狄仁傑歷來被人追捧，主要是因為他為官正直，嫉惡如仇，一心為了社稷百姓，因此深得民心。位居宰相後，依然不忘初心，一心為國，輔佐武則天治理好大唐。而隨著各類影視劇的播出，狄仁傑就更加為人所知了，而且對他的印象極其深刻，因為不管大案要案，只要他經手總會很快水落石出，因此被冠以“神探”的稱號。

而伴隨著狄仁傑出場的，還有一個極為顯眼的人物，那就是李元芳。他作為檢校千牛衛大將軍，一遇到敵人的時候，總要提及自己的身份以震懾對方，那麼這究竟是一個什麼樣的官職呢？不過在這裡需要說明一點，歷史上並沒有真的的存在元芳這個人，當年千牛衛這個職位在唐朝卻是真實存在的。

在唐朝是有十六衛的，這些“衛”除了負責鎮守京城，還統領天下的“府兵”，因此職權很大。而每一“衛”的最高將領就是所謂的大將軍，直接負責全衛的統轄。官拜三品，看起來跟狄仁傑是一個級別的官位。那麼這樣說來元芳是一個職權很大的將軍了，實際上並非如此。當時只是負責士衛的統領，雖然名號很響，但實權不大，並不能調動千軍萬馬，而只是皇上身邊侍衛統領的別稱。

這就是為什麼元芳，既沒有所謂的將軍府，也沒見他去衙門上班議事。因為他主要的工作就是保護皇上的安全，唯一對他有要求的就是武功身手要足夠好。不然的話皇帝沒保護好，反倒自己先被敵人所傷了，那還要你幹嘛呢？

那為何一說千牛衛的名號就好使，人人都得要敬畏三分呢？其實並不是其權利有多大，而是他經常混跡在皇帝身邊，和皇帝待在一起的人，一般的人誰敢輕易得罪呢？這就是為什麼連很多地方官都敬畏他原因。同時能被皇帝重用貼身護駕，其身手一定很好，一般人誰不得掂量一下呢！