歡迎學習小樣媽的專欄課程《
兒童大腦開竅指南，讓優秀更輕鬆
》。
今天是第2節課，我們一起來學習幾個父母必知的腦科學知識。學完後你會更懂孩子，更懂教育，輕鬆抓住讓孩子變聰明的關鍵期。
寶寶出生後，很多發育是肉眼可見的。比如身高和體重的增長，學會說第一句話，走第一步路等。
有些發育卻無法用肉眼直接觀察到，比如大腦中經歷的鉅變。
所以我們時常會感嘆，孩子小小的腦袋瓜裡到底在想些什麼呢？
今天的課程，我們就鑽進孩子的腦袋裡去看一看，他是怎樣從出生時的懵懂，一步步走向智慧的。
01 抓住大腦發育的關鍵期，孩子更容易成才
寶寶出生後的那幾年，大腦到底經歷了什麼呢？
首先來看比較直觀的變化：大腦體積和重量的增長。
還記得寶寶小的時候，每次體檢，醫生都會測量“
頭圍
”這個指標嗎？之所以要檢測頭圍，是因為它能夠反映出寶寶頭部增長的情況，進而反映出
大腦的發育情況
。
剛出生時，寶寶的腦袋是很小的，體積只有
成年人的1/4
，大腦重量約為400克左右。
6個月後，寶寶的腦袋已經長大了一倍，體積和重量都達到了成年時的一半。
2歲時，大腦繼續變大、變重，大小達到成年人的3/4。
4歲時，寶寶腦的尺寸已經和成年人十分接近了。
除了體積和重量的變化，孩子大腦的內部也在經歷著不可思議的改變。
剛出生時，寶寶腦中的神經元（神經細胞）數量其實是略多於成年人的。這就好比我們要造一座房子，一開始就準備好了足夠多的磚塊，以防不夠用。
雖然寶寶擁有比我們更多的磚塊（神經元），但這些磚塊是零散的，而大人的磚塊（神經元）早已經用水泥黏合起來，變成了高樓。
為了完成從嬰兒到成年的蛻變，
寶寶會抓住生命最初的幾年，拼命地做一件事
：
增加突觸的數量
，把神經元聯絡起來，構成複雜的神經網路。
為什麼要做這件事呢？因為單個神經元是沒辦法工作的，就像一塊磚頭，怎樣也變不成房子。
想要完成感覺、運動、說話、思維、社交等各種複雜的活動，就必須把神經元聯絡起來，讓它們一起工作。
把一個神經元和另一個神經元聯絡起來的部位，就是前面提到的“
突觸
”。
不同年齡孩子大腦的突觸密度圖
我們一起來看上面這張圖。它由3張小圖構成，從左至右依次是
新生兒、6歲、14歲
兒童大腦中的突觸密度。
可以看到，
新生兒大腦中的突觸數量是非常少的
。雖然這時寶寶的大腦中已經擁有了足夠數量的神經元，但神經元之間並沒有相互聯絡起來。
所以這時的寶寶就像是一張白紙，除了本能的行為之外，其他什麼也不會。
中間這張圖是6歲孩子的突觸密度圖。可以看到，經過6年的體驗和學習，孩子大腦中的突觸數量經歷了飛速的增長。神經網路變得密密麻麻，十分複雜。
要注意的是，
此時孩子擁有的突觸數量，是遠高於成年人的
。我們常說孩子的學習能力強，正是因為孩子的大腦擁有遠超成年人的潛力。
雖然此時，孩子的房屋還十分矮小，但只要抓住這段時間好好培養，假以時日，他就能建造出超越我們想象的出色建築。
很多人看到第3張圖時會納悶，
為什麼14歲孩子的突觸數量，反而不如6歲時多呢？
這是因為突觸經過大量增長後，會經歷一個
“修剪”
的過程：那些不常使用的連線會慢慢消失，經常使用的連線則會不斷加強，變得越來越牢固。
這樣做是為了讓我們的大腦變得更有效率，好把有限的能量和精力用在更重要的事情上，為未來的生存和發展打下基礎。
孩子大腦中突觸數量“先增加，後減少”的現象，恰恰印證了“關鍵期”的存在和早期教育的重要性。
在孩子生命的早期階段（6歲前），存在著許多關鍵期，如感知覺能力的關鍵期、運動能力的關鍵期、語言發展的關鍵期等。（
如何在關鍵期內開發孩子的各項能力，會在後面的課程中詳細介紹。
）
在關鍵期內科學地引導和教育孩子
，孩子能夠在大腦中迅速建立有用的聯絡，增加突觸的數量，
輕而易舉地表現出學習的潛力
。
反之，如果孩子錯過了關鍵期，等到長大後再去學習同樣的內容，就會事倍功半，遠遠達不到6歲前就已經起步的孩子所能達到的成就水平。
當然，
孩子的大腦並不是在6歲時就已經定型了
。許多複雜的功能（如注意力、自控力、抽象思維能力等）會繼續發育，直到成年。
所以小樣媽的這門課程會
側重於0-12歲的孩子
，給出各個年齡段針對性的訓練方式。
即使已經超過12歲，也不必灰心。現代科學研究證明，大腦具有極強的可塑性，就算是80歲的老人，也可以
透過學習和訓練重塑大腦
。
因此，我們要把“
終身學習
”作為培養孩子的目標，永遠都不要輕言放棄。
02 孩子的大腦長什麼樣？哪一部份最聰明？
說完了有關“突觸”的知識，我猜你對大腦的感覺還是很
模糊
吧。接下來，我們就撥雲見日，來看看大腦的真面目。
很多人都知道，
人的大腦可以分為左、右兩個半球
。左右腦各司其職，同時又協同合作，共同控制著人體的各項機能，缺一不可。
限於篇幅原因，小樣媽把左右腦的內容放到下節課，給大家詳細介紹。後續課程還會涉及
左腦、右腦的開發，以及左右腦的協同訓練
。
這裡，我們接著來看大腦的結構。左腦和右腦都可以進一步細分成
4個主要的腦葉
：額葉、頂葉、枕葉，以及顳葉。
最聰明的額葉
額葉位於大腦的前部，是大腦中最高階、最智慧，同時也是最晚進化和發育的部分。
在所有動物中，人的額葉佔比是最大的。
貓的前額葉只佔大腦的3%，狗佔到了7%，和人最相近的黑猩猩佔比只有11%，人的前額葉卻佔到了
30%
的比例，是當之無愧的“萬物之靈”。
那麼我們的額葉要複雜哪些重要的工作呢？
