帕提亞的騎兵一直是羅馬軍團的噩夢。帕提亞人取得了戰勝並斬殺羅馬三巨頭克拉蘇和擊敗安東尼的戰績。然而，帕提亞的騎兵卻遭到了漢朝使節甘英的鄙視。漢書中對帕提亞騎兵的評價是裝備還可以，但戰鬥力“太弱”。那麼漢朝使節用這種方式描述帕提亞的騎兵有什麼依據嗎？

答案還真的純在，因為從戰鬥記錄和對手來看，漢軍的確有這個資格這麼說帕提亞騎兵。公元前176年，有一件改變中亞的重大事件發生在中國的西北部。那就是大月氏人被冒頓打敗了。“夷滅月氏，盡斬殺降下之。定樓蘭、烏孫、呼揭及其旁二十六國，皆以為匈奴”。被匈奴暴打的大月氏人被迫來到中亞謀生。而作為外來人口，他們本地的原住民塞人發生了衝突。

塞人並不弱。他們的騎兵是以少數土豪和貴族子弟組成的重騎兵而聞名於世（由富有的平民組成的輕騎兵則是主力部隊）。他們也有不錯的戰績記錄（他們曾與波斯帝國、亞歷山大的騎兵打過仗）。然而，他們就是打不過“不成功便成仁”的大月氏人，他們的土地被大月氏人侵佔，被迫遷移到西部和南部兩個方向。在遷徙過程中，塞人被迫為中亞的希臘化國家工作，吸收了古希臘文化，並反客為主在中亞建立了自己的政權。

塞爾維亞人逆襲成功後並沒有找當時逼迫他們遷徙的大月氏人復仇，因為他們的仇敵大月氏人“又來搶地盤了”（時間大概是在公元前133年左右，“西擊大夏而臣之”）。一些塞人乾脆直接跪下向大月氏人投降，成為未來貴霜帝國的重要組成部分。另一群塞人選擇繼續向西逃竄，去襲擊他們眼中的軟柿子帕提亞人。

這段時間的帕提亞人也是意氣風發，充滿自信。公元前139年，他們打敗了巴希特利亞（即漢書中的大夏）和塞琉古王朝的聯合入侵。弗拉特二世國王原本計劃入侵敘利亞（敘利亞是希臘和羅馬時代中東最富裕的地區之一），把塞琉古王朝變成了歷史遺蹟。一聽到塞人入侵的訊息，弗拉特二世把大量被俘的塞琉古王朝士兵送到戰場最前沿，希望他們能消耗一些敵人的弓箭和標槍（塞人通常帶30支箭作戰，標槍則被用在中距離戰鬥）。

結果，帕提亞的軍隊遭到炮灰的“反水”攻擊。整個軍隊在內外夾擊下陷入混亂。弗拉特二世當場死亡（公元前128年左右）。在帕提亞王朝還未向已逝的先王舉辦追悼儀式前，塞人就已經佔領了馬爾吉亞納到德蘭吉亞納的半數領地，塞人的先頭部隊甚至一度進入美索不達米亞的領地。

從那以後，帕提亞人和塞人之間發動了一系列血腥的戰鬥。弗拉特二世的叔叔阿爾塔巴努斯二世繼承了他侄子的王位，也跟他侄子一樣率領軍隊在公元前124年再次敗給了塞人，並因傷勢過重不治身亡。

而結束了塞人攻擊的帕提亞君主是弗拉特二世的另一個叔叔米特拉達梯。他在公元前119年打敗了塞人，阻止了塞人的入侵。

因此，當帕提亞國王米特拉達梯在公元前115年迎接漢朝使者時，才會被出使的使節所鄙視。因為那時，漢軍已經把匈奴的無力反擊了，而匈奴、大月氏人、塞人和帕提亞人之間的食物鏈關係經過仔細計算後。在漢族人眼裡，剛剛戰勝塞人的帕提亞人的軍隊可不就是“弱”嗎