STARLINK星鏈

自從2019年5月23日第一批60顆衛星隨著獵鷹9號運載火箭升空以來，星鏈上部署的衛星數量正與日俱增。隨著2021年11月13日首次部署第四個軌道層（Group 4-1）的53顆衛星升空，目前累計發射的衛星總數已經達到了1844顆，在軌衛星數為1719顆。

星鏈計劃

當然目前僅僅1719顆距離最終4。2萬顆的目標依然很遙遠，但是其發展速度已然不能小覷。其實衛星通訊技術算不上一項如何先進的技術，早在34年前的“銥星計劃”就打開了衛星通訊的大門。

但是為什麼起步如此早的衛星通訊最終沒有大規模推廣開來呢？衛星發射成本的居高不下嚴重製約了衛星通訊的普及。但這一切隨著SpaceX的衛星迴收技術的發展迎刃而解。

B1058進行第九次回收

13日發射所使用的獵鷹九號火箭B1058。9也是SpaceX第三枚實現了九發射九回收的火箭（另兩枚為B1049和B1051）。正是透過火箭複用技術，單顆星鏈衛星的成本已經被降低到了50萬美元一顆，每公斤載荷的發射費用更是低到只有5000美元。

因此雖然40000顆衛星看起來數量龐大，但是整體的費用大約僅在200億美元左右，即使考慮到每年25%的替換率，那麼只要一年收入在50億美元以上就有盈利的可能性。

目前1719顆衛星的運動情況

根據網際網路世界統計（IWS）資料顯示截至2020年為止，全球網際網路使用者數量為46。48億人，佔世界人口的比重為59。6%，同時這也意味著有40。4%超過31。5億使用者至今沒有連線上網際網路。這些使用者大多分佈在欠發達地區，單獨為他們連線海底光纜鋪設網路無疑是成本很高的事情。

但是運行於低軌的星鏈則無疑大大降低了這部分地區連線網際網路的成本。按照星鏈一年1200美元的收費標準，只要這31。5億使用者中有50萬成為星鏈使用者，那麼就足以覆蓋星鏈每年的執行成本。如果再加上海上船員、偏遠地區、海島、科考和旅遊等使用場景，那麼星鏈的發展前景更是不可限量。

SpaceX的回收技術大大減少了發射成本

更為可怕的則是透過星鏈衛星的發射，SpaceX的發射和回收火箭的技術在不斷得到發展和升級——發射的火箭越多成本就越低，而成本降低之後SpaceX又會透過低價不斷搶奪全球火箭發射的任務。在這種正向迴圈之下，SpaceX的技術和實力將呈現螺旋形上升的態勢。

星鏈的影響不僅僅是連線方式

而為那些無法上網的使用者提供網際網路連線服務只是第一步，這些人上網之後並不僅只是簡單地瀏覽資訊，而是必然會產生多種多樣的互動，這些互動對於眾多的網際網路巨頭來說也是一個全新的市場。而擁有星鏈的SpaceX毫無疑問將是這個市場的主宰。

面對星鏈的發展，我們也應該抱有警惕之心，這不僅僅是簡單的網際網路連線方式，還必然會帶來一系列的連鎖反應。特別是隨著衛星發射成本的進一步降低，或許新一輪的太空爭霸將會打響，而我們做好準備了嗎？