NBA選秀是一個令人興奮的日子，每個人都在期待誰會是最具有天賦的狀元郎。卡里姆·賈巴爾、魔術師·約翰遜、哈基姆·奧拉朱旺、大衛·羅賓遜、蒂姆·鄧肯、沙奎爾·奧尼爾、勒布朗·詹姆斯、錫安·威廉姆森都是在選秀前被大肆宣揚的籃球天才，許多球隊為他們而擺爛，幸運的是，他們沒有辜負大家的期待。
美媒《fadeawayworld》的籃球專家格斯·馬丁認為，並不是所有的狀元都能夠像他們那樣擁有輝煌的NBA生涯，為了區別狀元之間的差距，他將NBA歷史73位狀元劃分為水貨狀元、角色球員、很好球員、球星、史詩級巨星五個檔次。姚明等19位狀元位列球星行列，勒布朗·詹姆斯等12位球員位居史詩級巨星行列，NBA歷史10大水貨狀元浮出水面。
第五檔次：水貨狀元
克里夫頓·麥克內利（1947）、安迪·託科維奇（1948）、豪伊·夏農（1949）、吉內·麥爾喬瑞（1951）、馬克·沃克曼（1952）、比爾·麥克吉爾（1962）、阿特·海曼（1963）、拉魯·馬丁（1972）、格雷格·奧登（2007）、安東尼·本內特（2013）
在NBA成立之初，聯盟缺少健全的球探體制和選拔體制，這也是NBA歷史上的“盲選”時期，很多球隊並不清楚哪些球員是真正地有天賦和實力，這使得他們選到的許多狀元都極其一般，甚至有些還非常糟糕。
70年代之後，NBA日漸走向職業化，這種水貨狀元出現的機率相對降低了許多。但是，拉魯·馬丁和安東尼·本內特真正地誤導了一支球隊去選他們，因為在他們不久之後就徹底地退出了NBA的舞臺。事實上，奧登不應該屬於這個檔次，但是傷病讓他一蹶不振，他在NBA的表現欠缺說服力。
第四檔次：角色球員
查克·沙爾（1950）、雷·菲利克斯（1953）、弗蘭克·沙爾威（1954）、迪克·凱瑞（1955）、希·格林（1956）、羅德·哈德立（1957）、吉姆·巴恩斯（1964）、弗雷德·黑特澤爾（1965）、肯特·本森（1977）、佩維斯·埃裡森（1989）、喬·史密斯（1995）、邁克爾·奧洛沃坎迪（1998年）、誇梅·布朗（2001年）、安德烈·巴格納尼（2006）、馬克爾·富爾茨（2017）
第二檔次狀元是球隊的角色球員，他們在NBA擁有較長的生涯，但往往沒有取得任何令人讚歎的成就。許多球迷會認為這些球員中有許多是相當失敗的，就比如70年代之後的本森、埃裡森、史密斯、奧洛沃坎迪和布朗，但你不能抹黑一個球員在聯盟中立足很長一段時間的能力，儘管他們平淡無奇，但他們至少在NBA混跡了9個年頭。
21世紀的NBA有了很健全的選秀體制，但是依舊出了像布朗和奧洛沃坎迪這樣的狀元，所有的球迷都因為他們在場上碌碌無為而嘲笑他們。而富爾茨同樣令人擔憂，因為傷病埋沒了他的天賦，但富爾茨還有很多時間來改變現況，希望他早日脫離角色球員的行列。
第三檔次：很好的球員
鮑勃·布澤爾（1959年）、卡茲·拉塞爾（1966）、吉米·沃克（1967）、奧斯丁·卡爾（1971）、道格·柯林斯（1973）、約翰·盧卡斯（1976）、米切爾·湯普森（1978）、喬·巴里·卡羅（1980）、丹尼·曼寧（1988）、德里克·科爾曼（1990）、拉里·約翰遜（1991）、格倫·羅賓遜（1994）、埃爾頓·布蘭德（1999年）、肯揚·馬丁（2000年）、安德魯·博古特（2005年）、安德魯·威金斯（2014年）、德安德烈·艾頓（2018）
第三檔次的狀元是一個好的球員，但他們並不是一個偉大的狀元，甚至可以稱他們不是一個合格的狀元。因為他們在聯盟中都獲得過一些成功，但大多數球員只打了一兩場全明星比賽，從未真正成為的球星（連續3次以上進入全明星）。當然，也有一些像布澤爾、拉塞爾、湯普森、羅賓遜、博古特這樣的狀元，他們在生涯後期透過轉變為貢獻型的角色球員而贏得總冠軍戒指。
值得一提的是，威金斯和艾頓在職業生涯結束後不太可能處於這個行列，因為他們是另一個層次的球員，兩人生涯場均分別貢獻19。7分4。4個籃板2。3個助攻和17。1分10。8個籃板1。8個助攻，但他們需要更多的榮譽支撐他們進入球星行列。
第二檔次：球星
沃爾特·貝拉米（1961年）、鮑伯·萊尼爾（1970年）、比爾·沃爾頓（1974年）、大衛·湯普森（1975年）、馬克·阿奎爾（1981年）、詹姆斯·沃西（1982年）、拉爾夫·桑普森（1983年）、布拉德·多爾蒂（1986年）、克里斯·韋伯（1993年）、姚明（2002年）、德懷特·霍華德（2004年）、德里克·羅斯（2008年）、布雷克·格里芬（2009年）、約翰·沃爾（2010年）、凱里·歐文（2011年）、安東尼·戴維斯（2012年）、卡爾-安東尼·唐斯（2015年）、本·西蒙斯（2016年）、錫安·威廉姆森（2019年）
第二檔次的狀元是真正的球星，他們以自己的方式領導著球隊，並且在球場上非常拼搏，可以毫不誇張地說，他們不是球隊的第一選擇，就是球隊的第二選擇，而且大多數球員都已經進入名人堂。等到霍華德、羅斯、格里芬、沃爾、歐文、濃眉哥、唐斯、西蒙斯、威廉姆森退役，他們也都很有可能入選名人堂。
在這些球員中本來有一些球員能夠進入史詩級巨星行列，比如：沃爾頓、桑普森、姚明、、霍華德、羅斯、湯普森，但是因為傷病的原因，他們不幸止步於此。這一級別的大多數球員都擁有足夠的天賦統治比賽，但也有一些人擁有長期統治比賽的能力，就比如：濃眉哥、唐斯、威廉姆森、西蒙斯，如果他們能夠展現出更多的關鍵能力，西蒙斯能夠改善他的投籃，等到退役後或許會成為史詩級的巨星。
第一檔次：史詩級巨星
埃爾金·貝勒（1958年）、奧斯卡·羅伯特森（1960年）、埃爾文·海耶斯（1968年）、卡里姆·阿卜杜勒·賈巴爾（1969年）、魔術師·約翰遜（1979年）、哈基姆·奧拉朱旺（1984年）、帕特里克·尤因（1985年）、大衛·羅賓遜（1987年）、沙奎爾·奧尼爾（1992年）、阿倫·艾弗森（1996年）、蒂姆·鄧肯（1997年）、勒布朗·詹姆斯（2003年）
這12位史詩級巨星很好地展現出NBA狀元郎的統治力，他們帶領著偉大的隊伍，提供了無數的精彩鏡頭，並定義了屬於他們的NBA時代。賈巴爾的天勾、羅伯特森的三雙、魔術師的傳球、奧拉朱旺的夢幻腳步、奧尼爾的統治力、艾弗森的運球突破、鄧肯的悶聲發大財，詹姆斯的全能性都是NBA的標記，他們的技藝為晚輩們提供了更多的參考價值。
除此之外，我們可以看到NBA幾乎大部分的爭辯都與這12位超級巨星有關，這也襯托出了他們是NBA擁有最高成就的一個群體。在球場上，他們幾乎勢不可擋，讓我們看到了人類有史以來最令人震驚的籃球，他們的紀錄和神蹟也將供世人敬仰。
