中山區是大連市的中心城區。中山地域最早見於史載是在東漢。《三國志·魏書》中《邴原傳·卷十一》記載，東漢時中原著名學者邴原曾避亂遼東，“原欲歸故里，止於三山”。即邴原在遼陽（襄平）居住十餘年後，在返山東時，在“三山”又居留若干年。

“三山”得名於大連灣口外的三山島，當年的“三山”泛指三山島對岸的大陸，其中包括今中山區域在內，這是中山區最早的稱謂。唐朝初年，中山區域稱“三山浦”。至唐貞觀年間，中山區域稱“青泥浦”。

明代，中山區域稱“青泥島”。明天啟年間中山區域又稱“三山海口”。清同治九年松山寺古剎重建碑（1870年6月）銘文中有“大清國盛京奉天府金州郡西旅安社青泥窪”字樣，可知當時中山區域稱“青泥窪”。

1898年俄國強租大連後，頒佈《暫行關東州統治條例》，開始以東西青泥窪村為中心，建設城市和商港。東清鐵路公司以45萬美元廉價收購東起寺兒溝，中經東、西青泥窪村，西至黑咀子等處25個村和50餘屯的5。4萬畝土地，用以建港和建城。

日俄戰爭結束後，日本取代俄國侵佔大連，組建軍政署，實行殘酷殖民統治。日本統治當局在沿用俄國城市規劃的基礎上不斷修訂，城區規劃面積由14。5平方公里擴充套件到170平方公里。同時不斷擴建港口，修築道路，建設遊樂園，開闢海濱浴場。1905年2月，日本當局把達里尼市改名為大連市。

友好廣場始建於帝俄殖民統治時期，日本統治時期稱西廣場，50年代為了紀念中蘇友好而更名為友好廣場。它東鄰中山廣場，西接勝利廣場，位於最繁華的商業街和最繁忙的中央商務區的交匯處，時刻見證並演繹著大連的蓬勃發展。

大連市天津街歷史悠久，始建於1909年，是大連商業發祥地，至今已有百餘年曆史。天津街商業步行街區位優勢明顯，地處“六個中心”；即金融中心 、商業中心、文化中心、資訊中心、國際航務中心和大連市唯一的中央商務中心區。

20世紀初，日本專家在我國東北多個城市都建立了具規模的市內交通系統。1909年9月25日，滿鐵運輸部電氣作業所在當時已處於日本統治下的大連開通了第一條有軌電車試驗線路，標誌著大連有軌電車和公共交通的開始。

大連作為中國內地唯一一個有軌電車歷史未曾中斷過的城市，不僅保留了部分產於20世紀30年代的有軌電車，還在20世紀90年代至21世紀初研發生產了現代有軌電車。【遼寧大連，1993年。攝影：彼得·康納利】