我國封建社會的開國皇帝一般都有雄才大略，加之由王佐之臣從左右幫助，創下一朝基業也很正常。並且開國皇帝對於自己的皇位繼承人選擇問題上都極為重視，就如同開國皇帝對於開國功臣都多加防範一樣，這都是他們登上極位後對於皇權的痴迷和控制。皇帝會很早便對皇子進行培養、觀察，擇嫡長子或德才兼備者為皇儲以繼承皇位。而中國封建社會帝王的皇位繼承多為嫡長子繼承製，也有秘密立儲和禪位制，而兄終弟及的方式比較少見。兄終弟及這種方式，往往缺乏約束力，擴大了皇位繼承人的資格範圍，給皇兄皇弟們太多的遐想，極易造成骨肉相殘的苦果。

而在我國古代就有這麼一位開國皇帝，花了一番工夫當上了皇帝，成為一國之君，治下的王朝還算繁榮、富裕，但是在自己皇位繼承人這個問題，被搞得很窩囊，自己的子孫沒有機會繼承皇位，甚至被人加害致死。這正所謂“日防夜防，家賊難防”，最終這位皇帝的皇位被輔佐自己的開國功臣也是自己的親弟弟“兄終弟及”給竊取了，直到經歷了186年，經過了9位皇帝迭換才又回到了他這一脈。

此人便是宋朝開國皇帝，宋太祖趙匡胤。趙匡胤在位17年離奇死亡，后皇位由其弟晉王趙光義繼承，成為了宋太宗。我們先來看看趙光義是如何能夠成為輔佐趙匡胤成為皇帝的開國功臣的。公元960年的那一場“黃袍加身”的大戲，便是趙光義和趙普（也是宋朝開國功臣，常被稱之為“宰相趙普”）配合趙匡胤演的。這齣戲加上“點檢做天子”的謠言，成就了陳橋兵變兵不血刃獲得皇權的奇蹟。

在這場看似毫無準備、機緣巧合的譁變擁立背後，實際上是有趙光義和趙普在幕後謀劃，所以宋太祖趙匡胤將趙光義和趙普視為自己的心腹，加以重用。即使是後來的用“杯酒釋兵權”的方法將石守信等武將的兵權解了，也並未對趙光義進行防範，趙光義還被加封殿前都虞候，還擔任一方防禦使、節度使等重要軍事職位，軍政大事常常交由趙光義處置。趙匡胤絲毫沒有意識到自己的弟弟會謀取他的皇位，甚至非常疼愛這位小他12歲的弟弟，難見君臣之別。

公元976年十月的一個深夜，年僅50歲的趙匡胤駕崩了，隨後其弟作為王弟和德高望重的開國大臣，繼承了大宋皇位。對於趙匡胤的死，眾說紛紜，但皆不能讓吃瓜群眾信服，人們紛紛猜測是趙光義“燭影斧聲”殺害了他的哥哥趙匡胤竊國成功。與趙光義一同“叛變”的還有開國功臣趙普，正是趙普在趙光義竊國五年後提出了杜太后與趙匡胤有“金匱預盟”，承諾要將皇位兄終弟及傳給趙光義，明眼人一看便知才乃補救趙光義繼承皇位合法性的舉措。

趙光義竊國便罷，還骨肉相殘、戕害親人。趙光義繼位後，非常害怕他的弟弟也要求趙光義按“金匱預盟”的規定傳位給自己，就將四弟趙廷美藉機貶謫、罷黜魏王封號，使其徹底失去了皇位繼承權。在此之前趙光義已採取一些手段使得趙匡胤僅存的兩個兒子趙德昭和趙德芳死亡，宋太祖這一脈在無人能夠與之競爭皇位。但幸好趙德昭和趙德芳均有子嗣，得意延綿。

後因“靖康之變”宋徽宗、宋欽宗被金國擄走，宋太宗這一脈皇族除了宋高宗趙構幸運躲過一劫外，其他的宗室全部不幸被俘。但是宋高宗趙構喪失能力，早年所生一子三歲時被宮女碰翻火盆受驚嚇而死，於是宋太宗這一脈絕後。可能是出於大宋王朝的穩定或是對於其祖先宋太宗趙光義竊國的愧疚，趙構選取宋太祖趙匡胤的後人養在宮中，其中宋太祖趙匡胤七世孫、趙德芳的六世孫趙昚被選為養子，後繼承了宋高宗的皇位。於是，被趙光義竊國了186年經歷了9位皇帝的大宋皇位才又重新回到了開國皇帝趙匡胤這一支。