人之所以能夠運動，協調自身的行為，這就要多虧了大腦，大腦透過神經資訊的傳導，主導機體內一切活動過程，並調節機體與周圍環境的平衡，距離越短，效率越高，越準確和節約能量。所以人類的感知器官全部長在頭部周圍，像視覺、聽覺、嗅覺、味覺這樣對傳輸頻寬（訊號豐富性）、響應速度或者噪聲抑制（敏感性）要求高的訊號，從訊號產生到訊號處理之間的距離短，這樣對生物的生存和演化具有更為積極的意義。

正因為大腦如此重要，所以醫學上才會把腦死亡作為判定人真正死亡的依據。

化學之父拉瓦錫曾經做過一個實驗，在他被砍頭的時候，他和劊子手約定，如果自己被砍下頭顱，還能眨眼睛，就證明意識在人死後尚還存在，他的眼睛足足眨了11下，這個試驗也證明了，人被砍頭後人的意識還是存在的，但是隻能維持極短的時間，這是因為人頭被劊子手砍斷的一瞬間，其實在人腦中仍然是還有血液的，這些血液仍然可以為大腦提供氧氣以及能量的。

再加上動脈的斷裂，沒有心臟泵血的作用，血液就會仍然留在大腦中一小段時間並不會流出血管的，在大腦中僅存的最後一點血氧，也能夠維持大腦繼續工作一小段的時間。不過這個時間是非常短的，大約在8~15秒左右。

對於世界上所有的脊椎動物來說，砍頭之後基本很難存在生還的可能，當然也有特例，那就是無頭雞麥克。

1945年9月10日，在科羅拉多州夫魯塔市居住著一位農夫羅迪奧臣，有一天，他想要宴請岳母，他的妻子從農場帶回來一隻五個半月大的公雞作食物，當他用斧子劈去了這隻公雞的頭，雖然公雞反應劇烈，但是羅迪奧臣卻發現它並沒有死去，而且還條件反射地想用自己殘缺的頭部啄羽毛。

而且在晚上的時候，羅迪奧臣發現這隻公雞還是把殘缺的頭伸到翅膀下睡覺，這讓羅迪奧臣十分訝異。最終沒有將它做成美食，羅迪奧臣還給這隻公雞取名為麥克。

在經過了幾天的適應之後，麥克已經能平衡、笨拙地走到棲息處，而且雖然沒有了頭，但是卻還是能依靠從喉頭髮出微弱的啞然聲響。

因為沒有了頭，羅迪奧臣餵食也十分麻煩，它必須要透過滴眼藥水的小瓶以牛奶和水混合物哺養麥克，間中也加上小粒的粟米等五穀類。麥克的食道出入口經常會被粘液堵塞，羅迪奧臣和其家人會使用注射器清除。

無頭雞麥克的名氣逐漸傳了出去，“無頭公雞，公雞中的戰鬥機”隨著一大批記者的到來，麥克的名聲也越來越響，它被帶到各地去展覽，麥克成為了羅迪奧臣的印鈔機。

公眾要看到麥克，必須交25美分的入場費用，它為主人羅迪奧臣賺得每個月4，500美元，而當時美國人均年收入也只有2800美元左右，這讓羅迪奧臣狠賺了一筆。在展覽會上，一個被醃製的雞頭與麥克共同展示出來，宣稱是麥克的頭，但實際上麥克原本的頭已經被貓吃掉。

當然羅迪奧臣的行為也遭到了許多人的批評，認為他應該給這隻雞一個瞭解，不應該讓它這麼痛苦，隨後，幾個關注人道社會的官員審查了麥克，公開宣佈麥克未受痛苦折磨。

麥克為什麼失去頭顱還能活著呢，經過阿肯色大學的家禽生理學家和神經生物學家研究發現，這和雞的大腦構造有關係：

由於奧爾森在切除雞頭時，角度出奇地刁鑽，卻也成就了一次離奇的巧合。他用斧子砍下來時，在腦部的橫切面形成了一個詭異的45度左右的傾角，雞的頭部構造和人的不太一樣，它們的腦幹跟大腦並存，而且位於眼睛更後端的位置，這個角度導致只砍下了麥克大腦的腦葉部分，而80？大腦和完整的腦幹和小腦都保留了下來，除此之外，還有一隻耳朵也留在其身體。

呼吸、心率等基本功能和低階反射都是由腦幹控制的。所以無頭雞麥克的生活其實並沒有受到太大影響。而且斬下的角度剛好錯過了頸部的靜脈，並且在血液溢位一部分後血液及時的在傷口上凝固了，以至於沒有過多地流血。諸多的巧合才鑄就了無頭雞存活的奇蹟發生。

然而，因為一次疏忽，羅迪奧臣將注射器遺漏在家，麥克的黏液開始堵塞傷，在活了18個月之後，麥克最終去世，後來羅迪奧臣打算再製造一隻麥克，但是卻再也沒有成功。

麥克雖然死了，但是關於它的傳奇並沒有結束，它的誕生地弗魯塔市決定把麥克當成該市的代表動物，而且從1999年開始，市政府決定每年5月的第三個週末為“無頭雞麥克日”，並會舉辦紀念麥克的各種活動，如拋雞蛋、扮雞叫、跳雞舞等。

無頭雞的出現是各種巧合的碰撞，2018年泰國叻武裡府叻丕直轄縣也出現了一隻無頭雞，被送來時已經相當虛弱，全身也發現有多處傷口，尤其是頭部最為嚴重，導致它呼吸不暢順、嚴重缺水，在活了一個星期就死去了。