對於傳統意義上的書法來講，一般人們透過對前人作品的學習，主要要取其點畫、字形，不管臨摹多久，這個法則是不會改變的。但也有一些人，雖然學習前人之作，但自己在以後寫起來根本就看不出是學誰的。晚清時期的民族英雄、書法家林則徐就是這樣的人。

林則徐自幼學書，出於家庭的教養，他十年苦讀，後入朝廷，因“虎門銷煙”事件而被譽為民族英雄。在書法方面，林則徐也是頗入高古，師法於魏晉。他在《跋沈毅齋墨跡》中說：“初學臨摹輒舍唐人矩範而躐等於鍾張羲獻，是猶未能立而使之疾行，僵臥必矣”。具體來說，他是唐人歐陽詢、顏真卿、柳公權直追到鍾繇、王羲之等人，可以說這是他的學書之路。

但是，我們從林則徐的書法中，看不出他的書法作品有前人的一個影子，完全是林氏的書寫，假如他的楷書學過顏真卿，本應該就有顏氏的氣質，行書也應該有王羲之的風格，恰恰相反，林則徐中缺少了這些範本。

北宋歐陽修、米芾等人都曾經學過，學習前人書法如泥古不化，則是奴書，但最終還是要有個性面目。縱觀林則徐書法，他完全是具備了個性的特點，卻拋棄了前人的書法風格，尤其是字形特點。如果真是這樣的話，那麼他為什麼寫得不像前人？還是林則徐本來就對前人的書法基礎不紮實？

先看看林則徐是一個什麼樣的人，書法在他心裡是在一個什麼樣的位置上。我們都知道林則徐是被朝廷派去進行虎門銷煙的，並且經過多方努力，克服各種困難最終取得了成功，被譽為民族英雄。林則徐一生從政40餘年，先後在14個省份任職，為民辦事，解決百姓疾苦，剛正不阿，鐵面無私，又被譽為“林青天”。當然，林則徐還有一面卻鮮為人知，他曾經寫下了一幅書法作品，內容為：“平生有三願：一願讀盡世間好書；二願交盡世間好人；三願看盡世間好山水。”反映了他內心那種對知識的渴求、對友情的珍重，以及對生活無限熱愛的胸襟。

書法是由技法和境界精神共同組合而成，在具備了技法能力之後，剩下的就是人的綜合素養的表現，人們常說“字如其人”，就是說某人作品反映了某人的素養和氣質。而林則徐是一位追求公正，鐵面無私、剛正不阿的人，在書法上，他就有端莊、唯美之扭，也反映出了他的人格特點。

現在回過頭來再說，他為什麼學了前人作品，卻沒有前人氣質的事情。顏真卿書法寬博厚重，正如他的人格一樣，寬宏、正直，柳公權書法靜美乾淨，如他做事做人有板有眼一般，而王羲之書法得魏晉風度，等等，不管從時代還人每一個人來考量，他們各自都有自己的特點，而林則徐學習的並不是繼承他們那個時代風格和那個人的性格，而是學習他們筆法與精神表現的方法，這一點是至關重要的。

學習欣賞林則徐書法，不能單從字形、點畫等方面去與前人書法進行比較考察，還要更多地從他本人的性格、胸懷、素養、人格等多方面進行綜合考量，把書法作品看成是抽象的事物來對待，而不是具象的。尤其是林則徐的楷書作品更能從上述方面得以體現這些因素，他以行書見長，而行書又是學習魏晉的，在《聖教序》上功力紮實，但更多的是他的風格、氣質和精神內涵。