提到五彩，最容易想到的是五彩繽紛、五色斑斕，第一反應就是色彩多、色彩漂亮。

瓷器，彩瓷中，就有五彩瓷。大名鼎鼎的青花屬於釉下彩，它一次入窯就可以燒造完成。以五彩瓷為代表的彩瓷屬於釉上彩，即先燒素器，出窯待瓷涼後，畫上彩，再次入窯，溫度在低於第一次燒造溫度下進行第二次燒造。所以這樣看，五彩瓷的製作成本高於青花，這是五彩長期“不如”青花的原因之一。

五彩應該是創燒於元代後代，可能受到景泰藍製作的影響。但明朝初年，文人更喜歡素雅的瓷器，認為五彩在內的彩漆俗氣。因為上層文人的喜好，這是五彩瓷發展較慢的第二個原因。

五彩瓷有兩個高峰，一個出現在明代的嘉萬時期，尤其是萬曆時期，五彩瓷一度超過青花；另一個出現在康熙年間。

為什麼五彩瓷的“繁榮”出現在這兩個時期？因為社會生活的富足。經濟發展、市場繁榮，花花綠綠的五彩瓷更容易被大眾喜愛。就好比，小女孩，把花裙子和素裙子拿過來讓她挑，一準兒她會選花裙子。

國家博物館的陶瓷館中就展有明清時期的五彩瓷器。

明嘉靖 五彩魚藻紋罐。

明朝五彩中的藍色還是用青花來表現，第一次入窯得到的是著青花、但未上五彩的半成品，畫上五彩後再次入窯得到五彩瓷。

明崇禎 五彩雲龍紋盤。

明代只有萬曆一朝的五彩可與青花抗衡，可惜國博這個陶瓷館中沒有一件萬曆五彩。

清康熙 五彩長亭餞別圖棒槌瓶。

康熙時期是五彩的第二個高峰。經濟發展、社會富足，五彩二次入窯的高成本就不是個事兒了。

清康熙 五彩花鳥紋八方花盆。

與明五彩相比，康熙五彩畫工生動細緻，色彩更豐富，技術也更進步。

康熙五彩已經可以用釉上藍代替青花——第一次入窯只燒一個白罐子即可。

清雍正 黃地五彩雲蝠紋碗。

雍正開始，五彩迅速衰落。這是因為雍正審美的改變，以及其他彩瓷的出現，五彩逐漸被代替。

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