曾國藩和左宗棠、李鴻章、張之洞三人是晚清的三位中興名臣，也可以說是給晚清續命的三根支柱。

對於曾、左、李、張四人，究竟誰對清朝和晚清時期的中國更有貢獻且不說，曾國藩比之左、李、張三人倒是更有兇威，人稱“曾剃頭”。

曾國藩之所以能夠成為晚清的一代名臣，正是因為他在太平天國運動時期為清政府立下了不可磨滅的功績。

他死了之後，慈禧給了他一個“文正”的諡號，給足了他臉面，將他塑造成了所謂的晚清“第一完人”，讓他成為了半個聖人。

慈禧為什麼要給曾國藩這樣的死後哀榮？說白了是在告訴所有人，你們得好好學學曾國藩的為國盡忠，只要你們對清朝忠心，對我忠心，那我肯定不會對你們吝嗇，將來你們死了，我也照樣不會虧待你們。

李鴻章學了曾國藩，並且有過之而無不及，慈禧也確實很善待他，生前受盡恩寵，死後追晉一等肅毅侯，諡號“文忠”，只低於曾國藩的“文正”，還是清朝唯一一個能夠擁有京祠的漢臣。

曾國藩是清政府立起來的一個標杆，雖然不能被超越，但只要後來者能夠以他為榜樣，為維護慈禧和清政府的統治地位，那麼便可以無限地接近於他。

他用自己的親身經歷幾乎完美地詮釋了一句話，只要殺的人夠多，放下屠刀即可成聖。

曾國藩之所以會被人諷以“曾剃頭”，實際上也從一個側面說明了他在崛起的路上確實殺人如麻。

他自入仕途之後，只用了10年的時間便升到了二品官，倘若沒有碰上太平天國運動的話，他的仕途之路也只會是循規蹈矩的文官之路，是所謂的“正途”，可是正途卻不會成就後來的曾文正。

1852年他回鄉丁憂，可此時軍紀敗壞的清軍卻屢屢清剿太平軍失利，所以曾國藩一把拋開了丁憂之事，當了個不孝之人，組織起了湘勇。

曾國藩立功心切，但他畢竟是一個文人，哪怕平時讀過兵書，可真到了戰場之上，他也應付不過來。

他輸得最慘的時候，在銅官江被太平軍打得狼狽不堪，顏面盡失，最終羞憤之下選擇了跳江自盡。

左宗棠後來還拿這事調侃過曾國藩呢。

他自己在給咸豐皇帝寫奏摺的時候也是尷尬地說自己“屢戰屢敗”，後來經幕僚點撥，這才改成了“屢敗屢戰”。

曾國藩是一個讀書人，讀書人向來好名節，卻被太平軍逼成這樣，他心裡能沒有氣嗎？他是恨太平軍的，也想透過平定太平軍來解恨、雪恥和立功。

所以，他殺起“長毛”來確實一點也談不上心慈手軟。

趙烈文曾為曾國藩入幕之賓，長隨左右，他在日記中記錄下了湘軍攻陷天京之後的一幕：“沿街死屍十之九皆老者。其幼孩未滿二三歲者亦斫戮以為戲，匍匐道上。婦女四十歲以下者一人俱無，老者無不負傷，或十餘刀，數十刀。”

也許會有人說，當時攻打天京的是曾國荃，不是曾國藩呀，怎麼能將這筆爛賬算到曾文正公的頭上？

曾國荃何以敢如此行事？不正是曾國藩在背後撐腰。

湘軍為何之所以如此肆無忌憚，竟然“斫戮以為戲”？不還是曾國藩在背後撐腰。

湘軍的作風是每克“長毛”一城一地，則必姦淫、擄掠和屠戮，擄掠是為了發財，姦淫和屠戮則是為了取樂和洩憤。

曾國荃之所以每獲一次勝仗則必滿車滿載地運送金銀財寶回家，然後購買田產房產，便是如此。

曾國藩既然一心成聖，又為什麼卻非要對平民痛下殺手呢？

太平天國運動席捲東南半壁，一度直抵京畿，嚴重威脅到了清政府的統治，所以清政府對太平天國是又恨又懼，恨不得生啖“長毛”之肉，渴飲“長毛”之血。

曾國藩當的是清朝的官，領的是清朝發的俸祿，他想要升官發財，當然得為清政府解憂排難，當然得以清政府的敵人為敵人。

實際上，太平軍的統治和主張也威脅到了像曾國藩這樣的官僚士紳的利益，真讓太平軍統治了曾國藩的老家，他那幾十畝幾百畝的地哪還保得住？

所以，曾國藩之所以對“長毛”這麼狠，既是為了立功和升官發財，也是為了自保。

後來，他和太平軍打了幾仗，心高氣傲的他被打得狼狽不堪，所以心中對太平軍又生出了恨意。

不過，曾國藩之所以對非太平軍的平民痛下殺手，除了解恨、雪恥和立功之外，也是在給清政府和慈禧一個態度。

湘軍越強，曾國藩立功越多，則清政府越忌憚他，後來更是傳出了曾國藩部將“勸進”的事。

所以，他必須得消除清政府對自己的猜忌，想要消除猜忌，除了後來配合慈禧解散湘軍之外，便唯有自汙了。

曾國荃的貪財，從這角度來看實際上也是一種自汙的行為。

曾國藩之所以殺人如麻，也是如此，自己給自己製造汙點，留下把柄給清政府。

此外，曾國藩手裡有湘軍，李鴻章手裡有淮軍，他們的根基在東南，曾國藩對東南一帶曾經受過太平軍統治的平民痛下殺手也是在自毀根基，招東南百姓的恨，即便曾國藩的部將們再怎麼“勸進”，他也沒了群眾基礎。

所以，曾國藩的成聖路，也是一條用人命鋪墊的路。