說起行，我的故鄉頂有特色了。我們的“行”其實就是行船。我的故鄉興化在江蘇的中部，所謂裡下河地區。它的西邊是著名的大運河。因為海拔只有負一米的緣故，一旦大運河決堤，我的故鄉在一夜之間便成為汪洋。洪水一次又一次地衝刷讓興化的地貌變得很有特色，興化成了一個水網地區。河流就是我們的路，水也是我們的路。
我們興化人向來是用手走路的，兩隻腳站在船尾，用蒿子撐，用雙槳劃，用大櫓搖。運氣好的時候，換句話說，順風的時候，你就可以扯起風帆了。
我的朋友、詩人龐餘亮寫道:“天空打滿了補丁。”詩人總是傷感的，龐餘亮還寫道:“天很疼，渾身都是膏藥。”——無論是補丁還是膏藥，龐餘亮所描繪的都是我們家鄉的風帆。
風帆意味著好運氣，你趕上順風了。也許是興化人的緣故，在我還很年輕的時候，我對“運氣”就有了非常科學的認識，有順風的人就必然有逆風的人，有順風的時候就必然有逆風的時候。在一條河裡，好運的人和倒黴的人相加，最終是零；在你的一生裡，好運的時候和倒黴的時候相加，最終依然是零。零是偉大的，恆久的。零的意義不是它意味著沒有，相反，它意味著公平。是天道，都要歸零的。
說起來真是不可思議，我在六七歲的時候就會撐船了。也沒有學，玩著玩著，自己就會了。我的父親非常吃驚，他在鄉下生活了那麼長時間，很想學撐船，每一次都無功而返。
其實父親用不著吃驚，
只要牽扯到人的本能，孩子們大多無師自通。
說白了，
人的一生其實就是無師自通的一生，除了課本，又有幾樣東西是老師教會的呢？
老師不會教我們接吻，只會禁止我們接吻，可我們都會，做得也蠻好的。
不會撐船的人都有一個習慣，一上來就發力。
這是人在學習的時候常犯的錯誤：努力。
老師們常常告誡我們，要努力！可努力有時候是最愚蠢的。
以我撐船的經驗來看，
在學習的過程中，尤其是初期，“感受”比“努力”要重要得多。過分的“努力”會阻塞你的“感受”。
就說撐船吧，在掌握正確的方法之前，“努力”的結果是什麼呢？船在原地打圈圈，你在原地大喘氣。
好的學習方法是控制力氣的，輕輕地，把全身的感受力都調動起來。在人、物合一的感覺出現之後，再全力以赴。
我現在來講一個撐船的故事吧。在我很小的時候，我曾經把一條裝滿了稻穀的水泥船從很遠的地方撐回打穀場。以我的身高和體重來說，那條裝滿了稻穀的水泥船太高了，太大了，太重了，是力所不能及的。可事實上，我並沒有費多大的力氣。奇蹟是怎麼發生的呢？
水泥船在離岸的時候大人們推了一把，笨重的船體開始在水面上滑行了。這是極其重要的。巨大的東西有兩個特徵：巨大的阻力和巨大的慣性。這就是為什麼泰坦尼克號在停火之後還會撞上冰山的緣故。事實上，在巨大的慣性之中，你只要加上那麼一點點的力量，它前行的姿態就保持住了。問題是，你不能停，一停下來你就再也無能為力了。
我經常告訴我的兒子，
無論多大的事情，哪怕這件事看上去遠遠超過了你的能力，你都不要懼怕它。“不可能”時常是一個巍峨的假象。在它啟動之後，它一定會產生頑固的、取之不盡的、用之不竭的慣性，你自己就是這個慣性的一部分。只要你不停息，“不可能”只能是“可能”，並最終成為奇蹟。
農業文明的特徵其實就是植物枯榮的程序，一個字，慢。每個週期都是三百六十五天，無論你怎樣激情澎湃，也無論你怎樣“大幹快上”，它只能是、必須是三百六十五天。在農業文明面前，時間不是金錢，效益也不是生命。為了呼應這種慢，農業文明的當事人，農民，他們所需要的其實就是耐心。
農民的“行”也是需要耐心的。這就牽扯到農業文明的另一個特徵了，它和身體捆綁在一起。工業文明之後，文明與身體才脫離開來，所以，工業文明又被叫作“解放身體”的文明。農業文明不同，它是“身體力行”的——還是回到撐船上來吧，既然是身體力行的，你在使用身體的時候就不能超越身體，這一點和競技體育有點相似了，它存在一個“體力分配”的問題。
在我剛剛學會撐船的時候，急，恨不得一下子就抵達目的地。它的後果是這樣的，五分鐘的激情之後我就難以為繼了。一位年長的農民告訴我：“一下一下地。”
是的，農業文明不是詩朗誦，不是“我要上春晚”，五分鐘的激情毫無疑義，五分鐘的激情在任何時候都可以忽略不計。“一下一下地”，這句話像河邊的芨芨草一樣普通，但是，我決不會因為它像芨芨草一樣普通就懷疑它的真理性。“一下一下地”這五個字包含著農業文明無邊的瑣碎、無邊的耐心、無邊的重複和無邊的挑戰。
有時候，我們要在水面上“行”一天的路，換句話說，撐一天的船。如果你失去了耐心，做不到“一下一下地”，那麼，你的處境將會像一首兒歌所唱的那樣——小船兒隨風飄蕩。這可不是一個詩情畫意的場景，它是狼狽的，淒涼的。這件事在我的身上發生過。
最後說兩句：一、有人問我，如何成為一個作家，我說，
堅持寫三十年，不要停止；
二、我從沒有懷疑過自己的能力，即便如此，我還是要說，
我最大的、最可以依賴的才華是耐心。
在水上行路的人都有流水一般的耐心。水從來都不著急，它們手拉著手，從天的盡頭一直到另一個盡頭。
摘自《文化藝術報》，2020年12月18日
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