古人常說：“忠孝難兩全”。尤其是身為執法的官員，當親情與律法產生衝突的時候，這句話就更加讓人難以取捨。面對這種情況，究竟是應該保護自己的親人，還是應該維護律法的威嚴呢？

大義滅親這種話，說起來簡單，做起來哪有那麼容易？春秋時期楚國宰相石奢就遇到了這個難題，他做出的選擇，後世在談起“忠孝”時常會引發爭論。

石奢是楚昭王的令尹，相當於宰相，深得楚昭王的器重和信任。石奢這個人“堅直廉正，無所阿避”，就是說他為人正直廉潔，從不阿諛逢迎，即便是權貴犯法，他也絕不畏避，因此在楚國威望很高，並且被司馬遷記載進了《史記·循吏列傳》中。

可是後來發生的一件事，卻讓石奢左右為難，最終只好自殺而死。

有一次，石奢到外地去巡視，遇到有人光天化日之下當街殺人，並在行兇後逃跑。石奢二話不說，立刻派人去追捕，將行兇者抓獲。但是等到行兇者被帶到石奢的面前時，石奢卻驚得目瞪口呆，因為行兇者不是別人，正是石奢的父親。

石奢有些不知所措，父親當街殺人，按律應當斬首。可是兒子怎麼能處死自己的父親呢？這是不孝啊！但如果徇私枉法將父親放走，那麼自己所堅持的律法公正還會有人信服嗎？還有什麼顏面去面對楚昭王的信任？

內心鬥爭了一番之後，石奢還是將父親放走了。但是他讓人把自己囚禁，押送回京去向楚昭王請罪。

石奢對楚昭王講明事情的緣由，並說：“殺人兇犯是臣的父親，若以懲治父親來樹立政績，這是不孝；若廢棄律法縱容犯罪，這是不忠。臣故意放走父親，該當死罪。”

楚昭王聽後並不打算追究，而且還幫著石奢打圓場，說：“你追捕兇犯而沒有抓獲，不應該怪罪，你還是去治理國事吧。”

楚昭王給了石奢一個臺階下，希望這件事就此結束，沒想到石奢卻不領情，他不願意楚昭王徇私赦免自己。

石奢反駁說：“不偏袒自己的父親，不是孝子；不遵守國家的律法，不是忠臣。大王赦免臣的罪責，是大王的恩惠；臣服罪而死，是臣的職責。”說完後，石奢不顧楚昭王的勸阻，毅然自刎而死。