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Mini LED將至,面向未來十年Micro LED還遠嗎?

OLED接棒LCD已成必然。

然而,正當雙方攻殺加劇之時,各大廠商卻“起了二心”,逐漸青睞起Micro LED這門新興顯示技術。比如近日TCL就展示了旗下132吋巨屏MicroLED電視,憑藉出色的畫面表現直接硬剛OLED,而康佳也宣佈投資15億設立半導體光電研究院,主攻Micro LED領域。

Mini LED將至,面向未來十年Micro LED還遠嗎?

在技術迭代上,當各家把目光放在了更遠的地方,Micro LED也開始承接起歷史重任,這不僅僅是因為它出色的效能表現,還在於它是一條真正面向未來的新穎賽道。區別於以LG和三星主導的OLED、量子點技術路徑,在大尺寸面板應用領域,Micro LED甚至有可能成為國內廠商追平面板前沿科技乃至反超的絕佳契機。

對於這樣能夠重塑產業鏈上下游的機會,國內廠商自然不會錯過。

Micro LED的優點是什麼?

買電視首看音畫質,而畫面質量由屏和芯來進行決定,但在本質上,現在畫面質量仍然是背部控光系統的遊戲。控光越精細,畫面細節區分度越高,對比越明顯,視覺體驗自然會更加友好。

OLED由於獨立自發光的特點,天生能夠做到更高的對比度,而LCD電視的LED背光明滅由液晶間接實現,除開超精細分割槽控光乏力,液晶還會有一定滲光現象,因此對比度表現始終難以企及OLED。

而微縮製程下的Micro LED則具備了自發光的特點,無需液晶層即可成像,因此同樣可以實現媲美OLED的超高對比度效果。更重要的是Micro LED為無機材料,對比OLED有機發光壽命有限的劣勢,Micro LED要顯得更加可靠,因此它也被成為未來十年的顯示材料新星。

Mini LED將至,面向未來十年Micro LED還遠嗎?

比拼OLED,Micro LED的優點電科技不多贅述,對於未來顯示材料,我們更想知道的是——它究竟什麼時候能夠量產商用,以及當下整體產業鏈配套的狀況。

Micro LED產業鏈佈局

第一部分,LED晶片製造。Micro LED最大的意義是拋棄了液晶層,實現了背光層升級為“主動發光層”。在本質上,Micro LED與LCD都需要採用LED來作為發光材料,從這一點出發,Micro LED是可以繼承傳統LED晶片廠商的產能材料,但需要拿出一定的微縮製程工藝來進行變革。

在這一領域,三安光電、華燦光電和乾照光電等傳統LED晶片廠商都有所佈局,從原材料供應鏈來說,老牌廠商都沒有什麼問題。真正困難的點在於微縮製程巨量轉移技術上,Micro LED的一大特點在於將LED保持在微米級別,並且保持極低的點間距分佈在基板上,而如何製備出更小尺寸的LED,並且保證轉移到背板的良率成為了一個問題。根據有關報道,“單是4K電視,需要轉移的LED晶粒數量就已經達到了2400萬顆(為4000x2000xRGB三色計算)”,光是做小已經夠困難,再將數量龐大的晶粒轉移更難。

良率低成本高,這一點拖慢了Micro LED商用的步伐。而穩坐上游的LED晶片廠商日子也並不好過,除開前些日子暴雷的三安,華燦和國內幾家廠商都紛紛表示“市場形勢不好”。依據上半年財報,“三安營收為33。88億元,同比跌幅18。82%,歸屬於上市公司股東的淨利潤為8。83億元,同比更是下滑52。34%”,對比前幾年的態勢,三安市值幾近腰斬。而華燦也在財報中表示過“當前公司LED晶片的總體毛利率已經為負”,LED晶片廠商業績慘上加愁。

對於市場業績的解釋,各家大致可以概括為“成本降低下的產能堆壓”。面對競爭加劇,Micro LED賽道不只是LED晶片廠商的“虎吞六國”的迭代之勢,而是“敦刻爾克撤退”式的技術升級,誰不換道誰就倒閉。

第二部分,巨量轉移技術方案。雖然近年來有不少廠商宣稱巨量轉移技術點上實現了突破,但從市場反應來看,這些方案更多處於試錯階段,並未具備大規模商用化的潛質。從方案上來看,巨量轉移技術主要分為pick and place、Laser Release(鐳射轉移)、Self Assembly(自組裝技術)、Roll Printing(轉印技術),從事這方面研究的主要有LuxVue、錼創、X-celeprint等廠商。

Mini LED將至,面向未來十年Micro LED還遠嗎?

其中LuxVue被蘋果收購,主要採用了pick and place中的靜電吸附方式,不過這種方法對Micro LED的位置高度都需要高精準,因此放在大尺寸面板上會更加困難。因此蘋果對於Micro LED的推進更多集中在Watch可穿戴裝置上,而非大屏產品,這一路徑電科技認為也是Micro LED應當遵循的演進步伐。

技術的演進節奏很重要,但更為重要的層次在專利上。作為未來顯示技術的卡脖子環節,如果不能將專利攥在手裡,國內廠商在Micro LED領域或將重演液晶起步滯後的局面。

Mini LED將至,面向未來十年Micro LED還遠嗎?

根據Yole出具的MicroLED顯示專利報告,其中前三名均為外國廠商,LuxVue和X-celeprint把持著巨大的專利數量。國內目前ITRI(臺灣工研院)、CSOT(華星光電)緊隨其後,但專利數量仍不及LuxVue半數,差距依然十分懸殊,上榜大陸廠商有CSTO(華星光電)、BOE(京東方)、中國長春光機所以及中國歌爾股份。

從整體來看,蘋果在Micro LED領域仍擁有較大的話語權,這也意味著蘋果在未來勢必會更加青睞Micro LED產品的迭代,以此提高自己的供應鏈議價能力,而非OLED廠商幾方的交錯制衡。再加上蘋果本身體量龐大,更加利好Micro LED產品場景落地,因此要想佔據上游地位,國內廠商需要在專利技術上再下一番功夫。

第三部分,基板製造。作為Micro LED應用場景落地的關鍵一節,基板的材料決定了Micro LED的功用屬性。常見應用方式不外乎基於PCB的全綵廣告牌或者是基於玻璃基板的顯示屏,相比前者,Micro LED更容易在平整的玻璃基板上實現巨量轉移,因此小尺寸螢幕會成為首要應用場景。

作為傳統顯示領域的固定鏈條,基板材料一直處於穩定地位,因此Micro LED入局可以促成對現有產能的消化,不過這也需要基板廠商為巨量轉移技術做好承接。

什麼時候能夠商用?

自Micro LED進入大眾視野,這個問題便一直縈繞在消費者、投資市場的上方。

一方嘴上說著快了快了,但卻又用行動來一遍遍證明鴿子為什麼這麼大,另一方則是略顯悲觀,興許我的孫子能用上?開個玩笑,對於Micro LED的商用期,市場並沒有固定一致的判斷。

相比Micro LED,人們更希望從Mini LED開啟商用局面。它對技術要求更低,對此,LED晶片廠商毫無疑問是拍手歡迎的,有利於徐步實現自己的轉型,改善經營狀況,而巨量轉移技術廠商也可以在Mini LED上逐步改進工藝,過渡到更加精細的Micro LED上。從整體產業鏈來看,率先推出Mini LED搶佔使用者市場已經成為了共識。

Mini LED將至,面向未來十年Micro LED還遠嗎?

根據有關人士表示,Mini LED的大規模普及大約會在明後年進行普及。而Micro LED的普及應用還要遠在此之後,畢竟除了技術因素,它還需要考慮到Mini LED產品的迭代替換時間。從這個時間點來看,Micro LED或許還需要5年起步的時間來進行準備。

而Mini LED目前的應用主要為LCD背光,對比OLED產品競爭力有限,因此未來幾年的顯示領域之爭仍將會是OLED和Mini LED分野而行。