魁北克地區加拿大楓糖文化工坊

今年的第一次興趣工坊由Laurence老師帶來，她為我們講述了加拿大魁北克地區的楓糖文化。

魁北克地區加拿大楓糖文化工坊

北美的原住民最早發明了製作楓糖漿（sirop d‘érable）的技術，後被從歐洲移民到此的歐洲人學習並加以改進。如今加拿大魁北克省是全球最大的楓糖漿產地，產量佔世界總產量的75%。所以如果你去加拿大尤其是魁北克地區旅行，最常帶回的紀念品就是楓糖漿。

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對魁北克人來說，每年三月中旬到四月中旬天氣轉暖，白天較熱晚上溫度依舊較低；雖然雪尚未融化，但已經是可以脫掉厚重冬裝的春天了。魁北克人便在這個時期開始採收（récolter）楓樹汁液並製作楓糖漿。

魁北克地區加拿大楓糖文化工坊

他們將大桶（seaux）綁在楓樹上，在樹幹上鑿洞，讓汁液（l’eau d‘érable）流入鍋裡。饞嘴的孩子常會跑進樹林捧起鍋子直接喝樹汁，不過這樣喝並不衛生，因為鍋裡面有時會躺著幾隻貪吃的蒼蠅和小蟲子。

魁北克地區加拿大楓糖文化工坊

在魁北克，還是有很多製糖人（acériculteurs）會用馬車和木桶這種傳統方式運輸收集到的楓樹汁液。當代工業方式是用管子直接把樹汁引流到工廠中的鍋裡。

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製作楓糖的方法其實很簡單，並不是什麼秘密：放在大鍋（chaudière）里加熱，將汁液濃縮（concentration）成漿。但別小看加熱過程哦，溫度控制不好就會結晶，甜度也會有差別。Laurence告訴我們，1升糖漿需要40升的汁液。按照濃縮程度不同，會有四種顏色的糖漿。

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楓糖除了液態也有固體的，Laurence說將糖漿倒在雪上再用木棒來吃是非常傳統又大受歡迎的一種吃法，類似我們吃的刨冰。因為楓糖漿是純天然的，不會經過太多道加工程式，所以含有大量對人體有益的礦物質（minéraux）和抗氧化劑（antioxydant），比經過加工的精製糖（sucre raffiné）要更健康，研究證明對糖尿病還有一定治療作用。因此是當地最常見的甜味劑，幾乎可以加到所有食物中去。