1908年12月2日，年僅不到3歲的溥儀有一天，坐在冰涼的龍椅上的即皇帝位，面對著黑壓壓一群頂戴花翎與長袍馬褂，沒見過這陣勢的溥儀放聲大哭，急得滿頭大汗的父親醇親王載灃滿頭大汗地將他摁住：別哭了，別哭了，快完了，快完了。溥儀即位不到3年，大清真的完了，1912年2月12日，根據袁世凱和清廷談判結果，優待清皇室為條件，溥儀退位，袁世凱當然不會殺溥儀了。

1917年7月1日，張勳率幾千辮子軍進入北京，趕走黎元洪為首的北洋政府，把年僅12歲的溥儀抬出來搞了一場復辟，僅12天后，溥儀再次宣佈退位，因為此事件是亂哄哄的鬧劇，而溥儀尚年幼，所以免除了懲罰。

1924年爆發直奉戰爭，10月23日馮玉祥帶兵攻入北京後不但控制了北洋政府，還氣勢洶洶的要剷除封建帝制的禍根，槍口直指溥儀，已經快19歲的溥儀只說了一句話：我願意當一個普通百姓。使得溥儀逃過了此生死劫難，只是被趕出了紫禁城。

1934年3月1日，被日本人囚籠多年的溥儀，終於被一批滿清遺老和日本侵略者挾持到了東北，成為偽滿洲國的不折不扣的傀儡。1945年8月15日，日本投降，溥儀知道自己肯定成為了中國的罪人，當天就頒佈了《退位詔書》，並焚燒和銷燬了大量清朝的遺物證據準備外逃，8月19日在瀋陽上飛機前被蘇聯軍人逮捕並帶往蘇聯。

對於這位特殊的政治犯，蘇聯人對他還算客氣，溥儀為了躲避災禍，也作為遠東軍事法庭出庭證人指責日本的犯罪事實，1950年溥儀被引渡回中國，擔驚受怕5年之久的溥儀終於要走上斷頭臺了，但此時的中國已經解放，社會交給他一次做人的資格，1959年12月4日，愛新覺羅·溥儀在撫順戰犯管理所眼含熱淚接過《中華人民共和國最高人民法院特赦通知書》，然後鞠躬行禮。