作為中國封建社會歷史上最後一個王朝，閉關鎖國的清朝，在內憂外患之下風雨飄搖。一方面為了平息太平天國等農民叛亂，軍費支出大量增加不堪重負，不得不向西方國家借款；另一方面，軟弱無能的清廷飽受西方列強欺凌，被迫簽訂一系列不平等條約，產生大量賠款。這也加速了清朝腐朽統治的滅亡。

讓人好奇的是，清朝滅亡後，那些所欠西方列強的賠款和借款債務，後來怎麼處理的呢？

（中日簽訂《馬關條約》場景）

一、清朝的外債情況。

晚清對外舉債始於1853年二月，那時上海道臺吳建彰為了剿滅太平軍，向上海洋商借款13000銀洋。在隨後58年裡，清廷共有外債208筆，其債務總額13億兩白銀之多，其中61%為各項不平等條約對西方列強的賠款轉債，29%為實業借款，真正用於海防和抵制外侮的借款僅佔6%，此還另有3%維持行政運轉，1%鎮壓革命或起義。

清廷借債的重要轉折點是甲午戰爭。在此之前，鴉片戰爭爆發，1842年清朝代表與英國簽訂《南京條約》，中國賠償2100萬兩銀元。

1851年爆發太平天國運動，那時的清廷已經從富翁變為負翁，財政捉襟見肘。等到1858年第二次鴉片戰爭後，又和英國簽訂《天津條約》，再次賠款400萬兩後，清廷不堪重負，開始大量借款。

最初時清廷對於借款還是非常理性的。比如1862年，福建巡撫向當地的英法商內借款50萬兩，曾引發朝廷的注意和不滿。但等到左宗棠西征時，情況就截然不同，為了籌措軍費，他先後向洋人借款六次，總額高達1600多萬兩，年息最多時達到驚人的18%

總的來說，甲午戰爭前清廷借款5300餘萬兩，但這些錢很快都還清了，並無積欠。

甲午戰爭之後，清廷的外債因賠款而劇增，僅1895年中日《馬關條約》，除了要賠付高達2億兩的白銀，同時還支付了3000萬兩“贖遼費”。由於日本限定三年還清，清廷只得向沙俄、德國和法國借款，合計3億兩白銀。為了還這筆錢，東北的礦權，南滿鐵路以及旅順、大連、膠州灣、廣州灣經營權，都屈辱地交給了這三個國家。

此外，庚子賠款又使得清廷欠下4。5億兩白銀的賠款外債，加上39年還清的利息，總額高達13億兩之多。所以清朝後期最大的外債，就是庚子賠款。

（影視中的末代皇帝）

二、民國初期債務處理。

1912年溥儀退位，清朝正式覆滅，為期39年的外債，清朝只賠付了十年，按說改朝換代之下，民國是不用還這筆錢的。但西方國家拒絕吞下這個啞巴虧，他們提出，既然清朝滅亡，那麼剩下的賠款，就該由新生的國民政府繼續償還。

孫中山為了防止西方國家惱羞成怒干涉內政，早在清朝滅亡前，就和西方約定，民國成立後，繼續履行庚子賠款協議，維持西方國家原有的在華利益。還發布了《大總統告友邦人士書》，公開承認清政府所欠賠款及外債之償還責任。

此後賠款的擔子，就落到了民國政府和北洋軍閥身上。這期間，在羅斯福提議下，美國於1907年7月放棄了賠款，並將美國所獲庚子賠款的半數，退還給了中國，用於資助中國留學生和建立清華大學之用。

三、一戰之後債務處理。

一戰爆發後，北洋政府向德國、奧匈帝國宣戰，這兩國的庚子賠款自然也就此停止。一戰結束後，戰敗的德奧匈放棄了對剩餘賠款的索求。

1917年十月革命爆發後，新生的蘇俄，為了爭取中國的率先承認和支援，也主動放棄了在中國的各項特權及賠款。而美國也將剩下的庚子賠款全部退還中國。

在這兩國的帶動下，比英法意荷等國，也心有不甘地退回了部分庚子賠款，並在1925年到1933年間陸續宣佈廢除賠款條約，以支援所謂的教育文化事業。

日本可以說是這些國家中，最為無恥的。在其它國家紛紛宣佈退還庚子賠款，並廢除條約時，日本迫於壓力，也象徵性地宣佈用庚子賠款支援中國教育事業。但事實上這筆錢並沒有用在中國文化事業，而是全投到了日本軍事的發展上。

到1933年時，其它國家賠款條約都已廢除，只有日本仍然源源不斷從民國政府收取當年的賠款。1936年，日本在已經佔領東三省，雙方劍拔弩張之際，仍然催逼民國政府繼續支付賠款，並拿著這些錢擴張軍隊，下定決心一舉殲滅中國。

而當時的蔣家王朝原本並不想和日本撕破臉，這也導致這個賠款一直延續到珍珠港事件爆發，美英向日本宣戰後才停止。

新中國成立後，曾經的一切不平等條約都得以廢除，這些過往的賠款和外債才真正徹底煙消雲散。

（參考資料：《庚子賠款的四次變故》等）