南美洲是距離我國最遠的一個大洲，如果只看地圖，南美和我國的距離並不能清楚地顯示，但透過地球儀，你就能清晰地發現，南美洲完全在我國的對面。南美位於南半球、西半球，而我國位於北半球、東半球。在科技不發達的古代，南美之於我國，就好比如今某個不為人知的外星之於地球。

如此之遠的距離，讓南美長時間的獨立於人類主流文明之外，直到16世紀，葡萄牙航海家發現南美時，那裡仍然是刀耕火種的奴隸社會。由於歐洲距離美洲較近，這就使得他們發現美洲擁有得天獨厚的優勢。此後，南美完全被歐洲兩顆牙瓜分，葡萄牙佔據了巴西，西班牙佔據了巴西之外的南美。

在葡萄牙和西班牙的統治之下，南美印第安人遭到了毀滅性打擊，人口幾乎消亡殆盡。後來為了彌補勞動力不足的問題，殖民者又從非洲販入大量黑奴，西班牙、葡萄牙兩國的移民也開始大批湧入南美。慢慢的，西葡兩國的社會制度、風俗習慣以及文化傳統，開始隨著移民傳播到南美各地，西葡兩國的語言也逐漸取代印第安語，成為南美普遍使用的主流語言。

不過殖民者並沒有因殖民地的這種變化，減輕對殖民地的壓榨，殖民者為了實現本土的繁榮，堅持在殖民地推行重商主義政策，強迫殖民地專門生產一至兩種，能在國際市場牟取暴利的農礦產品，形成單一產品制，最終導致南美社會畸形發展。到18世紀後半期，殖民者推行的殖民政策日益成為南美社會發展的最大障礙，這個主要矛盾的發展，推動著南美洲走上了獨立戰爭的道路。

南美獨立戰爭期間，湧現出了一大批能征善戰的英雄人物，其中以玻利瓦爾最為著名。玻利瓦爾被譽為南美解放者，先後領導軍隊從西班牙殖民者手中解放了六個國家。此後西葡兩國的統治土崩瓦解，南美各國紛紛實現了獨立。當時南美最大的國家為巴西，第二大國為阿根廷，第三大國就是由玻利瓦爾建立的大哥倫比亞共和國。

大哥倫比亞共和國總面積242萬平方千米，比如今南美第三領土大國秘魯多了120萬平方公里土地。不過大哥倫比亞共和國主要依靠玻利瓦爾來維繫，其主要國土曾分屬不同的西班牙殖民統治區，這些殖民統治區的聯絡，是由玻利瓦爾在反抗西班牙殖民統治的過程中建立起來的。所以隨著玻利瓦爾的離世，大哥倫比亞共和國很快分崩離析，1831年分裂成了委內瑞拉，哥倫比亞，厄瓜多三個國家。1903年，為了奪取巴拿馬運河的控制權，美國又策動巴拿馬脫離了哥倫比亞。至此，大哥倫比亞共和國最終分裂成了四個國家。

這四個國家中，巴拿馬是依靠美國建立，獨立後也由美國一手操控，雖然最終在1999年收回了運河主權，但巴拿馬還是比較親美的。而其他三個國家則各不相同，委內瑞拉比較反美，厄瓜多和美國關係一般，只有哥倫比亞比較特殊。由於美國策動巴拿馬脫離哥倫比亞，兩國關係一度非常緊張，但1950年朝鮮戰爭爆發後，哥倫比亞卻是南美唯一參加“聯合國軍”的國家。當時哥倫比亞派出了大概一千多人，幾場戰爭之後，哥倫比亞就損失了639人，基本等於打醬油的角色，但無論人數多少，哥倫比亞也成了南美唯一和我們打過仗的國家。