在小說《了不起的蓋茨比》中，出生在美國中西部普通農家的青年軍官蓋茨比，為了追回曾經相戀的愛人黛西，在她家的對面買下一所豪華別墅，經常舉行盛大的晚會，等待機會吸引黛西前來，以重溫舊夢。

夜夜笙歌的別墅裡，上流社會的紙醉金迷，愛和欲的交織糾纏，都被淋漓盡致地展現出來。

黛西、蓋茨比顯然是上層人士的代表，而汽車修理鋪的女主人梅特爾則是底層社會的代表，他們地位、身份的巨大差別，給他們的生活帶來了截然不同的影響。

什麼是一個人的社會等級標誌？

在過去，有可能是指一個人的職業或者他的住宅，也可能是掙錢的多少，或是擁有財產的多少，甚至是餐桌上的舉止行為。

如今這個時代，人們生活質量的改善與提高，以及社會觀念的進步，這個問題已經不再那麼容易回答了，並非是用一句話就可以概括和總結的。

因為，這是一系列微小的細節，以及一個人在不自覺中呈現出來的行為特徵的綜合，這一切，構成了一個人在世界上的等級定位。

美國作家、文化批評家保羅·福塞爾說：“可以看見的事物和可以聽到的話語，所傳遞的資訊來分析人的社會階層，而不考慮他們的種族、宗教信仰和政治觀點”。

他在

《格調》

中，用大量事實依據，集中闡述了自己關於社會等級這個話題的認識和理解。關於這個話題，也有不少書籍進行了探討和研究，但是這本書，一定是最精緻、有趣又辛辣，甚至讓人有些惱羞成怒的佳作。

不得不說，人的社會等級或地位並不是一個輕鬆的話題，甚至有些嚴肅。因為，誰等級高誰等級低，如何識別？識別和判斷的標準又是什麼？這些並沒有統一的答案。

在《格調》中，作者拋開了學術的社會研究，繞開理論上的爭論，從人們的外形特徵、住房，還有消費、休閒娛樂等多個角度，具體分析和判斷人的社會階層。

作者真正感興趣的是，人們在日常生活中自然流露出來的那些品質，因此，

《格調》這本書不是一本學術研究專著，而是一本社會等級表象觀察指南。

比如一個人的穿著，他的外形是什麼樣的，平時喜歡喝什麼，用什麼樣的杯子喝？這個人喜歡什麼休閒和運動方式，他看什麼書、看什麼電視，又是怎麼說話的，說什麼話等等。

作者根據人們的生活方式取向，給美國社會分了9個等級，用辛辣嘲諷的語言，幽默地歸納了這9個等級在社會品位方面的差異

。

不過，

需要注意的是，作者並沒有在貶低某些階層，或是抬高另一些階層，他諷刺的是：人們在等級問題上所暴露出來的虛榮、自大、粗俗野蠻和缺少品味

。

比如，在美國中，人數最多的階層就是中產階級，根據作者的分析，大概也是最為虛榮和勢利的階層。

因為他們可以被任意替換，因而他們最缺少安全感，生活中充滿焦慮，而在這樣的心態中生活，最重要的事情，就是要得到他人的認可。因此，他們的愛慕虛榮和喜歡炫耀，必然會體現出來。

但是從本質上說，他們中的大多數人都是從更低的社會階層奮鬥上來的，所以不可避免地缺少這個階級才會有的高階生活品位。

這些中產階級表現出來的，拘謹的循規蹈矩和絲毫沒有節制

地

炫耀，以及缺乏創造感的生活方式，作者非常反感，在字裡行間流露出冷嘲熱諷的情緒。

在今天的社會里，社會等級已經由更多的文化標準來確立，而且，人們可以透過提高自己的生活品位來改變社會地位。

僅僅有錢並不能提高一個人的社會地位，還必須提高文化品位與生活格調，而沒有品位的人，永遠不能改變自己最初所屬的社會階層。

在閱讀的過程中，我們也許會不由自主地想到自己，以及自己周圍人的生活，然後根據作者所提出的一些特徵，檢驗自己和別人的社會的等級。

無論是感到滿意，還是汗顏，甚至是憤怒，那都不重要。品位和生活格調是可以培養和學習的，透過自身的教養，一個人不需要擁有很多金錢，就可以透過提高品位和教養，達到比較高的社會地位。

無論作者提出的標準，我們是否認可，或者我們對自己所處的社會等級是否承認，有品位有格調的生活，會讓我們受到別人的尊重和欣賞，從而提高自己的社會等級，我們也值得過上有品位的生活。

格調：社會等級與生活品味 （修訂第3版 精裝版）

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