在中國古代，國土安全威脅，不在東南沿海，就在西北、東北邊疆地區。其中，多數的時間裡都是邊疆草原民族之患，這些草原民族又以匈奴對中原王朝威脅最大、危害時間最長。

關於匈奴的起源，中國史書所載乃是夏朝的遺民。《史記·匈奴列傳》記載∶“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳維。”自春秋戰國時期就已開始侵擾內地，直至南北朝時期，才逐漸在史籍的記載中消失，前後的時間跨度達六七百年之久。

那麼曾經強盛無比的匈奴族最後去了哪裡呢？他們的後裔又在什麼地方呢？這裡不妨從匈奴的起源至衰落歷史，來一探匈奴的最終去向。

匈奴崛起於公元前3世紀，戰國末期趙將李牧曾大敗匈奴，秦始皇統一六國後，派蒙恬出兵北擊匈奴，此戰的結果是“卻匈奴七百餘里，不敢南下牧馬，士不敢彎弓而報怨”。

西漢前期，匈奴再次強大，漢朝對匈奴採取守勢70餘年，到了漢武帝時期才開始反擊，霍去病狼居胥山，衛青東路掃平匈奴王庭。至此，匈奴元氣大傷，一蹶不振，逐漸分裂為南北兩部。匈奴人的歷史就是在這裡打了個岔。

1、西遷

我們先來說說北匈奴，在東漢年間被竇憲擊敗後，又受到東胡的致命打擊，被迫全體西遷，北匈奴就此從中國古書中消失。西遷的一支北匈奴在歐洲殺得腥風血雨，重建了往日榮耀。西遷匈奴首領阿提拉被後世西方人稱之為“上帝之鞭”。

阿提拉死後，他的幾個兒子為爭奪汗位互相攻伐，偌大的匈奴帝國，瞬間土崩瓦解，此後再歐洲各國的反擊之下，逐漸消沉，直至被歷史徹底遺忘。有一種說法是，今天的匈牙利民族正是匈奴人的後裔，支援與反對者各有自己的說辭。

2、同化漢化

說完北匈奴，我們再說南匈奴，南匈奴歸附漢朝後，被安置在河套地區。三國時期曹操把匈奴分成五個部。西晉末年，匈奴族首領劉淵趁機起兵反晉，於公元316年攻入長安，滅西晉，建立政權漢趙。匈奴的一支地位低下的族群稱為羯人。漢趙的大將羯人石勒自立，建立趙國，史稱石趙或後趙，公元351年被冉閔所滅。

這一時期，北方混戰不休。其後，鮮卑族逐漸強大起來，匈奴人不敵，五六十萬匈奴人遂“皆自號鮮卑”’轉眼就成了鮮卑人，還有一部分匈奴人遷入內地，與漢族及其他民族通婚，逐漸被同化、漢化，匈奴後裔漢化後，所改漢姓有劉、賀、鬱、次、郎、郭、李、張等等。

到了楊堅的隋朝建立後，匈奴作為一個獨立民族的身份已經從中國歷史上徹底消失了，融入到中華民族大家庭。