他曾任美國麻省理工學院教授、加州理工學院教授，為中美兩國的導彈和航天計劃都曾作出過重大貢獻。他被譽為“中國航天之父”和“火箭之王”。如果他當初沒有回國，我國強大的國防科技不可能發展得那麼快，也不可能發展得那麼強。

1949年10月1日，新中國誕生，錢學森夫婦聽聞這件事，毅然決然的打算辭去自己已經在美國擁有的一切，迴歸到祖國的懷抱中，為祖國發展建設奉獻自己的一切。

1950年7月錢學森告知美國海軍次長，說明他請求辭職，前往中國，這位次長大為震驚

。他曾經說過：“錢學森能抵得上五個師的人，我可寧願槍斃他，也不希望他回到中國。”他辭去了洛杉磯加利福尼亞理工學院超音速實驗室主任和這個學院“中古根海姆噴氣推進研究中心”負責人的工作。錢學森夫婦將他們自己許多書籍和筆記裝箱打包，交給美國搬運公司，

買好回國機票，準備啟程回國，卻突然收到美國移民局的通知。

美國移民局警告他嚴禁離開美國，並非法搜查並扣壓了他的全部科學書籍和筆記本資料等，同時誣衊他居然想向中國輸送美國的國家機密檔案，對他嚴格看守著。

美國一直長期監視他，經常闖入他的他的私人住所，而他的信件和電話都受到嚴格的監視，在那段時期裡，他毫無自由可言。但在這樣變相軟禁的時期當中，並沒有消磨掉錢學森夫婦重返中國，反而讓他們更加堅定了，他的夫人蔣英說：“

在那段時間裡面，我們總是準備著三隻輕便的行李箱，隨時都在等待祖國的飛機接他們回家

。”在那段時間裡面，他們為了回國方便，租的房子都只籤一年合約，而他的子女也都一直知道，離美國遙遠的地方——中國，有他們最親愛的親人盼望著他們能夠回去。1955年6月，受盡折磨的錢學森寫信給中國，向祖國母親發出了強烈的呼救聲。