01

清朝乾隆年間，海南瓊州府有一余姓人家，老餘夫婦以小販為生，家中雖不算富庶，倒也過得安生。夫婦二人成婚十餘載，才得妻子懷孕。待到妻子臨產之際，老餘家又添煩惱。

當日，妻子臨盆，老餘四處奔走找來了接生婆。但因腹中胎兒橫位，一時難產，急得老餘踱步於門外不得良法。少時，接生婆出門求問老餘道：“夫人難產，恐有不測，而今當保一人，保大保小？”

老餘聽了更是心中著急，一時竟不知如何作答，正在其愁苦時，便聽得房內喊道：“老爺！夫人暈死過去了。”情急之下，老餘隻得說：“先救夫人。”

奈何老天作弄，夫人沒能救活，反倒將孩子保了下來，而且這個孩子與常人不同，無法分辨男女。（此狀稱為：隱匿）

老餘將剛出生的孩子抱在懷中大哭道：“為此異類竟喪了我妻之命，留此妖物在世，難免再生禍端。”說完，便叫家中唯一的丫鬟把孩子抱起，丟至荒野任其自滅。

那丫鬟本無名，也是瓊州府一戶貧窮人家的女兒。早些因家中子女眾多，老父母無暇養育，便將其賣與了老餘家為奴，止今已有十載。

話說，當日老餘令丫鬟把孩子抱起丟掉，丫鬟心生憐憫，不願損陰喪德，便就把孩子安置在了兄長家中，並叮囑兄長好生照看，待孩子稍大一些，可尋個人家送走便了。

轉眼半年過去了，孩子一天天長大，身體發育也越來越完善，丫鬟家兄來到了餘家尋妹。丫鬟問其兄長道：“兄長此來何事？怕不是那孩兒出了什麼意外不成？”

兄長說：“非也，乃是我近日觀察其下身，竟與往常不同了，而今可斷定是一男孩，我此來問你該當如何？”

丫鬟聞後面帶喜色，急忙讓兄長將孩子抱回，自己又抽身前去尋得餘老爺回來說明。餘老爺見到孩子時，不禁眼淚直流，說道：“我本愚鈍，險些送了小兒性命，你二人真乃餘某之貴人，此子再生父母無異。”說完便轉身回房，取了二兩銀子贈上，聊表心意。

不日，老餘請了先生給兒子取名，先生見其子天庭飽滿，生得漂亮，故而取名餘鳳顏。

古來怪事常有，似此類者少有。復而得子，老餘容光煥發，對兒子百般溺愛，家中販賣生意也得以好轉。

02

光陰似箭，鳳顏已有十八歲年紀，劍眉星眸，貌若潘安一般。

老餘見兒子已長大成年，便尋訪媒人為其子謀親事。但鳳顏因酷愛讀書，來訪的媒人都被他婉言拒絕了，老餘自此也不便再催，只管照料家中買賣，而鳳顏卻對家中之事從不過問。直到有一日，老餘因勞累過度病倒在了床上，鳳顏這才慌忙著急起來。連續多日陪伴醫治，一直不見好轉，老餘才又把娶親之言提了出來。

彼時，丫鬟年衰，也能勸得鳳顏兩句，她說：“我聽聞坊間有傳言，若家中有人病重，可以沖喜緩之。如今老爺病體連日不見好轉，少爺當訂一門婚，以圓老爺心願，或可解病。”鳳顏擔心父親病情，自然不敢怠慢，便與一農戶女兒阮氏成了婚。

自鳳顏與阮氏完婚之後，老餘確實病體有所好轉，不過卻是好景不長，似有迴光返照之說，不久之後還是駕鶴西去了。鳳顏傷心不絕，撂下家中所有事物為老父丁憂。

阮氏雖為農家女兒，樣貌也不差，但唯有不足之處，卻是性格怪癖。自阮氏進門後，從不忙家中之事，對待家中老丫鬟，也向來口不留情。為此，鳳顏只能好言勸之。可阮卻不以為然，依舊我行我素，還指責他只會讀死書。

鳳顏見勸其不過，只得提出搬去祖墳處獨居，一來可每日為爹孃掃墓，二來可尋個清靜，安生讀書。

餘家祖墳位於城南五里外的一處荒坡上，不遠處便是兩個佛家淨地，一個是靜慈庵，一個是荒舊的小寺院。兩處淨地不在一起，卻相隔不遠。自此，鳳顏便就落腳在了這座荒舊的寺廟中，每日早晚掃墓，閒間讀書。每逢月初，老丫鬟必當前來探望。

這一天傍晚，鳳顏一人於廂房內看書，不覺間似有疲倦之意上頭，於是出門到外醒目。當晚正是月明星稀之夜，鳳顏正抬頭望月間，忽聽得門外有人聲言語；仔細再聽，乃是兩位女眷對話之聲。

鳳顏心說：“這荒郊野嶺，怎得有女眷到此，而且還是夜深時分？”不知不覺，竟將身來到門口處張望。他確實沒有聽錯，委實有兩位女子對話，但並非俗家，乃是兩位尼姑。

見寺門開啟，由內走出一書生，二僧尼上前問道：“施主可知那靜慈庵去處？我二人星夜趕至，借月色望見此間有一院落，本以為靜慈庵便是在此，近前才知走了錯路，煩勞施主為貧尼指路。”

鳳顏見狀，忙回禮，手指前道：“此去一里處便是。不過小生見二位師傅未掌燈，今月雖明，卻難走山路，不如借我一燈照路而去如何？”兩位尼姑口稱善哉，借了一盞燈照路去了。

次日天亮，鳳顏開門前往掃墓，回時又得見昨夜二位尼姑於門首處等候。本意乃是還其燈，因他先去了掃墓，故此在門外等候。

見得鳳顏歸來，二尼上前再施禮，而後稱道：“我二人本於他處庵內修行，無奈因事牽累，只得持師傅信件前來投奔。昨夜幸得施主照顧，小尼萬謝。”

鳳顏打量這兩位尼姑，皆是淡掃峨眉之狀，婉風流轉身姿，不覺心間落下些許惋惜。

怎麼說呢？如此良女，本該是紅塵中千嬌百媚的娘子，也不知因何落髮為尼。

鳳顏接燈置地，請她二人入內飲茶，卻被二尼推卻，只說：“施主好意小尼自知，只是我二人初到此處，還不曾與其他姐妹坐談，他日我當再來拜會，施主也可自往庵內接見。”說罷，二人轉身離去。

03

又過幾日，秋色漸涼，一日清早，老丫鬟往來探望鳳顏，說道：“少爺多日不歸，家中生意停了。夫人脾性越發惡劣，時常不與家中度日，這便如何是好？”

“阮氏本非我實意要娶，如今她有此為，也該是我冷落了她。你且先回去，待我不日迴轉探望再做定奪。她若有意離去，我自當書一封休信與她。”老丫鬟以手拭淚而歸。

鳳顏卓立一處眺望，目送其遠去後自言：“自我有識之時，便就是這姑姑伴我，乃見其垂垂老矣，心中又添荒涼。”言訖，轉身復回房中之際，見靜慈庵方向走來一眾僧人，待其走近方知，乃是庵內修行女尼。一行五人均是二十歲左右年紀，其中兩位便是前日借燈小尼。

一女尼向前施禮，說道：“貧尼在此居住二載有餘，未曾與施主謀面。今日聞得施主乃書香弟子，貧尼有個不情之請，望施主能施善行，方為功德。”

鳳顏也趕忙回禮，並問道：“師傅直言無妨，但恐小生力所能及之事甚少，枉費了師傅苦心。”

女尼又說：“善哉善哉。我等也皆是窮苦出身，或沒了家人，或自小孤獨，看開紅塵後半路出家。只是那佛家功課，我等不能讀懂，望施主前往庵中施教幾日。”

鳳顏見眾小尼們如此盛情，自不推脫，隨眾人去了。

前兩日，正如先生教書一般，眾人學得不亦樂乎，一切瑣事皆無。第三日，鳳顏又如常前來授課，直至天色將晚，欲起身歸去時，風雨頓起，直颳得庵門吱呀亂響。一小尼勸道：“風雨甚急，施主若此時歸去似有不妥，且路上泥濘溼滑，倘若意外，我等難辭其咎。庵小房緊，貧尼當把自己房間讓與施主住了，待明日放晴可歸。”

若是鳳顏與那登徒浪子無異，定然同意，奈何他熟讀詩書，知曉禮儀，遂斷然拒絕。但又委實不便就此離去，故而只在大殿內守得一晚。

荒山不同於市井，山氣溼重，寒風更甚，一夜蜷縮，鳳顏竟染了風寒，渾身乏力，無法起身。眾小尼見狀，只得將其安置於小尼房中休息養病。

鳳顏被扶進房中。但見那房雖小，卻乾淨整當，一側置床一側置禪墊。角落處還擺了一件香爐，爐煙嫋嫋，一股淡淡香氣撲鼻而來。鳳顏本就疲軟無力，嗅其香氣後，更覺渾身酥軟，少時，竟沉沉睡了過去。

這一覺睡得安穩，待到鳳顏醒來時，已是又一日清晨。再看身旁，卻躺著一個小尼。鳳顏猛然醒悟，剛要起身，又感頭疼欲裂。彼時，身旁小尼醒來，滿面春風道：“施主可知昨日之事？”

鳳顏哪裡記得，只曉當下犯了大錯，忙以被遮體回稱該死。卻不料那小尼竟說：“施主無需自責，這本是我一廂情願，只消與你共度良辰則好。”

鳳顏忙將其推開，強忍頭疼欲要離開。此時，房門被開啟，眾尼上前阻攔道：“施主哪裡去？你豈不知而今犯了過錯，若我等將此事報與官家知道，你當死罪。”

如此所言，鳳顏豈能不知，但事已至此，也無可奈何。又見一小尼說：“施主若行了我們方便，在此快活，豈不美哉？我們也當好生伺候，全不講過錯之說。”鳳顏已知木已成舟再難更改，只得任由幾人刁難。

04

卻說，阮氏生性頗為古怪，實則有因，乃是數月前的一次偶遇所致。當時，阮氏及其父遠赴他鄉探親，途中遭遇劫匪，幸遇一漢子搭救，方得苟活。那漢子生得威猛，闊臉濃眉，舞刀弄棒的功夫了得，好不威風。驅走了劫匪，也俘虜了阮氏芳心。但父母之命難違，只得與鳳顏成婚度日。然而鳳顏一心只顧讀書，不與她交心，而後又搬至那荒郊野嶺獨居，獨留其一人居家，阮氏自然每每想起那壯漢。

如今阮氏尋得那壯漢所居之處，常常往返於城外其家，全然不顧夫家之事，老丫鬟已知此事，只是不便加以阻攔。

又值月初時，老丫鬟來至小寺探望，只是寺門緊閉，不見鳳顏蹤跡，權當其遊外去了。本想向其傾訴家中煩惱，奈何不得相見，稍留片刻後，將所帶食物放於門外，自行回去了。

然而鳳顏被強留在那庵內整日不得出門，更甚的是，小尼們每日要求尋歡，連其衣服也收了去。鳳顏一月下來，消瘦不少。

這日早上，鳳顏算得月初之日已到，唯恐老丫鬟來尋不得見，因此心中甚為牽掛。於是，鳳顏待到天色大亮，依舊臥床佯睡。耳聽得外面眾人打水種菜去了，鳳顏才起身開門，見門外確實無人，扯單裹體奪門而出。

雖說靜慈庵與小寺之間不過一里，但於此時而言，鳳顏卻直覺得如有千里之遙。好不容易逃至小寺門口，卻沒了鑰匙，無法進得門去。又見門口處放了食物，料知老丫鬟已經來過，只是來了又去而已。

鳳顏無暇顧及，來到寺後一矮牆處，翻了入內，也不多作停留，換了衣裳慌忙逃回家中。

此時老丫鬟剛回到家中不久，就見鳳顏口喘粗氣進了門。老丫鬟回道：“我方才去寺中看你，怎不見你在內？今又如何此般慌張而回？莫不是你已知夫人之事了？”

鳳顏就將前日裡於靜慈庵內發生之事講給了她聽。老丫鬟聞後驚得目瞪口呆，一時也不知該如何回答。

少頃，老丫鬟對其說道：“我早些時候聽過一些傳言，講的便是惡尼害人之事。”

鳳顏又來追問：“姑姑可細細講來。”

老丫鬟又說：“據說，早年間廣東有一尼姑庵，庵內只有七八個小尼，往日從不接納香客，卻常留你這般少年在庵內留宿。先以請善為由，誆詐至庵內，以貌誘其身陷，待到少年枯死，再去其根制粉，可葆青春。不過這也只是傳聞，無有實據。”

經老丫鬟所講，鳳顏後背冷汗直冒，而後又說：“幸得今日逃脫，若真如姑姑所講，我定是無命回還了。而今當以官家告知否？”老丫鬟點頭稱可。

05

當下，鳳顏自行寫了狀子，老丫鬟陪同前往，來至瓊州府告狀。

知府高坐，鳳顏跪在堂下訴冤。因清律所規，非姦淫所累之女，均不得上堂，故此老丫鬟只能與圍觀者一樣，在堂外聽審。

知府讀了他的訴狀，面容頗有難色，便問鳳顏道：“儒生訴狀頗為細緻，卻不知以何為證？”

鳳顏回：“老父母清明，當日我被囚於靜慈庵內，那些女尼將我身穿衣裳盡收了去。倘若老父母前往檢視，或許可將我那衣裳留作證物。此外，我於靜慈庵不遠處一荒寺內靜讀，哪裡還留有我不少餘物，老父母也可差人檢視，以證我言非虛。”

知府見鳳顏面善藹實，也不再多問，差了幾名衙差前往捉拿尼姑，並吩咐將庵內證物一併帶回。

不一時，數名尼姑皆被帶了上堂。知府見眾尼姑均為二十歲左右，心中已然稱奇，遂又厲聲問道：“膽大的小尼，怎得不守佛門戒律，私自囚書生尋歡？”

眾尼姑連連稱冤，不但不認罪，反而倒打一耙，說道：“老父母明鑑，乃是這書生膽色包天，侮我佛門弟子，怎又來誣我囚他？”

知府將一帶泥衣物擲於地上問道：“你卻來告知本府，這是何人之物？”

小尼又說：“這衣服確乃書生之物，卻是他侮了我家弟子，將衣物留在了庵內。佛門淨地怎能容得此類濁物，便就拿去埋了。”

知府見此小尼如此刁蠻，不禁大怒道：“你這刁尼，死到臨頭還敢狡辯，你且轉身去看。”說罷，左右衙差便將兩具白骨抬了上堂。

原來，眾尼姑見鳳顏脫了身，恐有不測，便將其衣裳拿至後菜地埋了。可偏巧衣裳埋下不深，一條絲帶露在了外面。衙差前後翻看不得證物，卻不想在菜地找到了。而且挖衣裳時，不慎又挖出兩具白骨來。

小尼們又欲狡辯之時，見衙差將刑具搬了上堂，登時不再開口說話，並將事情原委皆講了出來。

事實正如老丫鬟所講，兩個小尼迷路是假，教學佛經也是假；採陽補陰為真，取陽物做粉也是真。那兩具白骨也如鳳顏一般，被誆至庵內，待人枯竭之後，再毀其屍身。

案情至此已明，知府依律將眾尼判了罪，不日被推至市曹斬首示眾。

鳳顏經此一遭，心中感慨萬千。案情結束後，攜老丫鬟回到了家中。待與阮氏見了面，鳳顏將一紙休書遞上，還了她自由。

三年後，鳳顏如願，得了三甲進士，授縣令之職，自此愛戴百姓，侍奉老丫鬟終老。