很難想象，我們的“電腦”已經是一個八十多歲的老人了。
1941年，世界上第一部電子計算機誕生；1968年，第一隻滑鼠原型誕生；顯示器的誕生要早一點，1922年就有了所謂的CRT顯示器，不過電子螢幕被連線到電腦上，還得歸功於1976年的Apple-I。
然而，相比於這些年輕的“20世紀後”， 我們鍵盤上的
QWERTY佈局
，早在1874年就已經得到大規模應用了。
具有QWERTY按鍵佈局的打字機丨Unsplash
在它之前和之後，出現了無數的按鍵佈局和輸入裝置。但如今，快150年過去了，當我們坐在電腦前，仍然習慣性地把兩支食指放在“F”和“J”上，熟練地在QWERTY間來回輕觸，手指感受著鍵帽傳回的觸感，辦公室裡迴盪著“啪嗒啪嗒”的節奏，一切都是那麼自然。
自然到我們甚至忘了發問：為什麼大家還在用QWERTY鍵盤呢？
從群魔亂舞到一家獨大的鍵盤排列
其實一開始並不是這樣的。
在那個打字機還在廣泛使用的年代，按鍵佈局還是很豐富的。各種各樣充滿創意的佈局還都存在，例如類似鋼琴的
雙排佈局
和隨後的
四排佈局
，還有1917年就誕生的
JCUKEN佈局
。然而，不知不覺間，按鍵佈局幾乎只剩QWERTY這一種，並從打字機延續到了電腦上。
無論是拉丁語系的歐美，還是使用平假名片假名的日本，哪怕是明明擁有獨立拼寫體系——拼音的中國，都毫無例外地使用QWERTY作為按鍵佈局。此外，雖然有些地方使用的鍵盤和QWERTY不太一樣，例如QWERTZ鍵盤（德語）、AZERTY鍵盤（法語）和QZERTY鍵盤（義大利語），但它們其實都是
QWERTY的變體
。
QWERTY鍵盤分佈情況丨改編自BBC Capital
要追溯QWERTY佈局究竟是怎麼來的，繞不開它的發明者——新聞工作者克里斯托弗·萊塞姆·肖爾斯（Christopher Latham Sholes）。1874年，一家槍支製造商開始銷售基於肖爾斯發明的
“Sholes & Glidden”打字機
。這款打字機很快就成為了鍵盤屆“第一網紅”，而它採用的按鍵佈局已經非常接近QWERTY了。
一臺Sholes & Glidden打字機丨Wikipedia，上傳者Elcobbola
很難猜測一個新聞工作者為什麼要去搞發明創造，但一份1878年的美國專利檔案清清楚楚地寫著，肖爾斯確實是這種打字機的發明者。至於肖爾斯為什麼會想到這種佈局，一個主流說法是，QWERTY可以
防止打字機卡住
。在肖爾斯的發明之前，當人們在打字機上快速打字時，常用字母的鉛字連動杆就會相互碰撞，導致堵塞。於是肖爾斯重新安排了字母佈局，將常用字母隔開（不過W和E仍然相鄰），這樣人們就不會同時按下它們。
那麼，這種設計是否會降低打字的速度呢？事實上，QWERTY鍵盤的
速度並不慢
，甚至還贏過很多打字競賽。與此同時，幾家大型打字機制造商在1893年成立打字機聯盟，同意採用QWERTY按鍵佈局。這些事件都為QWERTY的成功鋪平了道路。
肖爾斯的專利配圖，這種按鍵佈局已與現代按鍵佈局十分接近丨U。S。 Patent No。 207，559
不過，就在QWERTY鍵盤崛起時，它迎來了一位強有力的競爭對手——
Dvorak鍵盤
。
1936年，美國教育心理學家奧古斯特·德沃夏克（August Dvorak）為Dvorak按鍵佈局申請了專利。這一佈局
基於字母使用頻率和手的生理結構設計
，號稱擁有打字更快、更易學習和降低疲勞的特點。德沃夏克表示，與標準QWERTY佈局相比，Dvorak佈局減少了手指運動和打字失誤。
Dvorak鍵盤試圖挑戰QWERTY鍵盤丨改編自BBC Capital
不幸的是，即便Dvorak受到很多追捧，甚至得到過蘋果公司的短暫推廣，它也沒能撼動QWERTY的地位。好在，MacOS和Windows等系統仍然支援Dvorak鍵盤，算是給了追捧者們些許的安慰和希望。
QWERTY風行之謎
QWERTY真的要比其他鍵盤更優越，才堅挺到現在的嗎？
至少Dvorak的支持者不是這樣認為的。他們引用一些研究佐證自己的觀點，表明Dvorak在速度方面更佔優。例如，二戰時期進行的一項研究表明，Dvorak打字員的速度要比QWERTY打字員快74%。而經濟學中的“路徑依賴”理論，也一直被用來解釋QWERTY為何佔據主導地位。
不過，也有批評者指出，證明Dvorak效率更高的研究帶有偏見，而且實驗並不嚴謹，例如樣本的差異過大。
在一篇名為《鍵盤的寓言》的論文中，經濟學家利博維茨和馬戈里斯（Liebowitz & Margolis）就指出，Dvorak的相關實驗可以追溯到德沃夏克本人，因此和他有利益相關性。他們還引用了其他研究，表明Dvorak的打字效率和人體工程學優勢並不明顯。此外他們認為，
QWERTY鍵盤流傳至今是市場競爭的結果。
直到今天，關於QWERTY鍵盤為何流行的理論
仍然具有爭議
。但無論如何，它成為鍵盤標準已是不爭的事實了。
而我們，也被這種標準帶入習慣形成的死迴圈中：我們教我們的孩子用QWERTY鍵盤，因為它到處都是。為什麼QWERTY鍵盤到處都是呢？因為我們教我們的孩子也用它。
誕生於2006年的Colemak按鍵佈局有可能取代QWERTY嗎？丨改編自BBC Capital
單手輸入，對標QWERTY
除了前面提到的幾種按鍵佈局，人們還開發了很多其他裝置，試圖重新挑戰QWERTY鍵盤的統治地位。
比如
Twiddler鍵盤
，這是一種
單手操作
的輸入裝置。然後還有手機，在觸屏時代以前，大部分手機用的都是T9鍵盤，每個數字代表3~4個字母。當然，還有黑莓的全鍵盤手機，一度是逼格的象徵。我們能在大型會議結束時就拿到完整的記錄，也要感謝速記鍵盤。
Twiddler
而現在，這一嘗試也並未停止。不管是小公司還是巨頭，都試圖改變目前QWERTY的輸入習慣。
比如
Tap
。這是一個橡膠似的
指節銅套，單手操作
，透過無線方式與你的智慧手機連線，每個指套中都有一個加速計，並利用加速計來將你手指的敲擊動作轉化為字母輸入。它試圖將你從笨重的物理鍵盤中解放出來，你可以透過
在任何地方進行敲擊
來完成你的輸入。在Tap所設想的應用場景中，你的鍵盤可以是你的大腿，你的手臂，甚至某人的額頭。
請想象詹姆斯·邦德細長的手指優雅地滑過邦女郎的裸背，然後，螢幕上出現了一行字：Writings on the wall。
Tap指套
儘管Tap高達179美元的售價已經遠遠超過普通人所用的鍵盤了，但在其創始人的展望中，Tap是一款適用於所有人的輸入裝置。在他看來，那些
失明人士
也能用Tap輕鬆完成輸入，他甚至已經設想了如何用Tap來輸入中文。有一種叫做TapMapper的工具，還能允許使用者自定義Tap佈局。
然而，這款裝置的使用者
體驗並不好
，因為你需要用不同的手指組合來輸入不同的字母，並且這種組合不是很令人習慣：A是你的大拇指，B是你的食指加小指，C是除了食指以外的所有手指。與按一下就輸入一個字母的傳統體驗相比，這種操作方式可以說十分“違反本能”了。
未來的鍵盤長啥樣
手指追蹤觸屏鍵盤DotKey
在羅技鍵盤及滑鼠業務的負責人阿特·奧吉米（Art O’Gnimh） 看來，鍵盤這種裝置還能堅持很多年，但同時他也相信，其他技術將會讓它變得沒那麼重要。比如帶有預測功能的輸入法，比如Gmail的智慧回覆和智慧撰寫功能。
但如果有什麼東西可以說服我們換掉鍵盤，或者改變目前的QWERTY佈局，它必須能夠
極大地提升交流效率
。能夠在
不花太多學習成本
的基礎上，提升我們的打字速度。
會是語音輸入嗎？畢竟這項功能已經是智慧手機的標配了。如果你最近用過它，你會發現目前的語音識別準確率也相當高。然而，它並不適用於輸入某些嚴肅正式的文字，因為語音輸入的本質就是“隨意”，這一點與“小心謹慎”完全衝突。
那麼未來會是一個沒有輸入介面的時代嗎？
VIVE
Neurable是劍橋的一家初創公司，他們致力於開發一款“所想即所得”的輸入裝置。他們用一個
佈滿電極的VR頭盔
來追蹤大腦活動，並利用機器學習來
辨認
你想輸入的是哪個字母。當你輸入若干字母后，它還能
自動補全
整個單詞。這款裝置的目標是每分鐘能夠輸入8-14個單詞。這樣的話，對於一些簡訊回覆來說就足夠了。但是很顯然，這樣的發明是無法成為“鍵盤終結者”的。
除了Neurable，還有其他類似這樣的“腦機介面”，比如
CTRL-labs
。這是一個臂環，它能夠
探測手臂里肌肉纖維的活動
。它的用途有很多，比如可以用來取代遊戲手柄。它也能在你手臂幾乎不移動的情況下預測你想輸入什麼文字。
這家公司的CEO和聯合創始人托馬斯·里爾登（Thomas Reardon）表示，CTRL-labs可以適應不同使用者的打字習慣。比方說，他自己右手的小指其實比較瘦弱，在傳統的QWERTY鍵盤上，這將會在輸入p的時候帶來問題。但是CTRL-labs就不會這樣，系統可以根據使用者的使用習慣重新規劃，這樣打字的時候手指無須移動太多。
CTRL-labs
然而，理想很豐滿，上市很困難。這款裝置要到今年年底才有可能推出開發者版本。不過，儘管它能透過肌肉的抽動來識別手指和手臂動作，但還沒有直接將其轉化為打字的功能。
里爾登承認，這款產品還不夠好，還不能讓他扔掉自己家那臺老式的80年代IBM Model M鍵盤。雖然這款鍵盤每次打字都“驚雷滾滾”，但它仍然十分可靠。
還是離不開QWERTY
我們的小孩可能未必像我們這樣依賴QWERTY鍵盤。但是他們也會使用它，因為和所有的替代品相比，傳統的鍵盤仍然十分優秀。而且在一個越來越缺乏“實物感”的時代，擁有一個能夠觸控、能夠敲擊的物理鍵盤其實是很棒的。
畢竟，比起目前輸入一個字母要等半天的“讀心頭盔”和指套，顯然還是QWERTY鍵盤更舒服啊！
作者：Rachel Metz
編譯：Bearkiii
編輯：EON，Ent，李小葵
本文由MIT Technology Review授權果殼編譯，內容有較大改動
原文地址：
https：//www。technologyreview。com/s/611620/why-we-cant-quit-the-qwerty-keyboard/
參考文獻
https：//www。technologyreview。com/s/611620/why-we-cant-quit-the-qwerty-keyboard/
https：//patents。google。com/patent/US207559？oq=U。S。+Patent+No。+207%2c559
https：//zh。wikipedia。org/wiki/Qwerty%E9%8D%B5%E7%9B%A4
https：//www。smithsonianmag。com/arts-culture/fact-of-fiction-the-legend-of-the-qwerty-keyboard-49863249/
http：//www。bbc。com/capital/story/20180521-why-we-cant-give-up-this-odd-way-of-typing
http：//www。bbc。com/culture/story/20161212-why-is-qwerty-on-our-keyboards
https：//en。wikipedia。org/wiki/Keyboard_layout
https：//www。terena。org/activities/multiling/ml-mua/test/kbd-all。html
https：//www。jstor。org/stable/pdf/725509。pdf
https：//www。makeuseof。com/tag/a-history-of-keyboard-layouts-is-qwerty-lagging-behind/
一個AI
像我這樣高階的AI，根本不需要鍵盤。
