“慈不掌兵”是一句流傳甚廣的統兵古訓，但很多人曲解了“慈不掌兵”這句古訓，把慈與嚴絕然對立起來，似乎慈則不嚴，嚴則不慈。孫子說：“厚而不能使，愛而不能令，亂而不能治，譬若驕子，不可用也”。可見，掌兵不是不能有仁愛之心，而是不宜仁慈過度。如果當嚴不嚴、心慈手軟、姑息遷就、失之於寬，乃至“不能使”、“不能令”、“不能治”，當然就不能掌兵。

古今中外，大凡治軍有方的掌兵將領，沒有哪個是靠拳腳棍棒打出一支過硬隊伍的，而是把深懷愛兵之心作為共同的帶兵之道。《孫子兵法》就主張“視卒如愛子”，《尉繚子》中有“將不心制，卒不節動”的說法。“慈不掌兵”揭示的只是帶兵規律的一個方面，它還有相對應的另一個方面，即“暴不掌兵”，暴者，暴躁、暴虐也。三國時的張飛，其本事不可謂不強，“於百萬軍中，取上將之首，如探囊取物”。長坂橋頭，他以超人的膽略與勇氣，喝退曹軍數十里，創下了輝煌戰績。然而，他的下場卻極為悲慘，悲慘的根源就在於“暴”。

關羽遇難，為報兄仇，他不顧客觀條件令範疆、張達三日內製辦白甲白旗，而範、張稍有異議，便鞭背五十，並以殺頭示眾相壓。這種沒來由的“暴”致使範、張二人由怨生恨，由恨鋌而走險，最終取 了張飛的首級投奔東吳。可惜張飛一世英雄，沒有在戰場馬革裹屍，卻死於自己部下之手，這不能不引人深思！

同樣，一代梟雄曹操，更是文韜武略，一心想統一中國。然而他最終未能完成此願，在很大程度上亦是由於“暴”。在具有決定性意義的赤壁之戰中，戰前他不辨是非，“暴”殺蔡瑁、張允，最後因無深諳水戰的水軍將領，而被周瑜火燒赤壁，使得一統天下的雄心化為泡影。如果他多一分冷靜，少一分暴躁，多一分寬容，少一分暴虐，留下週瑜所忌憚的蔡瑁、張允，則恐怕會是另一種結局