在晚清光緒朝，後宮妃子數量很少，光緒一共才有一後二妃，其中最著名的並不是皇后，而是無人不知的珍妃。關於珍妃，以前是一邊倒的同情態度，後來隨著史學界的探究，發現珍妃也並不是白蓮花一般的人。珍妃人品好不好，咱們另當別論，只是她經歷確實可憐，年僅24歲就遇害，而她有可能還是清廷捱打最多的妃子。

前幾次捱打，那還是皇后出於嫉妒之心的陷害。當一後二妃站在光緒面前時，皇帝的目光完全就被珍妃所吸引，而且珍妃不僅比隆裕和瑾妃漂亮，更是又聰明和機靈得多，而且珍妃師從大文人文廷式，文學素養也相當高，很對光緒的胃口。因此，光緒專寵珍妃，瑾妃倒是沒什麼意見，而皇后卻心裡很不是滋味。

因此，皇后兩次栽贓陷害珍妃。第一次是皇后與宮中太監聯合，將一隻男人用的靴子藏在珍妃所住的景仁宮，誣陷她和男人有私情。因此，皇后抓住機會，杖責了珍妃和身邊的宮女。第二次又是類似的橋段，說珍妃所用的衣料和宮廷一個戲子的一樣，致使珍妃再次被皇后廷杖。

這兩次被打，曾經在宮中服侍珍妃的白大姐也連帶受了刑，並且還被趕出宮。後來珍妃的侄子唐海沂根據白大姐的口述，記錄在《我的兩位姑母—珍妃、瑾妃》一書之中。按照白大姐和唐海沂的身份，這兩件事的真實性很大。但珍妃應該自證清白了，不然也不會只是杖責了事。

本來慈禧也挺喜歡珍妃的，但在隆裕的挑唆下，再加上珍妃的思想確實過於新潮，逐漸也心生反感，以至於第三次廷杖的發生。事情的導火索是光緒動用庫存的珍珠，為珍妃做了一件珍珠衫。這種為博美女一笑的舉動，自然讓珍妃開心，然而卻觸怒了慈禧。

慈禧認為，自己都沒有這麼好的衣服，一個妃子竟然這麼豪奢，皇帝也不成體統。在大怒之下，她命令崔玉貴二總管將珍珠衫扒了下來，還讓珍妃回去領受30竹竿子。

這件事不僅在民間有傳說，而且張仲忱的《我的祖父小德張》以及德齡的《瀛臺泣血記》都互相吻合印證，應該沒有虛假成分。

如果說前三次都是無妄之災，第四次就是珍妃咎由自取了。她在宮中出手闊綽，花銷很大，便與自己的堂兄志銳一起，進行了賣官鬻爵的活動。志銳負責找金主和官缺，而珍妃負責吹枕頭風讓光緒任命。只不過，這些買官者一個個都才不勝任，這才讓東窗事發。

慈禧聽說之後大怒，以干涉朝政的名義，嚴懲了珍妃，對其實施了“褫衣廷杖”之刑。這種刑罰一般都是對下人使用，還沒有對哪個妃子用過。為此還牽連了瑾妃也被降為貴人，並處死了牽涉此事的數十名太監。

這次事件鬧得很大，珍妃從此被禁足，失去了人身自由。從清廷的醫療檔案來看，珍妃這段時間：“抽搐氣閉，牙關緊閉”、“人事不醒，周身筋脈顫動”、“惡寒發燒，周身筋脈疼痛”恰好也和受到廷杖之刑而吻合。

第五次被廷杖，則是慈禧對於光緒的報復。當時正是戊戌變法失敗，到處傳言光緒將發動政變，囚禁慈禧。因此，慈禧對於光緒的憎恨到了極點，不僅囚禁了光緒，而且還再次對珍妃施加褫衣廷杖，並關在鍾粹宮後的北三所。

也就是說，珍妃在宮中雖然得到了皇帝的寵愛，卻至少受過三次比較嚴重的廷杖，其它的小懲大誡還不算在其中。直至在八國聯軍打入京師，慈禧倉皇出逃，還不忘記以各種藉口，將她處死在宮中的一口井中。可嘆一個鮮活的生命，也就在宮廷鬥爭中離去。