戰爭是矛盾不可調和的產物，引發戰爭的原因是多方面的，但歸納到一點就是利益問題；當雙方的利益無法通常正常手段調和時，戰爭就是最後的解決手段。英法百年戰爭的表面原因是兩國王室的繼承人選擇問題，深層原因在於兩國的主權與領土糾紛，導火索則是羊毛貿易。

1337年 - 1453年英法兩國戰戰停停，時間長達116年，最終以法國獲勝結束，通常認認英國是放侵者，而法國是反抗入侵者。戰爭勝利使法國完成了民族統一，為日後在歐洲大陸擴張打下基礎；英國幾乎喪失所有的法國領地，但也使英格蘭的民族主義興起。

11世紀中葉英國國王叫哈羅德，他的想法就是閉關鎖國，自由自在的不與歐洲國家往來。法國的諾曼底公國威廉想佔據英國自立為王，於是威廉取得羅馬教皇、神聖羅馬帝國、丹麥王國的支援，組成聯軍去征服英國。英法雙方戰於黑斯廷斯，英王哈羅德中箭身亡，從此法國的諾曼底公國在英國建立了諾曼底王朝。

由於英國的王室是法國貴族，所以英國就擁有了法國的諾曼底地區，這成為英法爭奪的一個焦點。征服者威廉一世死後，傳位給亨利一世，亨利一世死後斯蒂芬繼位，斯蒂芬死後王位傳給了亨利一世的外孫安茹伯爵亨利，安茹伯爵亨利二世是英國金雀花王朝的開創者。

英國金雀花王朝的王室依然是法國貴族，該朝統治著法國的安茹伯國、諾曼底公國、阿基坦公國、英格蘭、蘇格蘭、北愛爾蘭。1328年是法國國王查理四世去世，他沒有直接的繼承人，這導致英國王室想繼承法國王室。當時的英國女王伊莎貝拉是查理四世的妹妹，她的兒子愛德華三世是法國王室血緣最近的可繼承者。

英國國王愛德華三世要繼承法國王位，而法國王位已經由查理四世的侄兒腓力六世繼承，於是雙方發生了長達百年的戰爭。1337年，腓力六世向愛德華三世提出收回阿基坦領土的要求，從此觸發持續一個多世紀的英法戰爭。法國的佛蘭德斯是英國的羊毛貿易中心，佛蘭德斯伯爵希望這個地區的羊毛貿易稅收歸法國所有而不是歸英國所有。

英法百年戰爭大體分為四個階段，第一階段英國入侵法國，法軍戰敗，最終雙方達成布勒丁尼和約：法國割讓盧瓦爾河以南至比利牛斯山脈的全部領土；法王支付300萬金幣的補償款；愛德華三世放棄對法國王位的聲索。

第二個階段法王查理五世反攻英軍收復失地，英軍戰敗後退守沿海區域，最終雙方達成新協議：英國在法國的領土僅保留波爾多、巴約納、佈雷斯特、瑟堡、加萊五個海港，和波爾多與巴約納間的部分地區。

第三個階段英王享利五世趁法國內亂，再次入侵法國，逼迫法王查理六世簽訂了喪權辱國的特魯瓦條約：英王亨利五世成為法國攝政王，有權承繼查理六世死後的法國王位，法國已淪為英法聯合王國的一部分。1422年，英法的亨利五世和查理六世同年去世，兩方新王亨利六世和查理七世為爭奪法國王位，再度交火。

第四個階段聖女貞德引導法國軍隊收復了奧爾良城，並開始反攻英國；1458年法軍攻陷加萊，英國失去在歐洲大陸最後一個據點。值得一提的是聖女貞德在後來的反英戰鬥中被法國封建主出買，以四萬法郎的價格賣給了英國人。1431年5月29日上午，聖女貞德在備受酷刑之後，在盧昂城下被當作女巫活活燒死，她的骨灰被投到塞納河中，死時貞德還不滿20歲。