這個問題我們必須一分為二來談：

在《西遊記》中，真武大帝的地位遠遠高於天蓬元帥。

在西遊記中，真武大帝曾經出任北極玄靈，乃是與如來佛祖並列的五方五老之一。且看原文：會自有舊規，請的是西天佛老、菩薩、聖僧、羅漢，南方南極觀音，東方崇恩聖帝、十洲三島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙，這個是五方五老。

在黃眉怪的故事中，孫悟空前往武當山拜訪蕩魔天尊。蕩魔天尊道：

我當年威鎮北方，統攝真武之位，剪伐天下妖邪，乃奉玉帝敕旨。後又披髮跣足，踏騰蛇神龜，領五雷神將、巨虯獅子、猛獸毒龍，收降東北方黑氣妖氛，乃奉元始天尊符召。

從統攝真武之位可以看出，在《西遊記》中，所謂真武大帝其實並非特指某人，而是一個職位。北極玄靈就是北方天尊，而真武大帝也在北方統率諸神，可見，真武大帝就是北極玄靈。

並且，所謂真武，就是玄武，玄武屬北水，乃是龜蛇合一之象。這與北極玄靈的意思又是一樣的。

豬八戒在高老莊曾對孫悟空說，就是你老子有虔心，請下九天蕩魔祖師下界，我也曾與他做過相識，他也不敢怎的我。

在書中有交代，豬八戒前世乃是天蓬元帥，真武大帝、九天蕩魔祖師前世乃是佑聖真君。

可是，這並不是說，天蓬元帥的地位就與真武大帝相當，更不能說豬八戒就與真武大帝相當。

只因，一個人前世今生之間，是會有變化的。

這就彷彿一個三十年河東，三十年河西，人生有起伏變化一樣。

在豬八戒還是天蓬元帥時期，他的地位比真武大帝的前世佑聖真君要高。在北極四聖中，天蓬乃是大元帥，佑聖真君只是副帥。

可是，轉世之後，豬八戒越混越差，不但成了凡人和尚唐僧的弟子，修為也大大降低，比孫悟空也不如，在取經路上更是連連吃敗仗。

可是佑聖真君則不然，他轉世之後機緣逆天，修為暴增，竟然突破天仙，進階了天尊之境。最終成為與如來佛祖比肩的大高手。

豬八戒口中說，他不敢怎的我。並非是真武大帝怕他，而是人家真武大帝會念一點舊情，放他一馬。就如當年的老部下，如今混成了大領導。只要兩人之間沒仇，還是會給點面子的。

不過，在道教神話體系中，天蓬元帥的地位極高，比真武大帝還要高。

在道教神話體系中，北極紫薇大帝是四帝之一，他一生征戰南北，是天庭真正的戰神。而他能掃蕩群魔，關鍵是麾下有四位大帥。四大帥之首就是天蓬元帥。

至於真武大帝，在道教神話體系中就是佑聖真君，沒有前世，轉世之說。

也就是說，真武大帝再牛，依然是天蓬元帥的副手。

不過，在道教神話體系中，天蓬元帥和豬八戒可沒一毛錢關係！