什麼叫開關電源？
隨著電力電子技術的發展和創新，使得開關電源技術也在不斷地創新。目前，開關電源以小型、輕量和高效率的特點被廣泛應用幾乎所有的電子裝置，是當今電子資訊產業飛速發展不可缺少的一種電源方式。
開關電源是利用現代電力電子技術，控制開關管開通和關斷的時間比率，維持穩定輸出電壓的一種電源，開關電源一般由脈衝寬度調製（PWM）控制IC和MOSFET構成。
開關電源是相對線性電源說的，其輸入端直接將交流電整流變成直流電，再在高頻震盪電路的作用下，用開關管控制電流的通斷，形成高頻脈衝電流。在電感（高頻變壓器）的幫助下，輸出穩定的低壓直流電。
由於變壓器的磁芯大小與開關電源工作頻率的平方成反比，頻率越高鐵心越小。這樣就可以大大減小變壓器，使電源減輕重量和體積。而且由於它直接控制直流，使這種電源的效率比線性電源高很多。這樣就節省了能源，因此它受到人們的青睞。但它也有缺點，就是電路複雜，維修困難，對電路的汙染嚴重。電源噪聲大，不適合用於某些低噪聲電路。
開關電源的特點
開關電源一般由脈衝寬度調製（PWM）控制IC和MOSFET構成。隨著隨著電力電子技術的發展和創新，目前開關電源主要以小型、輕量和高效率的特點被廣泛應用到幾乎所有的電子裝置，其重要性可見一斑。
開關電源的分類
根據開關器件在電路中連線的方式，開關電源總的來說可分為串聯式開關電源、並聯式開關電源、變壓器式開關電源等三大類。
其中，變壓器式開關電源還可以進一步分成：推輓式、半橋式、全橋式等多種。根據變壓器的激勵和輸出電壓的相位，又可以分成：正激式、反激式、單激式和雙激式等多種。
開關電源和普通電源的區別
普通的電源一般是線性電源，線性電源，是指調整管工作線上性狀態下的電源。而在開關電源中則不一樣，開關管（在開關電源中，我們一般把調整管叫做開關管）是工作在開、關兩種狀態下的：開 —— 電阻很小，關 —— 電阻很大。
開關電源是一種比較新型的電源。它具有效率高，重量輕，可升、降壓、輸出功率大等優點。但是由於電路工作在開關狀態，所以噪聲比較大。
舉例說明：降壓型開關電源
我們來簡單的說說降壓型開關電源的工作原理：電路由開關（實際電路中為三極體或者場效電晶體），續流二極體、儲能電感、濾波電容等構成。
當開關閉合時，電源透過開關、電感給負載供電，並將部分電能儲存在電感以及電容中。由於電感的自感，在開關接通後，電流增大得比較緩慢，即輸出不能立刻達到電源電壓值。
一定時間後，開關斷開，由於電感的自感作用（可以比較形象的認為電感中的電流有慣性作用），將保持電路中的電流不變，即從左往右繼續流。這電流流過負載，從地線返回，流到續流二極體的正極，經過二極體，返回電感的左端，從而形成了一個迴路。
透過控制開關閉合跟斷開的時間（即PWM——脈衝寬度調製），就可以控制輸出電壓。如果透過檢測輸出電壓來控制開、關的時間，以保持輸出電壓不變，這就實現了穩壓的目的。
普通電源和開關電源相同的是都有電壓調整管，利用反饋原理來進行穩壓的，不同的是開關電源利用開關管進行調整，普通電源一般利用三極體的線性放大區進行調整。比較而言，開關電源的能耗低，對交流電壓適用範圍要寬，輸出直流的波紋係數要好，缺點是開關脈衝干擾。
普通半橋開關電源的主要工作原理就是上橋和下橋的開關管（頻率高時開關管為VMOS）輪流導通，首先電流透過上橋開關管流入，利用電感線圈的儲存功能，將電能集聚線上圈中，最後關閉上橋開關管，開啟下橋的開關管，電感線圈和電容持續給外部供電。然後又關閉下橋開關管，再開啟上橋讓電流進入，就這樣重複進行，因為要輪流開關兩開關管，所以稱為開關電源。
而線性電源就不一樣了，由於沒有開關介入，使得上水管一直在放水，如果有多的，就會漏出來，這就是我們經常看到的某些線性電源的調整管發熱量很大，用不完的電能，全部轉換成了熱能。從這個角度來看，線性電源的轉換效率就非常低了，而且熱量高的時候，元件的壽命勢必要下降，影響最終的使用效果。
主要區別：工作方式
線性電源的功率調整管總是工作在放大區，流過的電流是連續的。由於調整管上損耗較大的功率，所以需要較大功率調整管並裝有體積很大的散熱器，發熱嚴重，效率很低，一般在40%~60%（還得說是很好的線性電源）。
線性電源的工作方式，使從高壓變低壓必須有將壓裝置，一般的都是變壓器，也有別的像KX電源，再經過整流輸出直流電壓。這樣一來體積也就很大，比較笨重，效率低、發熱量也大；但也有優點：紋波小、調整率好、對外干擾小、適合用與類比電路/各類放大器等。
開關電源它的功率器件工作在開關狀態，在電壓調整時能量是透過電感線圈來臨時貯存，這樣他的損耗就小，效率也就高，對散熱的要求低，但它對變壓器和貯能電感也有了更高的要求，要用低損耗高磁導率的材料來做。它的變壓器就是一個字小。總效率在80%～98%，開關電源的效率高但體積小，但是和線性電源比他的紋波，電壓電流調整率就有一定的折扣了。
