典出民間傳說。

現在人們都稱結婚的新房為洞房，在洞房中還要點燃紅燭，稱花燭。

相傳秦始皇建造了阿房官之後，在全國挑選美女，送到阿房官，習歌學舞，供秦始皇一人享受。當時山西有一位民間絕色美女，已不知道她叫什麼名字，因在家排行第三，所以大家都叫她三姑娘。三姑娘不僅長得美麗，而且性情剛烈。她被選中入宮後，不甘心被蹂躪，更不願成為貴族的玩物。於是，她在一個月黑風高的夜晚，冒著生命危險，從阿房宮後牆逃了出來，翻過驪山，向家鄉奔去。

在華山險峻的道路上，三姑娘與書生沈博相遇。由於秦始皇焚書坑儒的暴政，沈博十分痛恨秦始皇，他聽了三姑娘的經歷，十分同情她， 也很欽佩他，兩人一見鍾情， 就在華山的一座山洞裡對天盟誓，結為夫妻。山洞裡很黑，沈博撿了許多樹枝，點起火來，在火光上，沈博才看清自己的妻子是個多麼美麗的姑娘。拜天地時，沒有香，他們就摘折了許多豔麗的花枝插在火堆前，先拜了天地，又拜了祖宗， 成了一對恩愛的伴侶。

後來，人們為了表達對三姑娘勇敢抗爭，追求愛情精神的崇敬，在通往華山頂峰的路上修建起樓座廟字。 每座廟宇中都供車著三姑娘的塑像，人們都稱她為三聖母。唐代以後，以後些文人根據這個民間傳說，又創造出三聖母與 書生劉顏昌的愛情故事。進一步歌頌三姑娘。

正是由於這個傳說，人們就把結婚的新房叫做洞房， 把喜慶的紅燭叫做花燭。