《水滸傳》記載：剿滅方臘後，魯智深在八月十五圓寂，宋江把斷臂的武松和得病的林沖，留在六和寺內帶隊離開，並在九月二十六日回京，卻撒了個大謊，告知宋徽宗，林沖已病死。
因為林沖真正的死亡時間，是魯智深圓寂半年後。也就是說，在這裡出現了水滸最大的難言之隱——留在六和寺內的林沖和武松，得知宋江干出這事後，會有什麼樣的反應？林沖又到底是怎麼死的？也許這個答案才最合理……
魯智深圓寂後，宋江帶著殘留的梁山兄弟，離開杭州趕赴京城而去。六和寺內，只剩下了斷臂的武松和病中的林沖。
林沖躺在床上問：“智深兄弟，是哪天圓寂的？”
武松望著窗外，答：“八月十五。”然後收回目光，看著林沖：“哥哥，不要多想了。等宋哥哥見過皇上，自會來八抬大轎，吹吹打打的來迎你入京。”
林沖笑了，似乎一瞬間，他又看到了自己的娘子，正款款走來。林沖閉上眼，心理泛起苦楚：娘子，待我回去後，必重修我們夫妻的墓地，待我百年後，就來陪你……
四個月後，林沖已經能下地走動了，靠在六和寺門框上，遠望著。武松走了過來，說：“哥哥不要著急，快了！宋哥哥是斷不會捨棄兄弟的。”
林沖點頭，說：“武兄弟為何不做官？其實斷一臂也沒什麼。”話音剛落，隱隱傳來吹吹打打的聲音。很快轉出了一行官差，披紅掛綠，還有一頂轎子。
林沖兩眼放了光，武松則笑著說：“看，我就說過，宋江哥哥斷不會捨棄兄弟，這必是來接你回京做官了！”
林沖已是滿眼淚水了，朦朧間，從那頂轎子內，竟款款走下自己的娘子，含笑走來……林沖急迎過去。
突然，幾雙大手死死按住病體剛愈的林沖，跟著便是斷喝：“大膽狂徒，竟敢阻攔欽差，你幾個腦袋！”
林沖驚醒，這才發現，從轎內走出的是欽差，自己正被幾位如狼似虎的官差死死按住。林沖大喊：“我叫林沖，林沖啊——”
欽差一皺眉，喝道：“一派胡言！三個月前，宋先鋒回京面聖時，親口告知萬歲，林沖已病亡了，怎麼可能還活著……”猛然欽差眼珠亂轉，一看就絕非善念。
武松看得清，一聲大喝：“你那廝，在幹什麼？”
欽差一驚，望著武松的空蕩蕩的袖口，脫口道：“你是武松？”
武松道：“正是！”
欽差高喊一聲：“武松接旨！”
所有人都急忙跪下，林沖卻呆傻地看著眼前一切，直至被人按著，這才跪下！
武松被加封為：清忠祖師！賜錢十萬貫！
林沖則被捆綁起來了。欽差說，要押他回京。林沖已明白是為何，狂亂叫道：“我叫林沖，林是林沖的林，衝是林沖的衝，當年十萬天兵都捉拿不住，玉帝請我做女婿，王母是我丈母孃……”
武松走了過來，劈手推開官差，回頭怒視欽差，喝道：“你押解他回京作甚？”
欽差早笑得彎了腰，拍著大腿說：“以為是宋江那廝膽敢欺君……”猛然，欽差正色，一臉嚴肅，“林沖乃我大宋義士，為國征戰，不幸病死，惜哉惜哉。所以，本官必須嚴懲對我大宋義士不敬者，才要抓捕他回京。可誰知卻是個瘋漢，那就罷了。”
燭火搖曳，林沖躺在床上，一言不發。武松來回踱步，吼：“宋江啊，宋江！某白白瞎了眼，拜你為兄。你竟然……”猛然，武松一把抓起戒刀，大步走向門口。
林沖一躍而起，道：“武兄弟不可！壞了宋江，其他活著的兄弟，也會一併被連累，你也活不得！”
但武松卻已大步走出了門，林沖疾步衝過去，死死抱住武松。猛然，雙手鬆開，一口血噴出，摔倒在地。
又是兩個月過去了，林沖已病得不行了，躺在床上輕問：“智深兄弟，圓寂了多少時日了？”
武松垂了淚，答：“八月十五圓寂，已半年了！哥哥保重身體，不要多想了。”
林沖卻繼續說：“想啊，我想智深兄弟，還有我娘子。她昨天來了，說，有人欺負她。我，我說，我這就過去，再也不管是高衙內，還是蔡衙內……只要我們夫妻……在一起……”
幾天後，魯智深的墳邊，出現了一個新墳，是林沖的。武松一言不發地燒著紙，似乎老了十歲。突然他站起，從懷內拿出皇上冊封他為清忠祖師的那張聖旨，手一揚，丟入火盆中——火苗猙獰升騰而起，復又落下，終於化成了灰……
