這個女人要出門，她將丈夫鎖在屋裡，又讓兒子看守家門。她以為這樣就能阻止丈夫私會情人了，可當她回來後卻發現丈夫又跳窗出去廝混了。

這個女人叫趙樹娥，她性格潑辣，行事風風火火，就像東北最厲害的大煙炮風，所以大家都管她叫大煙炮。而她的丈夫則和她剛好相反，會德是個文弱的讀書人，家裡大小事都不管，只管教兒子讀書寫字。由於樹娥以前當過兵，骨子裡已經有了軍人的作風，所以她在家也對丈夫實行軍事化管理。到點必須起床吃飯，不起床就把冰溜子扔進被窩。雖然樹娥經常打罵吳會德，但每到吃飯的時候，還是會把碗裡的肉夾給會德。

村裡競選民兵連連長，樹娥高票當選。出於使命感和榮耀感，她每天早出晚歸，廢寢忘食的訓練。隊伍裡有個如花似玉的姑娘一千八，訓練的時候總是鬧笑話。之所以叫一千八，是因為她的母親曾說想娶她的女兒必須拿一千八的彩禮。所以這麼多年過去了，女兒沒嫁出去不說，還落下個一千八的外號。會德想參與勞動，跟大家割麥子，可樹娥嫌他動作慢，讓他去幫著給大夥做飯。誰能想到這個決定，直接把丈夫推向了別人的懷裡。

會德生火被燻黑了臉，一千八細心的幫他擦臉。一千八被燙傷了手，會德趕忙用嘴呼氣幫她緩解疼痛。兩人四目相對，生出莫名的情愫。之後兩人走的越來越近，會德還帶著兒子去她家串門，三個人有說有笑，融洽的像是一家人。漸漸的，會德明白了自己的心意。一千八的溫柔賢惠才是他所向往的，在她這永遠不像在家那麼壓抑。而對一千八來說，出口成章、富有生活情調的會德正是她的心儀之人。

而此時的樹娥還帶著大家在地裡幹活，或許她怎麼也想不到，自己那個窩囊老公還能有人喜歡。這天樹娥發現苞米地裡有被燒的苞米和土豆，她決定把這個人抓出來，於是夜裡安排幾個人輪流蹲守。可幾天下來連個人影都沒見著，樹娥決定親自蹲守。她這一走，會德和兒子算是高興壞了。正在床上打鬧著，一千八突然來了，還帶來了好酒好菜。兩人幾杯酒下肚，藉著微醺的酒意，再也壓抑不住不斷翻湧的情感，抱著在床上翻滾起來。只是會德沒想到，樹娥還是個黃花大閨女。

樹娥終於蹲到了那個偷苞米的人，她將人抓獲後，終於心滿意足的回家。一進門就看到了床上睡得正香的會德和一千八。她發瘋一般的衝上去打一千八，大罵她是個騷狐狸。會德趕忙將她拉開，他知道以樹娥的脾氣，定會打死一千八。誰知一千八也不示弱，罵樹娥未婚先孕。這時，原本攔著樹娥的會德，卻突然打了一千八一耳光。場面頓時安靜下來，一千八捂著臉奪門而出。

第二天樹娥醒來發現會德不見了，她漫山遍野的找，直到深夜才發現了掛在懸崖邊上的會德。她奮力將會德拉上來，又攙著他一同回家，會德一路上邊走邊哭。樹娥還以為他後悔了，心想如果下跪求她，她就原諒他這一次。可誰知回家後會德跪在地上給她磕頭，求她跟自己離婚。

樹娥並不願意成全會德，不僅如此，她從此之後不再讓他出門，每次出門都要把會德鎖起來。這天一千八訓練時謊稱肚子疼上廁所，然後偷偷跑去找會德。她用錢賄賂了虎子，然後和會德跑出來約會。樹娥發現會德不見了又出來尋找，最後終於在稻草堆裡找到了會德。一千八哭著求樹娥成全，樹娥頭也不回，牽著會德回了家。樹娥心裡明白，會德的心已經不在了，但她就是不甘心。

打這之後，樹娥把會德看管的更嚴格了，走到哪帶到哪，恨不得拴在褲腰上。直到這天，樹娥在山裡實彈演練，輪到一千八的時候，她不慎將手榴彈扔在腳下。爆炸的那一刻，會德撲上來護住了一千八，但是自己卻被炸死了。樹娥抱著渾身是血的會德放聲痛哭，一千八想要看一眼會德也被人拖走。哭到最後，樹娥已經沒了力氣，只是呆呆的坐著，一坐就是一天。

幾天後，失魂落魄的一千八來找樹娥，說自己懷孕了。她怕被人欺負，就想搬過來住，等孩子生下來就讓樹娥養。樹娥一聽火冒三丈，怎麼會有這麼不要臉的女人，她想也不想就把一千八趕出家門。

一千八的考慮不是沒有道理，未婚先孕的女人總是被人瞧不起的。夜裡，村裡的二柱子爬上了她的床。正在劈柴的樹娥聽到她的呼救，馬上衝了進來，一把就把二柱子拽下床。二柱子十分不解，要不是一千八，會德也不會死，怎麼樹娥反倒還向著一千八呢。其實樹娥心裡也氣，但是她也無法放任一千八不管。

一千八的肚子越來越大，精神上也出了問題，見人就讓猜肚子裡的是男孩還是女孩。大雪紛飛的日子，也不忘去會德的墳上送酒。虎子經常偷偷去給一千八送吃的，樹娥只當不知道。之後一千八生下一個女孩，一千八雖然生了孩子，但是並不會養。抱她去洗澡的時候差點把她淹死，好在樹娥發現及時，把孩子救了回來。

沒辦法，樹娥只能幫一千八養孩子，雖然嘴上不情願，但還是像對待親生孩子一樣愛護她，還給她取了個好聽的名字，朵兒。之後樹娥每天讓虎子去給一千八送飯，還給她生火取暖。

這天狂風肆虐大雪紛飛，樹娥照舊讓虎子去給一千八送飯，還說過了今晚就把一千八接過來住。虎子送完飯後鎖了房門，生怕一千八跑出去。誰知虎子走後，一千八開啟窗戶，跑去了會德的墳頭，還把棉衣脫下來給會德蓋上，最後一千八被活活凍死。

虎子把一千八的死歸咎在母親的頭上，他認為父親出軌都是因為母親。原來，他發現了母親的秘密，她有一個箱子，裡面裝著一個男人的照片。樹娥見虎子誤會了，只好將真相告訴了他。原來，這個男人才是虎子的親生父親，他叫黃河，是一個戰鬥英雄。兩人在部隊的時候相愛，後來準備結婚，可就在結婚前夕，黃河被派出去執行任務，最後意外身亡。樹娥發現自己懷孕後不願玷汙黃河的名聲，於是下嫁給了成分不好的會德，之後會德一直守護著她的名聲，這也是為什麼當初他會打一千八一耳光的原因。

多年後，虎子朵兒都長大了，樹娥帶著他們來給會德和一千八上墳。她把兩人葬在了一起，給他們點上紅蠟燭，還陪他們說說話，那些恩怨過往好像已經是上輩子的事了。

大煙炮和一千八兩位女性因為一個男人引發了愛恨情仇，失去丈夫的樹娥最終原諒了丈夫，還揹負起照顧孩子的責任，樹娥是一個偉大的女人。在我們看來，真愛和出軌是不應該畫等號的。而一千八卻是一個讓人又愛又恨的女子，或許她從來沒想過破壞樹娥的家庭，只是無可救藥的愛上了會德，她詮釋了什麼叫做可憐之人必有可恨之處。但是，我們無法用對錯來判定他們任何一個，只是造化弄人罷了。