我直到現在還奇怪，靠他掙得的那麼一點錢，外祖母怎麼能維持一家人的生活。

—— 每天一篇 短篇小說

© Édouard Vuillard

誠實致富記

（荷蘭）埃·贊特涅夫

我的外祖父是個和藹可親的人。可是當初造物主分發智力的時候，他準是不在場。我直到現在還奇怪，靠他掙得的那麼一點錢，外祖母怎麼能維持一家人的生活。

從前我們一家大小都擠在一幢小房子裡，一個個骨瘦如柴。我們孩子吃起飯來從來不用大人哄！實際上我每次從母親那兒吃過午飯之後，總要到樓上外祖母那兒再吃上一頓，然後去看望伯莎姨媽。她和我們僅隔幾個門。這樣我就可以在她那兒再找補點兒。

我還是在十五歲那年到城裡一家店鋪當了學徒以後，才嚐到熟蘋果是什麼味道。在那以前，村裡的蘋果總是熟不了——因為它們沒這個命啊。那些蘋果可真酸，酸得我們的眼淚直淌，但現在的蘋果吃起來再也沒有從前小小的青蘋果那樣津津有味了。

整個童年時代只有一次我算是吃得心滿意足：那天伯莎姨媽忘了鎖碗櫃，誰知被我發現了炸面圈，我一下子偷走併吞下了二十二個。打那以後，他們從來沒有忘記這事，也不肯原諒我。幾年過後，每當我回家團聚時，還總有人大聲嚷嚷：“當心炸面圈。”

有一天，財神爺突然衝著外祖父微笑了，你也許可以想像這對我們來說意味著什麼：他乘的火車出了車禍。

假如你有幸也遇到一次車禍，而又沒有送命的話，那麼謝天謝地，你就不愁吃和穿了：鐵路局要付賠償費了！那些走運的乘客完全懂得該怎麼辦。他們開始u申吟，在地上打起滾來，等待醫生和擔架到來。

只有外祖父沒這麼做！

他的飯量比我們全家人加起來還要大，有生以來從不放過一餐飯。當然現在他也不願破這個例。不會的，先生。他是不會因為區區事故而少吃一頓的。於是他砍了根結實的樹枝作柺杖，一路走回家——足足走了三小時！

這時，火車出事的訊息已經傳到村裡了，電報說“無人死亡”。

外祖父果然大步流星、風塵僕僕地走了回來。雖然走了長路，顯得有點累，可仍舊手腳利索，笑容滿面，因為他恰好趕上吃午飯。見此情景，我外祖母臉上表情的變化簡直難以描述。起初她見丈夫安然無恙地回來了，心裡的一塊石頭總算落了地，接著這種寬心的情緒裡滋生了一絲怒意，最後變成了勃然大怒。

外祖父錯過了一個千載難逢的發財良機！

因此，她旋風掃落葉似地行動起來。還沒等外祖父弄清是怎麼回事，她就剝掉了他的褲子，把他按倒在床上，儘管他苦苦哀求，都無濟於事。外祖母把一塊溼毛巾搭在他頭上，母親找來了油——我們家僅有的藥——蓖麻油。

外祖父恐懼地叫著，使勁縮排被窩去。可是母親還是照樣捏住他的鼻子，把蓖麻油一股腦兒灌進了嘴裡。可憐的老頭！其實他所要的不就是一頓飯嗎？但是，一旦他的妻子和女兒下了決心，不管是他還是別的什麼人，又能有什麼辦法呢？

忙完了這陣“護理”，她們就派一個孩子去請醫生。一會兒，醫生來了，給外祖父作了全面檢查。醫生正要祝賀他健康狀況完全正常，母親突然出來干預了。

我母親堅定地朝醫生面前一站，昂首挺胸，那個子足有四嘆十時高呢！她毫不含糊地告訴醫生說，外祖父遭到嚴重撞擊後得了腦震盪，而且神志完全失常，要不然怎樣解釋他竟放棄了這個千載難逢的機會呢？醫生是不是另有解釋？啊？

醫生向母親那神色堅定而又嚴厲的臉上瞥了一眼。他曾和我母親打過交道，領教過她的厲害，所以只得退讓三分，按母親的話寫了診斷書後，走掉了。

接著她們就耐心等待。兩個女人竭盡全力將外祖父安頓在床上，仔細地教他在鐵路上來人的時候要說什麼，不說什麼。而外祖父則調皮地點點頭，答應和她們配合。

你在床上放過鰻魚嗎？外祖父就活像條鰻魚，不時地溜下床來，弄得孃兒倆毫無辦法，最後只好把他的褲子給藏了起來。但他卻買通一個孩子替他找來了褲子，因此還是下了床。

就在他下床之際，突然外面響起了一陣等待已久的喧鬧聲。透過窗戶，我們看見了那些鐵路調查員，全村老小畢恭畢敬地跟在後邊，想看看有什麼結果。

慌忙中，外祖父連同他的褲子、靴子等穿戴統統被塞進了被窩，被子一直拉到他的下巴，帳子也放了下來，那隻蓖麻油瓶子放在床上最顯眼的地方。然後調查員才被請進屋來。

一開始事情就很清楚，外祖父早把她們反覆囑咐的事給忘得一千二淨了。他微笑著表示歡迎貴賓們的到來，接著就向他們莊嚴大方地說了幾句恭維話，然後又把話題轉到天氣和莊稼上。好不容易醫生才插上嘴問他究竟哪兒受了傷。這時，母親指著自己的腦袋拼命向他提示。

“啊呀！”外祖父帶著天使般的微笑說道，“我的傷只要給我十萬盾，就可治好了。”

母親當場就暈了過去，外祖母則尖叫著衝出屋去。這可苦了那幾位賠款調解人，他們笑得前俯後仰，半天直不起腰來。

他們好不容易忍住笑，設法使我那可憐的母親甦醒過來，然後就給了外祖父五千盾——這一下外祖父成了村裡最大的財主！

可是直到臨死，他都沒弄清，他們為什麼要給他那筆錢。