明洪武十三年（1380年），宰相胡惟庸被明太祖朱元璋以“謀不軌”之罪誅九族，三萬餘人受此案株連被誅殺。

而在胡惟庸死後的第十三年，他的同鄉、名將藍玉也遭到清算，一萬五千餘人因此連坐喪命。這就是明史上有名的“胡藍黨案”。

藍玉躋身於軍事高層是在洪武三年（1370年），這時距常遇春猝死軍中已一年之久了。但年輕武將藍玉的輝煌戰績剛剛開啟。

在跟隨徵西將軍傅友德出征四川后，藍玉又隨徐達北征元軍，取得大捷，俘獲元國公貼裡密赤等59人。

為褒揚藍玉的赫赫戰功，在藍玉隨傅友德平定雲南後，朱元璋把藍玉的女兒冊立為蜀王妃，以示恩寵。

藍玉坐上明軍主帥的位置是在洪武二十年（1387）。這年藍玉作為徵虜左副將軍隨大將軍馮勝北征元太尉納哈出。

因藍玉在招待受降的納哈出時，脫下自己的漢族讓納哈出穿，納哈出認為自己受到侮辱，與藍玉產生不快，欲離席而去。

常遇春的長子常茂（藍玉外甥，馮勝之婿）見納哈出欲逃，離席砍傷了納哈出，激起納哈出手下的人馬生變。

馮勝班師後，便被告人揭發藏匿良馬、強納王子之女等劣跡。而常茂也因馮勝將納哈出部下譁變的責任全部推給他，而對馮勝不滿。因此也乘機對馮勝進行攻訐。

朱元璋於是收回了馮勝的大將軍印，由藍玉取而代之。至此，藍玉成為明軍的最高統帥。

捕魚兒海一戰將藍玉推向軍旅生涯的至高點。

藍玉班師後，朱元璋贊其功勳比肩衛青、李靖，特封藍玉為涼國公。

面對輝煌的戰績，藍玉開始發飄，逐漸自我膨脹起來。

藍玉私自豢養了千名家奴，並強佔百姓田地。在御史清查此案的時候，他竟下令手下對御史大打出手。

可是，藍玉性情粗野，對自己的飛揚跋扈根本不加收斂。在朝宴上陪伴朱元璋時態度都非常傲慢，在軍中獨斷專行，被朱元璋多次指責。

朱標的太子妃為常遇春的女兒，藍玉也就是朱標的妻舅，他也是朱標的鐵桿支持者。

藍玉曾多次提醒朱標，燕王朱棣野心勃勃，要多加防範。可寬厚的朱標卻認為朱棣對自己多有恭敬，勸藍玉不要多心。

洪武二十五年（1392年），藍玉奉旨征討原元降將月魯帖木兒。臨行前，藍玉率幾名部下向朱元璋辭行。朱元璋命藍玉的部下先行退下，可這幾名隨從竟紋絲不動。藍玉發話後，這幾人才退下。

這件事引起了朱元璋的高度警覺。藍玉手握重兵，若擁兵自重，後果將不堪設想。

洪武二十六年（1393年），錦衣衛指揮蔣瓛告發藍玉謀反。藍玉被很快定罪，並被夷族，萬餘人被牽連喪生。

而藍玉也被剝皮填草，在各地警示展出。最後這張皮被藍玉女婿蜀王朱椿藏於蜀王府。

藍玉作為洪武后期的最重要武將，功勳顯赫。可他驕功自傲，引起朱元璋的猜忌。隨著太子朱標的早逝，藍玉作為實握軍權的主帥，首當其中地被朱元璋剪除。