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“5G手機殼”能救華為終端嗎?

作者/卞海川

近日,“華為將推出‘5G手機殼’,讓4G手機支援5G網路”的訊息引起了產業界和消費者的高度關注和廣泛討論。

“5G手機殼”能救華為終端嗎?

為什麼要透過外掛形式實現5G通訊?

華為手機是消費者心目中的“國貨之光”,華為在智慧財產權中擁有重要地位。據企查查顯示,華為專利資訊高達127093條,科技創新總含量達到85403。3T(“T”是技術含量單位)。尤其是P系列、Mate系列的推出,讓華為手機贏得了廣大消費者的喜愛。但自從被美國列入出口管制的實體名單,諸多5G技術被國外壟斷,使得華為無法生產5G手機,華為手機業務受到嚴重影響。

諮詢公司Counterpoint Research的統計資料顯示,2021年第四季度iPhone的市場佔有率為23%,六年來首次登頂中國手機市場。而這一切的關鍵,源於華為被美國製裁,手機業務下滑嚴重。從市場調研機構CINNO Research給出的2022年1月份國內智慧手機市場出貨量資料也可看出,華為手機因為被美國製裁面臨的艱難處境——曾經的王者卻淪為Others。

“5G手機殼”能救華為終端嗎?

因晶片受到限制,華為手機被掣肘嚴重影響了華為的營收情況。2021年華為營收預計約6340億元人民幣,和2020年的8914億元人民幣相比,營收減少2574億元人民幣,同比下降29%。這主要是因為華為消費者業務營收因被美國製裁,無法生產5G手機等終端導致業務急速萎縮,使得整體營收大幅下滑。

當前5G發展如火如荼。自2019年6月6日工信部發放5G牌照,5G商用已經進入第三個年頭,截止目前,我國累計建成開通5G基站超過142。5萬個,5G手機終端連線數達到5。2億戶。市場調研機構Counterpoint Research最新發布的資料顯示,2022年1月,全球5G智慧手機的銷售滲透率達到51%,首次超過4G智慧手機的滲透率。中國以及北美、西歐地區是這一增長的最大驅動力。截至2022年1月,中國是世界上5G普及率最高的國家,為84%。中國電信運營商對5G的推動,加上OEM廠商向消費者提供具有價格競爭力的5G智慧手機,促成了這一增長。

目前華為官網在售且有貨的5G新機,只有摺疊屏的HUAWEI Mate X2、HUAWEI Mate 40 RS保時捷版,售價都超過了10000元人民幣,超出了大部分消費者能夠接受的範圍。在5G如火如荼發展過程中,華為推出的絕大部分終端均不支援5G。雖然華為擁有良好的品牌認知度,但在5G手機逐漸成為主流的趨勢下,消費者很難接受消費降級去購買4G手機。

“外掛5G手機殼”能成功嗎?

針對該博主的爆料,華為官方並沒有對此事進行迴應,倘若訊息準確,討論外掛5G形式能否成功需要從技術端和使用者端來討論。

從技術角度看,雖然“5G手機殼”聽上去有些不可思議,但從實現並不難。“5G手機殼”的原理類似於多年前的“蘋果皮”。

蘋果當年在推出iPhone的同時,也會隨之推出iPod Touch裝置。它們一樣執行iOS系統,配置也相差不多,最大的區別就是iPhone有獨立通訊模組,可以撥打電話和使用移動資料上網,但iPod Touch不可以。iPhone和iPod Touch的售價相差十分懸殊,一部iPhone的售價高達四五千元,一部iPod Touch的價格往往只需要1000多元。為此,當時就有公司專門為iPod Touch研發了一種外掛裝置,它跟手機殼類似,裡面內建了獨立的通訊模組和電池,和iPod Touch搭配使用能實現撥打電話和移動上網的效果,讓原本只是MP4播放器的iPod touch變成能打電話的iPhone,這種裝置便被成為“蘋果皮”,售價只有幾百元。

不僅是“蘋果皮”,早在2018年,摩托羅拉曾為自家新機Moto Z3推出過專屬的5G外掛裝置——5G Moto Mod,讓4G手機升級為5G手機。5G Moto Mod內建一塊2000mAh電池,模組內有完整的5G調變解調器以及天線,藉助5G Moto Mod,Moto Z3可以連線5G網路。

“5G手機殼”能救華為終端嗎?

Google也曾推出Project Ara計劃,旨在將手機各個部件模組化,從而讓使用者能更方便對手機進行升級。

電子創新網總編張國斌表示:“所謂華為推出‘5G手機殼’,在技術上是可行的,單從通訊能力來看,與傳統5G手機感知差別不明顯,不過據我所知這不是華為出品,估計是第三方廠商看中華為手機的這個機遇開發出來的產品,實際上就是華為手機的一個配件,跟華為沒有關係。”

尚待市場檢驗,並不具備普遍意義

既然在技術上是可行的,那麼是否具有普遍應用的意義呢?

從結果來看,與此次傳言的5G手機殼相似解決方案的幾款產品市場反饋並不理想,從手機廠商本身來看,無論是聯想的moto系列還是Google模組產品,都沒有了新產品的迭代更新。

模組產品價格、使用者接受度是影響後續結果的主要原因。在產業觀察家丁少將看來,外掛5G從技術上是可行的,此前行業內也有類似的技術方案和產品出現。但物理外掛的方案其實並不適合手機這樣的產品,對於華為手機來說,確實多了一個向5G升級的變通方式,但不具備行業的普遍意義。

從使用者體驗來看,這種“5G手機殼”的方式很難達到使用者的期待。當前輕薄便攜是消費者的剛需。“5G手機殼”要想實現5G通訊功能,必然涵蓋5G基帶晶片、5G射頻等元器件,以及電池,這使得“5G手機殼”必然會相對“笨重”。“對於手機來說,外掛方式肯定是不得已為之的舉措,畢竟其有不少方案本身難以規避的短板,比如和整合方案相比通訊穩定性會差,另外外掛裝置會增加手機厚度,造成手機便攜性差,另外如果依靠手機提供電力,則會讓手機續航能力減弱等。”丁少將如是說。

前文介紹的“蘋果皮”加入了背扣式通訊模組、800mAh電池和支援其他功能的元器件。雖說能插入SIM卡讓iPod Touch化身為簡易版手機進行傳送簡訊、打電話、上網,但因為相容性問題,當時這款手機殼無法支援3G網路,通話延遲也比較高,甚至刪除、轉發簡訊功能都無法實現。

而從價格來看,手機殼並不屬於手機,而是配件,這就涉及到銷售定價的問題。此前蘋果皮的售價在599元左右,摩托羅拉5G模組的單獨售價更是高達上千元,而“5G手機殼”涵蓋更多的5G射頻等核心技術,成本必然更高,在保守估計華為“5G手機殼”定價千元檔位的前提下,為了實現5G通訊讓消費者多支出上千元對於使用者而言是一個非常大的挑戰。

“5G手機殼”可以幫助華為完成突破嗎?

從是否能規避制裁來看,目前還不好判斷,主要看美國方面對於華為在5G領域的限制程度如何。“目前來看,即便外掛5G方案的手機入市,也不意味著華為實現了去‘美國化’。並且,這種變通方式雖然有一定價值,但客觀來看還沒有從根本上解決華為的供應鏈問題。實際上,短期內完全去‘美國化’還不現實,還需要產業鏈企業的長期共同努力。”丁少將表示。

華為目前無法生產5G終端,拋開生產製造問題不談,僅從關鍵元器件角度來看,5G射頻前端部分是目前無法跨過的一道坎。

根據英國《金融時報》釋出的最新華為P40手機拆解影片顯示,儘管華為在元器件方面盡最大可能擺脫美國企業,但高通、Qorvo和Skyworks等美國廠商仍提供必要的射頻(RF)元件。

射頻前端是無線通訊系統的關鍵組成部分,是將數字訊號向無線射頻訊號轉化的基礎部件,按照功能,可將射頻前端分為發射端以及接收端。

進一步按照器件及功能差異劃分,射頻前端由功率放大器(PA)、濾波器、雙工器、射頻開關、低噪聲放大器、天線、包絡追蹤器組成。這其中,濾波器、PA佔主要細分市場。

“5G手機殼”能救華為終端嗎?

濾波器是射頻系統中最重要的元器件,效能優劣直接影響訊號通訊質量,手機射頻濾波器主要採用聲學濾波技術,根據製造工藝的不同,市面上的升學濾波器可分為聲表面濾波器(SAW)和體聲濾波器,其中SAW製作工藝簡單,價效比高,而BAW效能優秀,但工藝複雜,價格較高。

在現有競爭格局下,日系村田主導SAW市場,美系博通壟斷BAW技術,大陸廠商如開元通訊、天津諾思、麥捷科技、好達電子主要以低端SAW市場為主,努力向中端市場滲透。

“5G手機殼”能救華為終端嗎?

綜上所述,第三方提供的“5G手機殼”,從技術角度實現並不難,但現如今的標準已經完全不同於此前,華為需要面對的問題是:

首先從使用者的感知體驗標準(更輕薄、通訊效能與主流5G終端相差不大)要更加嚴苛。

其次,在逆產業趨勢的背景下,如何控制好模組成本?

最後,供應鏈廠商是否有合作意願?

在華為手機產業還存在著不確定性的前提下,“5G手機殼”的設計思路能維持多久,會不會還會收到制裁的限制,在種種壓力的前提下,華為”變4G為5G“還任重道遠。