特拉維夫大學的一項新研究為自閉症患者提出了一種新的學習方法，可以加速學習過程，甚至顯著提高視覺感知方面的能力。根據研究人員的說法，提高自閉症患者的感知能力通常是一個挑戰，這通常需要長期而繁瑣的培訓以及自閉症特徵的其他學習挑戰，例如將學習推廣到新情況的能力。

研究人員提出的新方法基於利用“記憶閃光”，即讓一個人在已經學習的任務中暴露幾秒鐘。與加強新技能的長度和重複的標準教學實踐相比，新方法在提高視覺感知能力和學習的推廣方面取得了成功 ， 也就是說，對於自閉症患者在他們以前沒有學過的條件下，在類似的任務中表現出色 。

該研究由特拉維夫大學心理科學學院和Sagol神經科學學院的博士生Shira Klorfeld-Auslender和Nitzan Censor教授與Ben-Gurion大學的Ilan Dinstein教授及其團隊合作進行。該研究發表在《當代生物學》雜誌上。

Censor教授解釋說：“在我的實驗室中，我們專注於人類學習的研究，今天我們已經知道，學習的很大一部分不是在正式的訓練環境中發生的，而是在之後，在‘離線’發生的記憶的同化和強化過程中發生的；例如，當我們的大腦睡著了。然而，標準的教學方法仍然提倡一種更長的練習等於更好地學習的方法：如果你想彈鋼琴，你應該每天練習彈鋼琴幾個小時，直到演奏成為你的第二天性。我們已經確定了一種使用“記憶閃光”的替代學習機制 - 短暫暴露於已經學習過的任務 - 以便吸收和概括所開發的技能。“

在這項研究中，研究小組檢查了大約30名高功能自閉症成年人，他們被要求學習視覺任務（例如，識別螢幕上出現幾毫秒的線條的方向）。然而，主實驗組的考生並沒有每天長時間重複任務，而是在第一天就深入學習了任務，在接下來的幾天裡，他們只暴露在視覺刺激下幾秒鐘。在過程結束時，儘管研究參與者研究了該任務最短的時間，但他們的表現顯著提高，約為20-25%，類似於多次重複學習，並且類似於沒有自閉症的受試者的成就。

此外，即使在新的，未學習的條件下（例如，當學習的刺激在新的位置時）面對任務時，學習記憶閃光方法的考生也比對照組的考生表現更好；也就是說，他們知道如何概括在第一個任務中學到的技能。參與者在將學習推廣到其他情況下的成功被認為是相當重要的，因為這些是自閉症患者非常難以掌握的技能。

“我們已經在以前的研究中證明，學習同化的過程可以透過記憶的閃光來改善，”Censor教授說。“我們已經證明，吸收任務並不需要長時間的練習時間 - 只需將其閃爍幾秒鐘以刺激相關的大腦網路就足夠了，然後大腦將自行同化材料。在這種情況下，我們測試了自閉症患者。自閉症患者通常難以學習和概括重複學習，也就是說，使用在新任務中也學到的工具。透過所學習的任務中視覺刺激的短暫閃光，我們能夠產生與重複學習在有效性方面相同的學習；這意味著，我們大大縮短了學習時間。附加值是概括的能力：考生在新條件下執行任務，就好像他們已經完全學會了一樣。”

根據Censor教授的說法，新方法可能在廣泛的領域具有重大的潛在影響。“這項新研究可以為自閉症患者在各種任務中採取更有意義的學習方法鋪平道路。此外，該方法可能有助於神經損傷後的康復，即透過較短的訓練訓練大腦再生受損的連線。“