很多地方的毒蛇，一般最毒的毒蛇、危險性最大的毒蛇都不是一種毒蛇，如澳洲最毒蛇是細鱗太攀蛇，而危險性最大的毒蛇是西部擬眼鏡蛇；中國最毒的毒蛇是銀環蛇，而危險性最大的毒蛇是眼鏡王蛇。

但是，唯獨美國，最毒的毒蛇、危險性最大的毒蛇，卻是一種毒蛇。那就是虎斑響尾蛇。

虎斑響尾蛇具有響尾蛇的共性特徵。1、當遇到敵人或急劇活動時，迅速擺動尾部的尾環，每秒鐘可擺動40-60次，能長時間發出響亮的聲音，致使敵人不敢近前，或被嚇跑，故稱為響尾蛇。2、毒性強烈，為血液型蛇毒，少數種類為混合型。3、奇毒無比，足以將被咬噬之人置於死地。4、毒液與其他毒蛇毒液不同，其毒液進入人體後，產生一種酶，使人的肌肉迅速腐爛，破壞人的神經纖維，進入神經系統後還能致使腦死亡。5、死後的響尾蛇也一樣危險，即使在死後一小時內，仍可以彈起施襲。

虎斑響尾蛇的個性特徵。虎斑響尾蛇僅分佈於美國西南部和墨西哥西北部地區，與其他響尾蛇主要有以下區別。1、體型比較小，大多在60-80釐米。2、頭很小而背部很大。3、體色為灰色、淺紫色、藍灰色、粉紅色或者土黃色，並且身體兩側經常為粉紅、淡黃或乳白色。4、好識別，背部有很多像虎斑一樣的縱向條紋。5、是一種管牙類毒蛇，蛇毒是血循毒。6、毒性更強，是所有響尾蛇裡最強的，半數致死劑量僅為0。06毫克，相當於非洲死神黑曼巴蛇的5倍。