地球是目前人類已知的宇宙中唯一擁有生命的星球，地球的年齡大約為46億歲，在地球漫長的演化歷史中，最初在海洋中出現了單細胞生物，從而開始了生命的進化歷程。在地球生命的進化過程中，遵循“從簡單到複雜、從低等到高等、從海生到陸生”的原則進化，就動物而言，從海生無脊椎動物、魚類動物、兩棲動物、爬行動物，發展到哺乳動物。

恐龍

地球生命在演化過程中並不是一帆風順的，由於自然地理環境的變化，會造成大規模的生物滅絕。在地球歷史上發生過兩次大規模的生物滅絕事件，第一次是在古生代末期，當時60%以上的海生無脊椎動物都滅絕了，脊椎動物中的原始魚類和古老的兩棲類則全部滅絕，蕨類植物明顯衰退。第二次是中生代末期，當時除了統治地球的恐龍滅絕外，海洋中有50%以上的無脊椎動物也都滅絕了。恐龍生活在中生代的三疊紀、侏羅紀和白堊紀，恐龍在地球上生活了1。6億年後，大約在6500萬年以前，恐龍突然滅絕了，關於恐龍滅絕的原因，有多種猜測，包括小行星撞擊說、火山爆發說、造山運動說等學說。

地質年代表

其中，小行星撞擊說是最為流行的科學觀點，科學家在許多地方的中生代末期的地層內，發現了銥元素含量的異常，高出相鄰岩層平均值大約30倍，這成為了支援小行星撞擊地球假說的有力證據，因為銥元素在地球表面並不常見，但是在小行星或者隕石中卻存在銥元素較高的現象。科學家推測當時有一顆直徑大約為10千米的小行星撞擊了地球，在北美洲尤卡坦半島的北部沿海地區，地質學家發現了一個部分淹沒於海底的隕石坑，名為“希克蘇魯伯隕石坑”。

希克蘇魯伯隕石坑

這個隕石坑的直徑大約為180至200千米，隕石坑中到處開裂的岩石表明，這裡曾經發生過劇烈的爆炸，這裡很有可能是導致恐龍滅絕的小行星的撞擊地點。當小行星撞擊地球后，一部分恐龍在撞擊中直接死亡，而撞擊產生的大量粉塵，，長時間漂浮在大氣層中阻擋了太陽輻射，導致植物無法光合作用而死亡，食草恐龍和食肉恐龍由於缺乏食物來源而滅亡。最近有一部名為《末日逃生》的電影，講述的就是一顆彗星撞擊地球的故事，和恐龍滅絕的場景十分類似。

恐龍滅絕