1650年十一月，明代著名詩人、嶺南三大家之一的鄺露在自家的海雪堂中懷抱著唐代名琴“綠綺臺”枯坐而死。

西漢著名文人司馬相如善作賦，又善操琴。“綠綺”便是司馬相如的一床琴。

司馬相如早先家徒四壁，好在相如辭賦出眾，早早便有了才名。梁王仰慕相如的名氣，請他作賦相贈。相如也不推辭，作了一篇《如玉賦》贈予梁王。梁王對《如玉賦》辭藻之瑰麗，氣勢之非凡，歎為觀止。金銀不能表達梁王對司馬相如的敬佩，梁王只好取出珍藏的一床古琴贈予司馬相如。

此琴便是“綠綺”。司馬相如的琴藝本就不俗，配上“綠綺”絕妙的音色，頓時聲名鵲起。據說司馬相如便是以此琴在卓王孫的宴席上打動卓文君，成就了一段千古佳話。後來，“綠綺”就成了古琴的別稱。

司馬相如逝世後，綠綺琴不知所蹤。

到了唐代，綠綺臺為唐琴，原有兩張，一為大曆琴，後此琴不知所蹤。一為武德琴。

武德琴制於武德二年（公元619年，高祖李淵在位），仲尼式，通體牛毛紋，無銘，僅在龍池上以隸書刻“綠綺臺”三字。

琴在清末已殘其首尾，四十年代時楊新倫先生看過此琴已不堪演奏。 據屈大均《廣東新語》載，琴曾被明武宗朱厚照收藏。朱厚照是明代典型昏君，曾設“豹房”等豪華設施以享樂。後以琴賜大臣劉某，明末歸南海詩人鄺露所得。

鄺露於明萬曆三十二年（1604年）出生。聽說，他出生時有“甘露降於庭槐”，故名瑞露。後改今名，字湛若。又因他讀書所在為“海雪堂”，故又稱鄺海雪。

鄺露的世代官宦，書香傳世。鄺露五歲時就顯詩才，聽說可應聲作詩。但鄺露並沒有在富貴中長大，年幼失怙，家境中落，他“以父、祖皆能詩而業未竟也，益力學苦吟”，每當詩興大發之際，“往往廢寢食”，行吟時甚至“牴觸樹木”，或許“傾墜坑塹而未嘗覺”。

鄺露十五歲時，在南海應試，督學以《恭寬信敏惠》為題，他以真、行、草、篆、隸五體字答卷，成果被以“違制”而被黜，落為“五等”，但是他泰然自若，狂笑拂袖而去。後來他幾回參與鄉試， 都“一敗塗地”。

“所以放誕縱酒，或散發徜徉於市中，傲然不屑，所以較為禮法之士所仇”。 後被南海縣令逼迫，只能亡命天涯，足跡遍及嶺南。

崇禎十二年（1639年），逃亡了五年之久的鄺露得以重返家園。返粵後，他仍過著閒散生活，沒有收入，只好靠典當古文物為生。

這樣過了3年，鄺露才謀了一份史館的工作。不久時局迅速動盪起來，先是李自成覆滅大明，又是清兵趁機入主中原，接著南明政權又在南京建立。

鄺露懷有復國大計，隻身遠赴南京上書獻計。誰知抵達九江時，聞南京失守，悲憤南歸。

隆武二年（1646年），廣州首次淪陷於清兵鐵騎之下。鄺露長子鄺鴻（字釗孟，工詩，善擊劍）親領北山義師千餘人，與清兵激戰，壯烈戰死於廣州東郊。

次年（1647年），鄺露應召入朝，被南明永曆政權任為“中書舍人”。 永曆四年（1650年），鄺露奉使還廣州，遇清兵圍城。他把妻兒送回家園，隻身還城，與守城將士死守達十個月之久。是年十一月，西門外城主將範承恩通敵，導致廣州城陷。

此刻，鄺露已將存亡置之不理，重拾名士風度，身披幅巾，抱琴外出，適與敵騎相遇。

敵軍以刀刃相逼，他狂笑道：“此何物？可相戲耶？”敵軍亦隨之失笑。

然後，他慢步折回住所海雪堂，端坐廳上，將自己生平珍藏的懷素真跡和寶劍等物，盡數環列身邊。撫摩著心愛的古琴，邊奏邊歌，將存亡置之不理，絕食，最後抱琴而亡，死時四十七歲。

後人有《抱琴歌》挽之：“城陷中書義不辱，抱琴西向蒼梧哭”。