近代著名地方史學者劉大鵬對晉祠在山西名勝中的地位，有一個一錘定音似的結論，他在專著《晉祠志》中斬釘截鐵地說：“三晉之勝，以晉陽為最；而晉陽之勝，全在晉祠。”這讓讀過這部晉祠專門志書的太原鄉親，在內心一直為劉大鵬使勁鼓掌。
█ 不同版本的劉大鵬《晉祠志》
應該會有人對太原土著劉大鵬筆下的晉祠表示不服，但劉氏定論也不是基於鄉愁偏愛的無原則選擇。只要靜聽李白、司馬光、歐陽修、范仲淹、元好問、于謙等各代頂級文人遊歷晉祠後發出的讚歎，就會明白劉大鵬遵循著說老實話、做老實人的準則。清代“平生載酒”“萬卷書留”的大學者朱彝尊，是古代文化名人中來遊晉祠次數最多的人，他從康熙四年（1665年）首遊後，於康熙五年（1666年）二月和八月、康熙六年（1667年）三月和秋天、康熙二十八年（1689年）又來數次，這位被康熙皇帝特准在紫禁城騎馬的人物，25年間千里迢迢六遊晉祠，這是一種什麼樣的眷戀？
█ 晉祠全圖
可以肯定的是，一生都對中國古典經史保持好奇的朱彝尊，對這片悠遠故祠的今日容顏和往日時光同樣充滿好奇。吸引朱彝尊挑剔目光的，不僅僅是“綠水碧波繞回廊而鳴奏，紅牆黃瓦隨樹影而閃爍”的綺麗景緻，晉祠名號屢屢隨社會更迭出現變遷，並導致晉祠空間佈局和祭祀人物發生變化，才是讓浙西才子魂不守舍的歷史之魅。
實際上連絕大多數太原人都不知道，從北魏地理學家酈道元首次記錄在《水經注》時起，1400多年以來，晉祠的名號發生了12度更迭，竟高達9個之多！
《水經注》裡的太原晉祠，名字還是供奉指向明確的“唐叔虞祠”，但到東魏學者祖鴻勳寫《晉祠記》時，就更名為文化內涵更宏大也模糊起來的“晉祠”。到北齊，按《魏書·地形志》的說法，“晉陽西南有懸甕山，晉水出焉，東入汾，有晉王祠”，晉祠變成了“晉王祠”，但史書未見唐叔虞獲封“晉王”的相應記載。這個名號用到天統五年（569年），崇尚佛法的北齊後主高瑋一高興，晉王祠隨即被“大崇皇寺”的名稱取代。這個名號，應該不是唐叔虞被加封為皇帝，而最可能是因為高瑋去了趟晉祠而已。但由“祠”變“寺”，使原本供奉三晉人文初祖的祠堂，籠罩上了一層神秘的伽藍油彩。這年高瑋駕幸太原時，除了給晉祠另起新名，他還下詔把“幷州尚書省”改為“大基聖寺”。不知道那時尚書省的大小官員，上班時是否都披著一件斜襟袈裟。
█ 唐叔虞
到李淵、李世民父子建唐，時代彰顯出大國氣派、強邦氣度、盛世氣象，因此很可能在隋代就遭棄用的“大崇皇寺”，祠門上重新掛起寫有“晉祠”兩個大字的硬木匾額。貞觀二十年（646年），太宗李世民蒞臨太原，他這次可不是以興兵前跪拜祈願的隋朝叛將，而是以登基後威加四海的帝王身份重返晉祠。他在太原的一個重要活動，就是撰寫《晉祠銘並序》並勒石存記，以此告慰唐叔虞庇佑大唐立國的垂天之靈。
█ 唐太宗手書《晉祠之銘並序》
唐太宗此舉，可能讓後來五代後晉的石敬瑭得到一些啟發：既然跪拜“唐叔虞”可以建“唐”，那把叔虞封為“興安王”，改晉祠為“興安王廟”，後晉豈不是可保“國運興隆”“安如磐石”？但天福六年（941年）石敬瑭這樣做了也未能挽回後晉頹勢，甘當契丹“兒皇帝”的他次年鬱郁病死，過了5年，他建立的後晉也土崩瓦解。有趣的是，石敬瑭還追封肇始太原的河神臺駘“昌寧公”，說明後晉政權曾幻想從兩位先賢身上尋求精神支撐，但沙陀人顯然只是把叔虞和臺駘當成隨風輕揚的政治幌子。
北宋時期，晉祠遭遇3次改稱，更為重要的是，趙宋集團出於難以告人的統治目的，把祠內祭祀的主角由唐叔虞換成從天而降的聖母。
宋太宗毀掉晉陽城時，晉祠應該也遭到前所未有的破壞。為了安撫怒火中燒的太原百姓，應該在太平興國五年（980年），宋太宗下令重建晉祠，4年後工程告竣。汾州趙昌言奉命寫了篇《新修晉祠碑銘並序》，可知此時不用“興安王廟”而重拾晉祠之名。天聖年間（1023-1032年），宋仁宗趁此前懸甕山“山摧”砸毀晉祠建築，開始在叔虞祠正殿原址興建憑空而來的“聖母”殿，叔虞祠被移到較偏的位置另建，並透過追封叔虞為“汾東王”的伎倆，把三晉奠基者貶為汾東小地主。崇寧三年（1104年），宋徽宗索性把晉祠更名為“聖母祠慈濟廟”，唐叔虞也從供奉主角降為配角。正和元年（1111年），宋徽宗進一步抬升聖母地位，加封“顯靈昭濟聖母”；正和二年七月“改賜惠遠”，晉祠又被稱為“汾東王廟”和“惠遠廟”。
趙宋幾代帝王“子子孫孫無窮盡也”的頑強折騰，目標其實十分清晰，就是對桀驁難馴的太原百姓實施“去叔虞化”，模糊晉祠的初始崇拜，偷換晉祠祭祀的主題，最終清除太原威脅大宋統治的文化基礎。實事求是說，他們做的很有成效。
文化包容的元朝，“晉祠”和“汾東王廟”願意叫什麼就叫什麼。至明，新添“廣惠祠”和“晉源神祠”名號。這個時期晉祠最大的變化，是根據朱元璋“忠君孝親、治人修己”的治國理念，聖母邑姜成為享受祭祀的唯一。明代宗景泰二年（1451年）時，雖改稱晉祠舊名，但唐叔虞依然不能與其母並立，這種局面一直延續到清朝，導致晉祠祭祀文化生出新的內涵。
