晁蓋，四大名著《水滸傳》中的人物，梁山泊的第二任寨主，山東鄆城縣人，東溪村保正，本鄉財主。他神武過人，仗義疏財，為人義薄雲天，愛結交好漢，聞名江湖。是一個真正敢於為民請命的人，山東鄆城本有東溪、西溪兩村，西溪村常常鬧鬼，西溪村當地豪強就鑿了一個青石寶塔，並請山中真人開了光鎮在溪邊，惡鬼就被趕到了東溪村，晁蓋聞言大怒，獨自去將青石寶塔奪了過來在東溪村放下，從此兩村都得安寧，因此江湖上給他送了個外號稱“托塔天王”。晁蓋在智取生辰綱事發後遭官府追殺，不得已投奔梁山泊落草。後在討伐曾頭市戰役中，被毒箭射中而亡。

“曾頭市”即是“爭頭市”，顧名思義，曾頭市戰役，是晁蓋和宋江爭奪梁山領導權的一場戰鬥，假如晁蓋不陣亡，而是大獲全勝，那麼梁山未來將向何處去？水泊事業如何發展？晁、宋關係會不會出現天平天國楊洪相爭的那一幕？宋江還能取而代之嗎？和宋江相比，晁蓋少點“奸雄”氣質，正如項羽比劉邦更像個英雄，但劉邦更能笑到最後。比起晁蓋的匹夫之勇，做過小吏的宋江統戰術、馭人術和厚黑學都玩得爐火純青。看看水滸中小人物白勝和唐牛的遭遇就知道一二了，白勝和唐牛兒一樣都是身無所長、可有可無的小人物，他倆一個幫過宋江脫險，一個幫助晁蓋擷取生辰綱，落難以後，白勝招供，晁蓋本可以此置之不理，任其自生自滅，但是晁蓋為人磊落，並不計較，還花錢把他贖出了監牢。與此對應，力助宋江脫險的唐牛兒卻被“及時雨”拋到腦後，從此生死不明，是宋江小氣嗎？不像，是宋江偽善嗎？也不是。你看宋江對待武松的態度，武松同樣是個小人物，可是宋江利用他的察人之術，一眼看中了這個潛力股，送錢送物，極力巴結，他心裡認定武松將來必做出一番事業，投資武松將會獲得非凡的品牌效應，後來果然如此，而唐牛兒不過是一個潑皮閒漢，投資這樣的人毫無用處，雖然他有恩於己，該放棄一樣放棄。兩下比較，宋江的“權詐之術”比晁蓋高明多了。

歷代貧苦百姓造反，先帶頭起事者只是因緣巧合，雖然歷史潮流讓一些草根人士先成為英雄，但歷史自有其規律，走到最後那一步的未必是先行者。秦朝末年，陳涉吳廣等人為了活命率先起事，但最後坐上江山的卻是劉邦，元末韓山童劉福通首舉義旗，然而也是為朱元璋做了嫁衣。

梁山號稱好漢聚義，其實本來就是個大雜燴，幹什麼的都有，有出身社會底層的貧苦百姓如阮氏兄弟，有偷雞摸狗的盜賊如時遷段景住，有體制中的落魄官員如秦明花榮，要把這些人變成有組織、有規模的團體，以晁蓋之能的確難以勝任，而做過押司、官場和江湖規則都明白的宋江顯然更是合適人選，這是由中國社會長期的政治傳統和權力鬥爭的規律決定的。即使晁蓋不死，梁山泊的民意在後期也會自然而然地推出宋江。