我們知道地球表面可以分為陸地和海洋兩部分，目前地球表面大約21%面積是陸地，而其餘79%的面積是海洋，而且現在地球表面的陸地分為七大洲，海洋分為四大洋。但是，實際上地球表面的海陸分佈情況並不是一成不變的，如果我們把時間拉長到數百萬年、數千萬年，乃至上億年的時間尺度，我們會發現地球上的海陸分佈無時無刻不在變化之中，只不過如果按照我們人類歷史的尺度來看，地球的滄海桑田變化是難以被察覺的。

直布羅陀海峽位置圖

促使地球海陸變化的因素有兩方面，分別是內力作用和外力作用，內力作用包括板塊運動、地殼活動、火山活動和地震等，外力作用包括風化、侵蝕、搬運、沉積和固結成巖等作用。不同區域的環境變遷，是受到多種因素的影響，在多種力量中，某一種力量會佔據主導。比如，在板塊的交界處附近，不管是板塊的消亡邊界，還是生長邊界，由於板塊活動劇烈，板塊運動對於地表形態的變化有重要作用。

直布羅陀海峽

直布羅陀海峽是歐洲和非洲的分界線，也是連線地中海和大西洋的唯一通道，是十分重要的海上交通要道。不僅如此，從板塊分佈來看，直布羅陀海峽剛好位於非洲板塊和亞歐板塊的消亡邊界附近，消亡邊界呈東西走向，兩大板塊從南北兩個方向相互擠壓，板塊的相互碰撞擠壓不僅僅使得古地中海的面積越來越小，而且在古地中海西部地區形成了一個狹窄的海峽，那就是直布羅陀海峽海峽。

直布羅陀海峽在板塊分佈圖中的位置

目前直布羅陀海峽長度約為90千米，寬度在14至43千米不等，最窄處位於西班牙馬羅基角和摩洛哥西雷斯角之間。隨著板塊之間碰撞擠壓的繼續，直布羅陀海峽的寬度也會逐漸縮小，不過這種變化的時間尺度通常是十分漫長的，可能在幾百年乃至上千年的人類歷史中，直布羅陀海峽依舊幾乎沒有什麼變化。我們知道同在地中海喜馬拉雅消亡邊界上的喜馬拉雅山脈，在板塊碰撞運動的持續下，其高度也在不斷增高，世界最高峰珠穆朗瑪峰每年的增高速度大約為1釐米，也就是說大約在1000年的時間內，珠穆朗瑪峰可以增高大約10米高度。

直布羅陀海峽