在東漢末年至魏晉南北朝時期，門閥士族成為了一個國家的支柱。由於九品中正制的存在，各地的門閥掌握了選官權，所以朝中的官員幾乎都是門閥士族的子弟。而在三國時期，這些門閥士族甚至威脅到了皇帝的地位。

曹叡是曹丕與甄氏生的兒子，在曹丕死後繼承了曹丕的皇位，成為了皇帝。曹叡自幼時就十分聰穎，他的祖父曹操就很喜歡他，認為曹家三代的基業就是要靠他繼承。

曹叡在位期間，也做出了許多貢獻，對外他任用司馬懿、曹真等人，抵禦了吳國、蜀國等的進攻，對內他與陳群等人編制了《魏律》十八篇，嚴刑峻法。但是他在私生活方面卻為人詬病。他貪玩好色，大興土木，收攬美女。或許也是因為他私生活的泛濫，所以他年紀輕輕就去世了，年僅36歲。

因此曹叡的後宮，也十分的混亂。曹叡的原配夫人為虞氏，自曹叡還是平原王時，就嫁給了曹叡成為王妃。依照慣例，曹叡登基之後，虞氏應該為皇后。然而由於曹叡寵愛他的小妾毛氏，最終由毛氏當上了皇后。

虞氏對此十分不滿，向太后傾訴恨意，言語之間辱罵了曹叡以及曹氏江山，於是曹叡十分生氣竟虞氏廢黜，貶入冷宮。

毛氏由於出身寒門，身份低微，以這樣的身份成為皇后，在宮中也多有非議。於是曹丕賞賜毛氏的父親，讓他也成為貴族。

然而女人總有年老色衰的時候，曹叡也是一個喜新厭舊之人，很快就喜歡上了出身門閥士族的郭氏。有一次他帶著郭氏以及其他的嬪妃一起遊玩，唯獨不帶毛皇后，並且下令，嚴禁將這個訊息告訴毛皇后。

然而曹叡如此興師動眾地出去遊玩，怎麼可能不被毛皇后得知。第二天，毛皇后詢問曹叡，昨天玩得盡興嗎？這一句平常的問候，在曹叡耳中卻變成了帶有嘲諷的利劍，於是下令讓毛皇后自盡。毛皇后就這樣死了，之後郭氏被立為皇后。

其實曹叡殺毛氏，只是以這一句話為藉口罷了。由於朝中門閥士族的勢力強盛，如果曹叡還想管得住朝廷，只能任用他們的力量。而毛皇后作為寒門出身，自然成為了門閥士族的眼中釘、肉中刺。所以曹叡只能殺掉毛氏，立郭氏為皇后，討好門閥勢力。毛皇后就這樣成為了政治的犧牲品。