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在那天之前，吉祥旅店小老闆娘桂珍的每一天，過的幾乎都是一個樣子。
早上起來先是打掃樓梯和院子，清理前一天的垃圾與塵土，打掃乾淨後潑水，桂珍圍上她洗的褪了色的圍裙，端一隻搪瓷臉盆，用手往外一點一點的潑，潑到樓梯和院子裡都沒有塵土揚起為止。
然後才是洗臉梳頭。洗漱完，換上一件乾淨衣服，照照鏡子看沒什麼問題後，就拎一隻無紡布袋去早市上買菜。跟鄰居們通常都是兩口子一起溜達去早市不同，桂珍早就是獨自逛早市了，久到她自己都快要記不清有多少年——從多年前丈夫因醉酒腦出血去世，桂珍就一直是這樣。
早市擺在一條兩邊都是商鋪的小街上，桂珍對這條小街最熟悉不過。
她從小在這鎮子里長大，後來又在這裡嫁人、喪夫、守寡、開店，附近的每一位街坊她都認識，鄰居們也瞭解她每天的生活軌跡，出於對她年紀輕輕即獨身一人生活的同情，她們往往會在她來買肉時，多搭她一小塊，來買布時，多裁出兩寸，或是來買饅頭時，多塞給她一個小豆沙包。
就像今天這樣，桂珍穿著一件日常穿的普通的格子襯衣，一路走來，仔細挑選著姜、豇豆、以及綠葉菜。跟她相熟的攤主們紛紛打著招呼，桂珍，來了啊，看看稱點什麼！
桂珍漫不經心的一個挨著一個攤子看過去，走到小街中央時，她突然發現，臨街本來開張記燒餅店的鋪子，重新裝修了門面。
以前的招牌不見了，長年積累了油漬的外牆也粉刷一新，二樓的窗戶也換過了，整個鋪子在周圍一片灰暗的鋪面間顯得很搶眼。
桂珍對這間鋪子的新面貌很有好感，忍不住向二樓的窗子望去，想看看這是傢什麼店。
抬頭看上去時，桂珍剛好跟一個正在視窗眺望的男人對視上了。由於沒什麼準備，桂珍嚇了一跳，她趕忙低了低頭，覺得有點不好意思。
在低頭回想的一瞬間，桂珍記得男人看起來大概四十來歲，穿一件小立領的半袖襯衫，襯衫是垂墜下來的感覺，應該是麻一類的料子。相貌呢，沒看太清，只覺得白淨清瘦，跟鋪子裡以前五大三粗、往視窗一站似乎樓下就能聞到油煙味道的老張絕對天壤之別。最重要的是，桂珍覺得，他好像也正在看她。
想到這裡，桂珍的臉不免有點發燙，心裡也有點亂跳，氣息也有點不太均勻了。她抬起手掖了掖鬢角，又拽了拽有點翹起邊的衣角，將那衣角整理平整，然後慌忙轉身走了。
她沒敢再回頭看看那窗子，不過她感覺那目光就在她身後，正跟剛才一樣，還在看著她。桂珍走出幾步，在一個攤子上胡亂拿了塊姜，又隨便要了把空心菜，便轉身離開了早市。
從早市上一路回來，桂珍的步子有些軟綿綿的。她不知道自己是怎麼了，本來她想保持跟往常一樣，邊走邊努力分辨回來路上遇到的熟人，好跟她們打招呼。可是腦子就是不聽使喚，裡頭都是剛剛那令她緊張慌亂的目光，和男人白淨清瘦的身影。
回到吉祥小旅館後，已經有幾個早起的旅客等著退房了。桂珍放下菜，走到前臺後收房費、退押金。辦理完畢後，按照她往常的習慣，她應該煮上一小碗白粥、盛一碟小菜、再翻一翻昨晚有什麼剩下的飯當早點，利落地吃完後去打掃剛剛退掉房間的衛生。可是今天桂珍沒有動，她拿了一隻小板凳，坐到院子外發起神來。
大約半個小時過後，桂珍似乎也發覺到了自己的狀態，她到底在想什麼呢，自己也不知道。好似沒想什麼，好似又想了好多。桂珍意識到這以後，從板凳上站了起來，她還是沒有去吃早點和搞衛生，而是走到了大門外頭。
桂珍看著自家門上“吉祥旅館”幾個字的招牌，忽然覺得這招牌實在是老舊了些。
白底已經在多年的風雨中變得暗淡，油漆的紅字也有些脫落，再看看兩邊的外牆，白色早已變為灰色，塗料也剝落了不少。
桂珍覺得，自己應該去找一隻梯子來，好好擦一擦招牌，再買些油漆來，將上面的紅字好好補一補，此外，還應該重新粉刷一下外牆。吉祥旅館現在所有的工程，還是多年前剛開業時進行的，那是桂珍丈夫死的第二年，家裡沒了經濟支柱，她總要設法將生活支撐下去，於是便把這兩層的房子改成了吉祥旅館。
這麼多年，桂珍從未想過要重新裝修或者整理一下，她已經習慣了它的樣子，也不覺得有這個必要。直到現在，她也不知道怎麼回事，才忽然有了這個念頭。
不過她還是沒有動，沒有去找梯子，也沒有去買油漆。又愣了一會以後，決定去拿一桶水來，澆一澆她栽在牆外的爬山虎。她好像忘了早上剛剛下過雨，水提來後，嘩的一下子都澆了下去。最底部的葉子汪在水坑裡，那鬱郁的樣子，又讓她想起了早上看到的那兩叢，她覺得它們從未像現在這樣綠的可愛。
桂珍這一整天，都在這樣走著神的、茫茫然的狀態中過去了。
本來午後是她睡覺的時間，她也沒去睡，彷彿也沒覺得困。而是挑了挑自己的一堆衣服，從中間挑出了幾件樣式、剪裁都算滿意、平時去市場捨不得穿的，將它們一件一件洗乾淨，晾在了院子裡。
晚上躺在床上時，天還是有些陰陰的，桂珍翻來覆去一會後，發現自己失眠了。
桂珍已經很久沒有失眠了，即使是多年前丈夫去世，她也沒有被睡眠問題困擾過——這是她心底的一個秘密，她和丈夫當年是介紹認識的，他高大、粗獷、沒什麼文化，並且喜歡喝酒。她在一片懵懂和無知中嫁作人婦後才發現，婚姻生活遠不是她少女時所想象的樣子。
她沒法理解男人的對待外人時熱情又實在，可單獨對待她時卻經常粗魯、無禮、頤指氣使。她感受不到一絲來自丈夫的溫柔和體貼，但又不得不維持表面上的和氣，以繼續生活下去。
因此當他在一次醉酒後突發腦溢血而不治身亡後，她雖也覺得悲痛和無助，但更多的是一絲放鬆——她終於重歸了一種平靜的生活，哪怕那生活需要她獨自一人想辦法開設門臉、支撐生意，哪怕她每一天都要思考這個月、下個月會不會沒有客源，哪怕她時時刻刻都得面臨並解決生活中任何一個或大或小的問題。
並且這樣的日子她不是要堅持一天兩天，而是年復一年，很多個365天，她還是喜歡並享受這種沒人打擾的平靜，並且在這種十來年如一日的平淡中過的滋潤舒展。
不過現在，她睡不著了，她有種預感，早上那一眼對視，已經給她多年沉寂如水一樣的生活投入了一粒石子，現在她正是被它激起的一圈圈漣漪碰撞著而睡不著。
她滿腦子都是一個白淨清瘦的背影，以及一間小小的、粉刷一新的鋪面。後來迷迷糊糊中，桂珍睡著了，她做了個夢，夢見自己也坐在那間二樓的窗子後面，牆外的爬山虎，已經長到窗外，鬱鬱蔥蔥的，鋪滿了整面牆。
第二天早上，桂珍梳洗時很匆忙，但很仔細，在確定了自己的頭髮已梳得一絲不亂、保溼霜也拍的均勻細緻後，她換了件亞麻質地帶刺繡的上衣，沒有拿每天的無紡布袋，而是在肩上挎了個精緻的草編包，出門去了早市。
不出桂珍預料，她在那間鋪子二樓的視窗，再次看到了男人。
與昨天不同，男人今天是坐著的，他手裡好像還拿著把剪刀，時不時地低頭忙活些什麼。不過在桂珍裝作不經意般地往窗戶上看一眼時，他還是默契地抬頭跟她對視了。
那對視堅定了桂珍的猜想，不同於昨天的緊張，在經過了一天的恍惚後，桂珍已經鎮定了下來，她再次抬眼往那上頭看了一次，同時直了直腰，挺起了胸脯。最後她以一個回頭、留下一頭黑髮的背影結束了這次對視。在回去的路上，桂珍享受著剛剛那對視的愉悅，也更加放肆地開始想象他的性格與為人。
第三天，桂珍彷彿帶點習慣性的，又一次試探了她與男人的對視。男人還是坐在視窗，手裡在忙活的同時往樓下看著她。她帶點撒嬌一樣的意味，在樓下多停了一會，她看到一樓的門口已經豎起了招牌：鳳桐裁縫鋪。
鳳桐，多好聽的名字，桂珍心想，那一定是他的名字，鳳棲梧桐，不光字面上好聽，還讓人聯想起另一層更深的含義。哪個女人不期待落到一棵金閃閃的梧桐樹上呢，她在樹上驕傲地唱歌，梧桐則伸出更多的枝椏環繞和保護她。
回來路過布料店時，桂珍走了進去。
她給自己選了一塊素底帶同心結圖案的紗料，她已經想好了，等什麼時候裁縫店正式開張，她就光明正大地走進去，請他給自己做一件上衣，要中式的款，對襟、釘盤扣的那種。那樣她們就正式的相識了，以後的故事呢，她有點不敢想了，不用鏡子，她也知道自己的臉上，早已飛上了兩團霞。
那一天沒等多久，很快她就聽到了鳳桐裁縫店開張營業的鞭炮聲。她精心打扮了一番，將那塊紗料用一塊棉布包好，出了家門。來到裁縫店前，她先遠遠地、痴痴地看了那幢粉牆黛瓦的二層小樓一番，待裡面看熱鬧的人群已經散出來大半時，才邁步打算進去。快要進門時，桂珍遇到了小街上出了名的快嘴李大嬸。
哎喲，妹子，你也來看熱鬧啊？李大嬸一向以嘴皮子利索、訊息靈通著稱。
我跟你說啊，這是間新開的裁縫鋪，老闆聽說不是咱們本地人，南方來的，手藝好的很！我剛剛進去看了，那樣式還真是挺新穎，而且那做工、針腳都不是一般裁縫能撐得起來的呢！你去看熱鬧還是打算做衣服？要是做衣服呀，還真沒準挑對地方了，裡邊有不少你們這個年輕一點歲數的款式呢，快進去瞅瞅唄。
李大嬸一串倒豆子一樣的話，拉回了桂珍原本還有點在飄移著的思緒，她笑著跟李大嬸搭話道，我呀，我尋思著做件上衣呢，這不夏天了，天也熱，我有塊紗料，裁一件涼快點的半袖去。您怎麼走了？沒買啥呀？
我這不正要去布店呢嘛。李大嬸張張羅羅地說，我也去買塊布，來他這做個背心子穿，我老了，不像你們年輕人，不用那麼講究，弄個背心穿就得了。
說完剛要走，又好像想起來什麼一樣，神神秘秘地湊近桂珍，小聲對她說，哎，你知道嗎？這裡當家的師傅，別看手藝這麼好，卻有白內障！聽說他只能看到一點點影子，不過你只要挑好布料，再讓店裡的小徒弟把尺寸量好就行了，他雖看不清楚，手藝都在心裡呢！
看到桂珍沒說話，李大嬸又說，你不信呀？我這訊息啥時候岔過啊，你回頭逛早市時可以注意一下，他眼睛不好，每天做活都得拿到窗戶跟前藉著太陽光呢，你見到了就知道了。說完急忙忙走了。
桂珍站在原地，沒有動。她不知道該動哪條腿，也不知道該往哪動。
寡婦和一帥哥住同一條街，兩人生情愫後，她發現他隱瞞件事。
她想起這幾天來自己的緊張，慌亂，恍惚，期望，激動，原來都跟那片長滿到視窗的爬山虎一樣，只是一場夢。她聽到心裡一點一點漲起來的潮水，正在“譁—譁—”一片一片地向下落，每落一些，她的心就跟著沉一點。直到最後，心又回到了最初的位置，它在一個深深的地方停著，恢復了像以前無數個日夜一樣，緩慢跳動的節奏。
上衣沒做成，桂珍根本沒進到鳳梧裁縫店裡去，她怎麼敢進去。
她緩緩地走回了自己的吉祥小旅館，脫下了繡花上衣，擱起了精緻的草編包，那塊紗料也塞到了櫃子裡。然後換上了自己以前的格子襯衣，拎上買菜用的無紡布袋，打算去一趟市場，買點菜。
出門時，桂珍看到了自家門口的招牌和外牆，她覺得不管怎樣，這招牌還是應該擦一擦，再買點油漆補補字，外牆呢，暫時就先不刷了，反正等爬山虎長成氣候以後，都能覆蓋住。
她再抬頭看看天，還是有點陰陰的，雲彩們都擠成一大團一大團，可能要下雨了。下雨正好，爬山虎就不用再提水澆了。等一會買完菜回來呢，就給今天要走的客人辦退房，接著得打掃房間，把床單被單都趕緊放到洗衣機洗，萬一真下起來雨，還不知道什麼時候能幹呢。
這一天跟丈夫死後的很多年的每一天都一樣，她那麼平靜，也那麼平淡，她又繼續了這樣的日子，不知道以後還有多少天。
不過，沒關係，自己已經堅持了這麼多年，不也挺好。
遠處傳來吵吵嚷嚷的聲音，那大概是鳳桐裁縫店的熱鬧還沒有散去。
鳳桐，桂珍想，這真是個好名字。
