在1990年進入格力時，竟連營銷是何物都不知道。但董憑藉堅毅和“難纏”，連續40天追討前任留下的42萬元債款，成為營銷界茶餘飯後的經典故事，令當時的格力電器總經理朱江洪刮目相看。那年她的銷售額竟達到1600萬元，打開了格力在安徽省的銷售局面。隨後，她被調往幾乎沒有一絲市場裂縫的南京。隆冬季節，她神話般簽下了一張200萬元的空調單子。一年內，她的銷售額上躥至3650萬元。
正當南京市場蒸蒸日上之時，格力內部卻出現了一次嚴重危機，部分骨幹業務員突然“集體辭職”。董明珠經受住了誘惑，堅持留在格力，被全票推選為公司經營部部長，可謂受命於危難之時。1996年，空調業涼夏血戰。已升為銷售經理的董明珠寧可讓出市場也不降價，她帶領23名營銷業務員奮力迎戰國內一些廠家成百上千人的營銷隊伍。8月31日，她宣佈拿出l億元利潤的2%按銷售額比例補貼給每個經銷商，促使該年格力銷售增長17%，首次超過春蘭。
此一役，助她迅速登上格力副總經理之位。
自1994年底出任經營部部長以來，董明珠領導的格力電器從1995年至2005年，連續11年空調產銷量、銷售收入、市場佔有率均居全國首位。在長期的市場實踐中，董明珠摸索出一整套獨特的經營方式，銷售模式連年創新，被空調界同行及新聞媒體譽為“格力模式”，其獨創性的區域銷售公司模式還被經濟界、理論界譽為“二十一世紀經濟領域的全新革命”，並被評為“廣東省企業管理現代化優秀成果”。
十多年的迅猛發展，格力電器業績斐然：從一個當初年產不到2萬臺的毫不知名的空調小廠，一躍成為今天擁有珠海、丹陽、重慶、巴西四大生產基地、員工人數25000多人、家用空調年產能力超過1500萬臺、商用空調年產值達50億元的知名跨國企業；目前格力電器的淨資產達20多億元；1995年以來累計銷售空調4000多萬臺（套），銷售收入近700億元，納稅超過35億元，連續11年產銷量、市場佔有率均居行業第一（據國家輕工業局、央視調查中心等統計資料）。同時，格力電器在技術、營銷、服務和管理等創新領域碩果累累，深情演繹了一箇中國企業肩負的歷史使命和社會責任，讓業界為之動容。
【萬卷】董明珠傳：營銷女皇的倔強人生
檢視
董明珠卓越的經營才能和管理水平，得到了社會各界的好評並屢獲殊榮：2003年1月，當選為十屆全國人大代表；2005年11月，再次榮登美國《財富》雜誌評選的“全球50名最具影響力的商界女強人”榜；2006年3月，榮獲“2005年度中國女性創業經濟大獎”。還曾獲“全國五一勞動獎章”、“全國三八紅旗手”等殊榮。入選“2009中國10大品牌女性”、“影響中國發展程序的60位品牌女性”兩個主榜單。
“獻身企業忘自我，棋行天下女豪傑”——在董明珠的辦公室裡掛著這樣一幅字，這是2005年她的老闆、格力董事長朱江洪送給她的50歲生日禮物，也是她的典型形象寫照。
這個“空調女皇”深深為國外大型製造企業（尤其是福特汽車）的工業精神所吸引，這是一種走火入魔嗎？
“商業總有投機的味道，而製造業是非常執著的。”你可以把董明珠視為汽車業的王傳福（她痴迷於做變頻空調15赫茲以上的世界尖端技術），通訊業的任正非（她要求員工信奉“公司宗教”）；她跟楊元慶有共同語言（自主品牌出口），她以三聚氰胺事件為例敲響了關於產品品質和企業社會責任的警鐘。
狠女子董明珠最崇拜的男性是“二朱”：朱釒容基總理，“他光明磊落、雷厲風行，工作上不講情面，有著高度的責任感”；上司朱江洪，“合作多年以來，他一直能夠放手讓我幹，給我空間和舞臺，絕不約束我。沒有朱江洪就沒有今天的董明珠。
外界對她的評價：董明珠很簡單，簡單的只要跟她合作的經銷商，完全不用挖空心思去考慮雙方的利益博弈；
董明珠很倔強，只要她認為是對的，沒有人可以說服她，即使成為眾矢之的，她也不會退讓半步
董明珠堅守原則，為了原則，她可以和哥哥反目成仇，可以棄自己的職位不顧而和公司領導對抗；
36歲南下打工，15年間董明珠從最底層的業務員一直做到珠海格力電器有限公司總經理，還被美國《財富》雜誌評為2004年全球商界女性50強。
因為董明珠的“難纏”，競爭對手形容她“走過的路難長草”。
