古往今來，以夢為題材的文學作品不少，比如說莊周夢蝶，莊子夢見自己變成了一隻大蝴蝶，醒來不知是蝴蝶變成了自己，還是自己變成了蝴蝶；南柯記：唐代東平遊俠淳于棼夢見自己去南柯國遊玩，最後做了駙馬還當了南柯太守，醒來發現居然是一夢；就連紅樓夢裡，最重要的人物命運也是透過賈寶玉夢裡所見所聞透露的。
但是像《忽必烈汗》這樣，作為一個從未到過中國的英國詩人，柯勒律治寫自己在夢中來到了中國，還見到了倒回去幾百年的元代開國皇帝，場景又是充滿異域風情的，這不可謂不奇特；更奇的是，這首詩並沒寫完，只寫了一半，後面卻再也續不下去了；最為奇特的是，即便這首詩只寫了半截，是個爛尾樓，但一點都沒妨礙它在西方浪漫主義文學史上的重要地位，也成為柯勒律治在西方文學史上的代表作之一。
塞繆爾·泰勒·柯勒律治（Samuel Taylor Coleridge，1772-1834年）
這樣講可能不是特別直觀，柯勒律治寫的這首詩，就好比是餘秀華做了個夢，夢見林肯在白宮裡喝茶，用的還是汝窯的雨過天晴雲破處，然後她醒來寫了半首詩，寫了一半忘了詞了，最後這詩還是成了的代表作，一提起餘秀華大家就說，這詩寫得真好啊，千古絕唱，就是隻有一半。
閒話休提，我們來看一下科勒律治夢裡的元上都宮殿吧，看看它究竟有什麼魅力，能讓老外們這麼多年都魂牽夢繞神魂顛倒！
忽必列汗在上都曾經
下令造一座堂皇的安樂殿堂：
這地方有聖河亞佛流奔，
……
有方圓五英里肥沃的土壤，
四周給圍上樓塔和城牆：
那裡有花園，蜿蜒的溪河在其間閃耀，
詩裡的場景即便是在當今的中國人看來，也是非常具有異域風情的：流向大海的聖河、鮮花盛開的花園、古老的宮殿，還有樓塔和城牆，撇去宮殿不說，跟中世紀的歐洲莊園倒是比較像。
而詩裡出現的人物就更加奇幻了：
有一回我在幻象中見到
一個手拿德西馬琴的姑娘：
那是個阿比西尼亞少女，
在她的琴上她奏出樂曲，
歌唱著阿伯若山。
…
阿比尼西亞指的是古代的衣索比亞，少女一邊彈琴一邊唱著世界上並不存在的阿伯若山，而在詩的結尾，詩人看到的忽必烈汗，有著“飄動的頭髮”和“閃亮的眼睛”，喝著蜜樣甘露和瓊漿仙乳。這樣的形象，與其說像一個戰功赫赫的大帝，不如說像一個詩人，說是柯勒律治自己內心的投射，倒是更準確一些。
忽必烈的畫像，想必柯勒律治沒看過
坦白說，這哪裡是一首寫中國古代的詩呀，我們說他是指環王或者權力的遊戲裡的一個場景，大概也不為過吧？
不得不說柯勒律治的文采和想象力很好，也非常善於渲染氣氛，整首詩已經初具魔幻現實主義的色彩，不僅畫面感十足，還音韻優美，具有節奏感，意像豐富澎湃、氣勢磅礴，甚至有那麼些史詩的意味，但是卻在最高潮處戛然而止，就像哐當哐當疾馳的火車，突然咔地就停了。
1、忽必烈汗的元上都，18世紀末歐洲貴族心之所向的彼岸世界
如今的元上都遺址：曾經有宏偉的宮殿
為什麼就這樣的一首詩，竟然能夠成為西方兩大文學流派之一——浪漫主義文學的奠基之作，被推崇備至呢？要知道浪漫主義文學在19世紀發揚光大之後，湧現了無數優秀的文學巨匠，英國有拜倫和雪萊、濟慈三大詩人，法國有雨果，美國有惠特曼、梅爾維爾，每一個提起來都是大家耳熟能詳的大師。
主要原因有兩個，一是它產生的時代背景很特殊，18世紀末的歐洲是一個風雨飄搖，革命和戰爭頻繁的年代，政治上的黑暗和社會突發的各種事件，讓人們很失落：新生的資本主義制度原來並不像啟蒙思想家描繪得那麼美好，理論家們給大家畫的餅很圓很大，理想非常之豐滿，現實卻無比骨感，人們失望之餘，就努力尋找新的精神寄託，而這時浪漫主義的始祖們就給大家虛構了一個夢中的烏托邦，古老神秘而又遙遠的東方國度，一下子抓住了很多人的心。
另外，大革命摧毀了舊時代的社會秩序，貴族階層逐漸落寞，滋生了人生虛幻的悲觀情緒，他們也十分嚮往神秘莫測的彼岸世界，在這種心理之下，柯勒律治勾勒的神秘東方，成為了他們逃避現實，獲得心靈慰藉的精神庇護所，也許醒著的時候我一無所有，但當我進入夢境之後，或許也能成為神秘東方君主的座上賓，跟他一樣飲著瓊漿玉露，跟他一起在一望無際的草場上策馬揚鞭，享受快意的人生呢。
18世紀末的歐洲動盪不安
更何況，柯勒律治的詩歌，描繪的還是世界上最大的帝國之都。在馬可波羅遊記誕生之後的幾百年，上都就是無數西方文人眼中繁榮而神秘的東方傳奇，那裡繁榮而奢華，充滿了讓人驚歎的奇蹟，那裡黃金遍地，各國使者及商人往來頻繁，作為一個超級強國的國君，忽必烈汗慷慨而熱情，任選能人，馬可波羅就曾是他的座上賓，受到了極高的禮遇，又有誰不想成為忽必烈的座上賓，盡情享有美酒佳餚，盡情地在他的宮殿裡宴飲歡歌，過著如夢如幻神仙般快樂的日子呢？
那麼接下來我們來探究一下，柯勒律治是在什麼樣的情形下寫了這首奇特的詩吧。
2、隱居山林的英倫陶淵明，心裡藏著一個烏托邦
湖畔詩人曽在此寄懷山水，將養靈性
柯勒律治跟華茲華斯是好哥們，哥倆加上塞尚，被稱為“湖畔派”，他們的特點就是崇尚自然，放飛自我，詩歌以溫婉清麗著稱，大部分的內容都在歌頌自然之美。
湖畔三詩人得名的由來也是因為他們都居住在英國西北湖區，就相當於蘇軾在黃州東坡墾荒種地，然後自號“東坡居士”一樣。
那麼，如此淡泊名利，忘情山水之間的柯勒律治，為什麼會做夢夢見元朝戰功赫赫的開國皇帝忽必烈呢？
照常理說，他如果不是夢見威廉四世（1765~1837，1830~1837），那也應該夢見當時的大清皇帝乾隆，清高宗愛新覺羅·弘曆（1711年9月25日—1799年2月7日），為什麼會夢見幾百年前的忽必烈呢？
乾隆爺和柯勒律治竟然是同時代的人
俗話說，日有所思夜有所夢，撇除神秘主義所說的與人的靈魂感知相關的夢，很多時候人的夢境都是現實的折射，既我們可以推測，這個夢是柯勒律治當時內心的觀照。
柯勒律治並不是生而淡泊的，年輕時的柯勒律治滿懷抱負，有著自己的政治夢想，1791年之後，從英國劍橋大學出來的他，找了幾個志同道合的詩人朋友，計劃建立一個人人平等的大同世界，但很快，隨著法國大革命的失敗，1795年，他們的烏托邦之夢破滅了，柯勒律治轉而開始逃避現實，把興趣轉移到旅行和寫詩上，跟當今的文藝青年一樣，用腳步丈量大地，用靈魂撰寫奇詩。
據柯勒律治在自傳裡說，當時他有很嚴重的風溼，不得不借助藥物來緩解痛苦。一個夏日的下午，磕了藥的他在讀《珀切斯東方遊記》，讀到‘忽必烈汗下令在此興建皇宮和豪華御苑，於是十里膏腴之地都被圈入圍牆’這兩句時，藥性發作，昏昏沉沉地睡了三個小時，夢裡異象紛呈，文思泉湧，作詩不下二三百行，醒來後，記憶甚為清晰，急取紙筆一一寫下。不巧，這時有人因事來訪，使他寫作中斷，約一小時後再來續寫時，記憶俱已模糊，遂被迫擱筆。
經查證，《珀切斯東方遊記》裡的這兩句，就是摘自《馬可波羅遊記》。
是馬可波羅在他的潛意識裡，種下了這首詩的種子，而崇尚一切由心出發的柯勒律治，則用自己瑰麗的想象力，在夢中蓋起了一座古老而又神秘的詩性殿堂，因此他看到的不是真正的忽必烈的宮殿，而是他心裡復活的烏托邦之邦。
馬可·波羅：請叫我中西文化傳播大使
3、忽必烈時期，對標中世紀歐洲，西方人眼中的神秘東方世界
為什麼中國的皇帝那麼多，浪漫主義詩人柯勒律治卻偏偏熱愛忽必烈呢？
主要是因為，在法國大革命失敗之後，西方人有不在少數都有“復古情結”，現實不美好，那就不如“回到過去”。
回到過去的什麼時代呢？當時歐洲很多國家的人，包括浪漫主義的文人和落寞的貴族，他們都無比嚮往中世紀（從公元5世紀後期到公元15世紀中期），即原來歷史上的“黑暗時期”，那個時候還沒有工業革命，沒有環境汙染和破壞，人與自然和諧相處，過著詩意而又田園的生活。
中世紀的歐洲，揹著“黑暗”的鍋好多年
那段時期的後期，也是忽必烈（1215-1294年）統治下的中國在世界上威名赫赫的時期，當時的中國和中世紀的歐洲有許多共同點：大部分時期都屬於封建制時代，軍事上主要使用冷兵器，崇尚武力和個人英雄主義，騎兵作為戰鬥的主力，在軍隊中具有十分重要的作用，忽必烈就是帶領著一支鐵騎南征北戰多年，把中國的疆域擴充為世界上的第一大帝國，因此也在亞歐大陸留下了赫赫威名。
除此之外，忽必烈可不只是跟他爺爺成吉思汗一樣“只識彎弓射大雕”，他還很重視文化治國，在治國方略上他以漢治國，重用漢人。此外他還十分重視商貿和科技的發展，國力空前強盛，當時不但陸上商路可以通達西亞和東歐，海外貿易也非常發達，最多的時候就單單泉州的商船都有1。5萬隻，它的盛極一時在世界歷史上也找不到第二個。義大利人馬可波羅在中國旅居多年，最後在其《遊記》中寫道：“百貨輸入之眾，有如川流不息”，“外國巨價異物及自物之輸入北城者，世界諸城無能與比”，也因此在西方留下了不可磨滅的影響力，構建出一副富饒而文明的場景，成為西方人所向往的“遍地黃金”的神秘東方世界。
馬可·波羅遊記裡的泉州港
這種描述，成為中世紀時期，歐洲人對於東方中國的最初認知，掀起了航海潮。哥倫布從佛羅倫薩出發，就是為了去東方，但陰差陽錯，卻跑到了西方，發現了新大陸。而那個東方中國，在他們眼裡，依舊是神秘的，直到西方人大批闖到中國的時候，已經是 19 世紀了。
但這種神秘氛圍的營造和傳播，可以說，是忽必烈汗時期開啟的，那時候的東方中國，像一個夢，歷經數百年之久地縈繞懸掛在西方上空。
