鳳尾蕨別名雞爪草井欄草、小葉鳳尾草。為鳳尾蕨科的小型陸生蕨鳳尾蕨屬。葉二型；不育葉為一回羽狀複葉羽片條形上部羽片基部下延在中軸兩側形成狹翅下部羽片常有二至三叉形似鳳尾故而得名；能育葉有長柄狹絨形。它在我國大部分地區井欄邊陰溼處常有生長因此它又叫井欄邊草。它的根莖短葉簇生葉叢小巧細柔姿態清秀很適合盆栽。

鳳尾蕨是陸生矮小蕨類植物它的高一般在35-45釐米左右鳳尾蕨的根很粗壯但它的莖比較短它是直立生長的並且有有黑褐色鱗片。

鳳尾蕨的葉子一般簇生於根莖那一部分鳳尾蕨的葉子形狀像羽毛重疊生長在一起的；它的葉柄比較長並且有稜葉子呈灰綠色或褐色而有光澤葉片卵圓形葉片比較小像直線一樣散開底部逐漸縮小與莖相連。

鳳尾蕨孢子囊群通常沿著葉背邊沿連續生殖像一條突起的蟲卵一樣孢子是褐色的。

鳳尾蕨的繁殖方式：鳳尾蕨既沒有花又沒有種子鳳尾蕨原來是以無性孢子生殖的鳳尾蕨的孢子在孢囊中發育成熟後就爆裂離開母體飛播到地上在適宜的溼度和溫度下又發育成了一株新鳳尾蕨。

鳳尾蕨生長在井欄邊、石縫、牆根等陰溼處。喜溫暖陰溼環境此草有一定的耐寒性但低於-10度時葉梢會凍枯黃稍耐旱怕積水很喜歡生長在肥沃排水良好的鈣質土壤中。

鳳尾蕨的作用是：鳳尾蕨全草都可以供藥用秋季採集曬乾。