回顧今年的熱點現象，“太空旅行”肯定是繞不過去的一個詞。
維珍銀河、藍色起源、SpaceX都先後進行了各自首次載人太空之旅，甚至還在軌道高度是否真正超過了卡門線上有不少爭執。
就在各家的太空門票火熱販賣的時候，未曾想到的競爭對手又多了一位，
WorldView
。
可能大多數人都沒聽說過這家公司，怎麼就能和這三位大佬競爭了，更誇張的還在後面，他們將人送上太空的方式，竟然是透過熱氣球。
根據WorldView透露，目前公司正在亞利桑那州圖森市開發基於熱氣球的系統，
預計在6到8個小時的行程之後，乘客將會抵達18英里的高度。
雖然這個高度與NASA規定的50英里的太空高度還存在相當距離，但WorldView表示，
在這個高度上，乘客們便足以欣賞地球的曲率和太空的黑暗
，每個景點，比如大堡礁或金字塔等，都將成為兼具自然風光和歷史意義的重要區域。
除此之外，WorldView還計劃提供
為期5天的太空冒險，讓乘客飛越歷史地標點。
至於價格嘛，商業航班的每個座位售價36，700英鎊，
約50,000美元
。
每次搭乘8名乘客，涵蓋所有年齡段
據瞭解，WorldView的平流層之旅，每次可搭載8名乘客。
與維珍銀河或藍色起源等太空旅行不同，火箭升空不可避免地會感受到強烈的重力影響，但WorldView表示，
乘坐熱氣球的旅程將是“平穩而溫和”的
。這也意味著，不管你年齡多大，或者有什麼健康問題，你都可以選擇WorldView。
目前太空艙的最終設計尚未確定，但從官方公佈的概念影片上看，整個設計是相當炫酷的。可以看到，太空艙四周都安裝了很多窗戶，方便乘客欣賞太空景色。
艙內也充滿了未來感：
在到達既定高度後，乘客將有機會親眼觀察地球的曲率，俯視地球風光。
在平流層中度過12小時後，熱氣球會慢慢滑翔回到地球，返程預計將用時最多8小時，同時著陸時艙底會採用更多的氣球用以緩衝。
目前熱氣球太空之旅的座位已經可以預定了：
網站連結：https：//worldview。space/
WorldView執行長Ryan Hartman表示，公司正在確定太空艙的最終設計，並準備透過其第450部分簡化的發射規定，向美國聯邦航空管理局申請飛行許可。他說到，公司已為“現階段”的開發提供了全額資金，但拒絕透露具體金額。
同時，Hartman還說到，這項太空服務主要由四個原則驅動：地點、時間、可負擔性和可訪問性。
雖然航班最初預計在大峽谷附近的亞利桑那州佩奇開始，但未來將在世界各地提供服務，從澳大利亞的大堡礁附近，到埃及吉薩金字塔，再到挪威等。
Hartman補充到，公司的雄心是“改變對太空旅遊的討論話語”，這不只是一次單純的“兜風”，更意味著某種“更強大和更重要”的東西。
“我們會在遠地點逗留數小時，圍繞地球上一些最壯麗的奇觀著重觀察，為參與者重新定義太空旅遊。”
WorldView早有太空夢
其實，WorldView的這個專案並不是空穴來風，而是對公司創立初衷的一次迴歸。
WorldView最初表示將開發一種名為Voyager的平流層氣球系統，主要用於載人航空，但並不真正深入到太空中，以此為乘客提供值得回憶的旅行體驗。
然而，幾年後，該公司將注意力轉移到被稱為stratollites的無人氣球上，這種氣球每次能將成像和通訊載荷送入平流層達數週之久。
2020年6月，WorldView兩位創始人Jane Poynter和Taber MacCallum宣佈成立一家名為Space Perspective的新公司，提供WorldView最初計劃進行的商用熱氣球太空飛行。
一年後，也就是2021年6月，Space Perspective進行了首次無人試飛。
Space Perspective宣佈，公司將提供Spaceship Neptune的飛行服務，這個太空艙能將乘客送往30公里的高空，每人125，000美元，預計最早在2024年執行。
6月18日的飛行中，系統將載有全尺寸但不是全重量的太空艙模型的氣球帶到了33公里處，經過6個半小時的飛行後，在在佛羅里達海岸80公里外的墨西哥灣成功著陸。
Hartman在接受採訪時拒絕將WorldView與Space Perspective進行比較。
不過他補充說，WorldView放棄了最初概念，因為預計成本很高。“在當時的情況下，這個專案的確不適合公司”，未來WorldView會繼續關於stratollite的業務。
Hartman表示，他預計WorldView的熱氣球飛行任務將補充藍色起源和維珍銀河的亞軌道發射，“我認為他們的許多客戶會將我們提供的產品視為觀看地球的另一種方式，因此我們並不構成直接的競爭關係”。
儘管如此，Hartman也拒絕提供任何未來的市場需求預測，但可能最大的問題還在於公司可以執行的航班數量，在任何給定的風力條件下，每年大約會有100次這樣的太空之旅。
“我們將受到供應限制，而不是需求限制。”
至於未來如何，我們到時見分曉。
文章轉載自大資料文摘
，
作者Caleb
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