歷史上出過一些有名的皇帝，像秦皇漢武，他們因為在位期間取得過不小功績，因此被後人所熟知。但也有一些並不是因為頒佈了一些措施，或者是抵禦外族入侵取得了很好效果，才被人所知，唐太宗李世民就是一個例子。

他在位期間，唐朝國力發展到一個新高度。後來唐朝之所以能成為那時世界上最強大的國家，跟其開創的貞觀之治有一定聯絡。正是因為他有效治政的鋪墊，唐朝才能進一步發展到鼎盛狀態。這樣一位皇帝，在歷史上也享譽盛名，不過說到他的死因，就顯得不那麼光彩了。李世民在52歲的時候因病去世，在那之前，他並沒有得過什麼大病，也沒有家族遺傳病的記載，突然得病死亡，顯然有其緣由。

根據《舊唐書》中的相關記載，可以發現唐太宗突然死亡的原因。古代皇帝，像那些有過較大功績的皇帝，都希望活得更久，這樣他就能繼續掌握大權。秦始皇作為開創了大一統朝代的皇帝，他為了活得更久，派人去尋找仙藥，以求不死，結果最後他在尋找不死方法的途中死了。

唐太宗雖沒有前者那樣貪婪，但對於延長壽命也一直很熱衷。古代的皇帝在延長壽命上都有過尋求方法的經歷，從這種角度來說，李世民想尋找活得更久的方法也不為奇。本來活得更久並不是什麼難事，只要注意養生，那麼儘可能延長壽命還是能夠做到的。但李世民卻聽信了一個來自天竺的番僧的話，這個番僧自稱活了兩百多歲，而他能夠活那麼久的方法是服用了大量可以延長壽命的丹藥。煉丹在古代一直都是很受到皇帝重視的，尤其是那些煉製長生不老丹藥的道士，則更加受到皇帝的看重。

在時代的限制下，皇帝相通道士煉出來的丹藥會有神奇的療效。一開始服用丹藥的時候，李世民確實感到更加強健了，然而長期服用丹藥，重金屬元素在體內積累越來越多。這樣人就會陷入慢性中毒，毒素排不出去，他的身體狀況也越來越差，最後在52歲就病逝了。唐太宗有過一番很大的政績，他也因此成為了歷史上為後人所熟知的一個皇帝，但他卻因為服用丹藥而死，這樣的死因傳出去無疑會令唐朝顏面無存。因此那時的史官在記敘唐太宗死因這件事上，沒有個詳細的說法。

歷史上因為服用延長壽命的丹藥而死的皇帝，顯然不只有李世民一個。因為後來的皇帝沒有意識到是藥的問題，對煉製的藥有長壽功效深信不疑，導致本來可以活得更久的皇帝，卻突然因病去世。由此可以看出，缺少科學根據很可能就會走上歧途。如果唐太宗注重養生，那他也不會那麼早就得病而死。那時活得長的人中，一個典型代表就是孫思邈。唐太宗如果接受孫思邈的建議，跟他學長壽之道，或許還能再多活個幾十年。

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