說起武則天，不少人應該聽說過她出生時的傳聞。《舊唐書

·列傳第四百四十一》中寫道：“則天初在襁褓，天綱來至第中，謂其母曰：‘唯夫人骨法，必生貴子。’乃召諸子，令天綱相之。……驚曰：

‘此郎君子龍睛鳳頸，貴人之極也。’更轉側視之，又驚曰：‘必若是女，實不可窺測，後當為天下之主矣！’”

有一位算命先生準確地預言了武則天日後稱帝的情形。

雖然算命一說，現在看來無科學依據，此事真偽也有待考證。不過歷朝歷代確實曾出過不少神運算元，如“文王拘而演《周易》”，周文王姬昌可以說是卜卦界的鼻祖了；春秋戰國時期的鬼谷子，也是算命高手，而給武則天算命的那一位是出了名的神運算元袁天罡。

袁天罡生於隋文帝時期。幼時他孤苦伶仃，家徒四壁，其勤學苦練，尤其精通相術。大業元年（605年）的時候，他因給杜淹、王珪和韋挺算命得中而聲名大噪，而他也趕上了科舉，考到四川做官。十多年後，有位名叫竇軌的青年，聽說了他算命的名聲，於是找到他詢問自己的官運。

大業末年（618年）袁天罡第一次見到他時，被他面相所驚，此人額頭拱立如伏犀狀，下巴圓潤，明顯是權勢富貴之相，著名的隋文帝楊堅頭上生有鼓包，也是同理。伏犀形狀的額頭傳說是古時人們所稱的富貴相，不過在今天看來大概長相會比較奇怪。袁天罡算到他會在梁、益兩地發家。這個演算法確實比較傳神，因為隋煬帝時期處於亂世，他能夠在民不聊生的時候準確的算出一個人的富貴相，可見不是恭維之語。

待到同年幾個月後，竇軌就被任命為益州行臺僕射，這是個地方的武官，掌管一方兵權，確實是有權有勢。這時袁天罡又過來告訴他，他的眼中、面相上附帶有赤光，為殺戮之兆，終將為他自己招致禍患。結果在武德九年（626年），他就因為殺戮太重被貶了。竇軌垂頭喪氣地找到他，問他今後自己是否有升遷機會，這次袁天罡又言中了，他之後據袁天罡言而復升為益州都督。

他的事蹟傳到了建國後的唐太宗耳朵中，唐太宗對此非常感興趣，於是將他招到宮裡專門看相觀星。除了竇軌以外，他還為岑文字、張行成、馬周等看過相，全都說中了。袁天罡入朝後，在朝堂上也遇到了志向相合的好友李淳風（也有傳李淳風為袁天罡之徒），算命史上出名的《推背圖》就是由這兩位一起編著的。

除了看相，其實袁天罡還有說文解字之能，他能夠根據一個人對文字的理解而推算出此人的性格、命運走向，十分傳神。比如“王”字法就是他建立的，將“王”減少一畫，變成土、工、幹、三四個字，從所變的新字可得出此人的性格特點。

如果此人最先想到“土”字，那麼他的性格趨向於忠厚、富有生機、穩紮穩打。“土”字比之“王”少了上面的橫，也就打開了空間，如同陽光本來被遮擋，後來又重現，植物生長於土中，得陽光而富有生機；且土字少上一橫，說明此人更看重中下層，中下層可以比作房子的地基，地基築牢，房子也會更結實。

如果此人最先想到的是“工”，那麼說明此人是守規徇矩、堅守本心之人，這類人最注重的是代表規矩的上下兩橫，兩條橫將中間的豎框在裡面，豎不能夠動，便會在中心處永遠不偏不斜。這樣的人更喜歡用規矩來約束自我，以達到自省的目的。

如果此人最先想到的是“幹”字，那麼意味著他是無拘無束、自由拼搏之人。“幹”與“土”相對，“幹”下面橫去掉，意味著植物從土中掙脫而出，探求新的世界和新的道理。這類人追求自由，喜歡探索新鮮事物，不懼未知。

如果此人最先想到的是“三”，那麼說明這個人是追求圓滿、喜歡冒險之人。三條橫其實代表的是三種不同的信念和追求，如果此人將豎拿掉，說明他並不想犧牲其中一種信念來保全另外兩種，因此甘願冒險來保持所有的平衡。

不過，此方法也僅僅只是戲言，畢竟推算一說，於科學的角度來說並無根據，只是人們對於理想的美好念想。有了這些念想，也不失為一種人生中的助力。袁天罡所在的封建時代，人們對於算命之法是比較推崇的，到如今我們的年代，有比天命更值得追求的東西，比如科學。