我與江渚一見鍾情，他說等他歸家後便來提親，這一等就是三年
在我成了洛陽林氏繡坊的二掌櫃時，他出現了
他說要來娶我，我卻知道他想要的根本不是我……
壹
林氏繡坊在洛陽的新店漸漸站住腳後，諸事井然有序有條不紊，大家眼見著都輕鬆不少。孟月也得了清閒，開始穩定地接刺繡單子。昨日新接的單子是一隻式樣簡單的荷包，指明瞭要繡孟月放在店裡展示的《江心秋月圖》。
這倒不算稀奇，只是那客人並未露面，只打發了隨從來，又因著指名道姓要孟月來做，她便不由得多問兩句。那隨從卻是個守口如瓶的，只道主家是行旅商人，“在洛陽只是暫歇，是以須得月內交付，免得耽誤了行程。”
孟月便自覺地收了好奇應承下來。
第二日便入了伏，暑意漸盛，日光熾烈，就連偶爾吹來的風都帶著幾分熱氣。只那葉間的知了一聲賽過一聲，倒是起勁得很。
孟月瞧著所需的絲線已搭配妥當，遂鬆了口氣，抬手拿帕子抹去額頭細密的汗珠，正要出聲叫久侯的餘影去吃飯，一抬眼便瞧見她那掌櫃師妹正倚著窗子出神。
孟月心下納罕，躡手躡腳地湊近了去瞧，原是繡坊的廚娘姚娘子在同人說話。
姚娘子正值妙齡，往日裡便是伶俐機敏顏色好，今日特意在打扮上用了些心，又斂了幾分跳脫，更顯嬌俏可人。同她說話的倒也不是旁人，正是向林氏繡坊供應素布的卜郎君。
午後燥熱，兩人雖在簷下陰涼處，卜郎君背後的衣衫仍是被汗水打溼一片，體貼如姚娘子便適時地遞了紫蘇飲過去。卜郎君那廂略擦了汗趕忙接過，也不知說了些什麼，只見姚娘子笑得眉眼彎彎，端的是一副情意綿綿的模樣。
“神女有心。”孟月一針見血道。
她這一出聲不打緊，卻是嚇得餘影一個激靈，撫著胸口好一會兒才嗔怪道：“師姐你嚇死我了。”又附和道：“英雄所見略同。只不知這卜郎君如何想……”
孟月一笑置之，徑直往外走去，“剛不還說餓得前胸貼後背，這會兒又不急著吃飯了？”
餘影聞言自是趕忙跟上，“來了來了。姚娘子今日做了水飯，還在井水裡浸了甜瓜，我可想半日了……”
貳
荷包做好那日，太陽難得地收了工。孟月將完工的荷包裝好，又有備無患地帶了雨傘，便往客人家中去。一路清風送爽，孟月只覺心神暢快，料想這單生意應當是順利的。
確是分外順利，只是她未曾料到，竟會在洛陽遇了故知。不過，仔細想想，不露面的行旅商人，侍從的揚州口音，對她名姓的試探……如此種種，倒也並非無跡可尋。
但江渚那副成竹在胸的模樣還是刺得孟月心底一痛。她稍稍側過頭去穩了心神，才輕描淡寫地應道：“別來無恙。”
江渚於是又添幾分笑意，將箇中原委細細道來：“只憑一幅刺繡我本也沒有十分的把握，還是著人問了名姓，又讓他親去見了你，我才能斷定。”
“奈何近來事忙，未能早些同你相見。”他言辭懇切，言語平和，卻教人如何也駁不得這好意，“為表歉意，更為賀你我久別重逢，在我這裡用晚飯如何？”
晚飯擺在水榭之中，清風徐來，荷香四溢，魚兒遊曳於蓮葉之間，倏忽來去好不自在。孟月在亭中坐下，瞧著一桌子的揚州菜，忽然心下嘆息。
三年前他們偶然相識，江渚也是這般溫文爾雅，風度翩翩，對她諸多照顧。孟月難以自抑地動了心，卻好景不長，江家有意鍛鍊獨子，要江渚出門歷練，她便猝然失了江渚的音訊。
一別經年，直到孟月離開揚州，她都沒能再見江渚一面。如今驟然重逢……孟月心裡一時五味雜陳，竟不知如何是好了。
叄
“孟娘子？”江渚突然出聲打斷了孟月的遐思，她疑惑地“嗯”了一聲，便聽見江渚輕聲詢問：“準備得匆忙，不知今日這餐飯可還合胃口？”
“合胃口的。”孟月快速看了江渚一眼，又佯裝無事地收回目光，眼見著碗底的烏梅湯已見了底，也該是告辭的時候了。她暗暗鬆了口氣，連帶著致謝的話都更添幾分誠懇，“能在洛陽吃到正宗的揚州菜，有勞江郎君費心。”
江渚似是笑了一聲，“比起在洛陽見到你，這點心思倒不算什麼。”不等孟月想到如何應答，又好似窺見人心一般體貼周到，“瞧著天色也不早了，我送孟娘子回繡坊吧。”
孟月終於抬頭正視江渚，瞧見他眼中的笑意，下意識要拒絕的話便一句也說不出了。
江渚的住處離繡坊並不算遠，兩人一路都沒再多說什麼。只是臨別時江渚又問起孟月明日的安排來，“想挑些特產給母親，無奈我在洛陽人生地不熟的，既不知該往何處去，又不知挑些什麼好。今日恰巧你我相逢，便想著央孟娘子幫個忙。”
“明日我來接你？”江渚更進一步，得了孟月的應允，才告辭離開。沒走出幾步，又回過頭來衝著孟月一笑，示意她快回去。四目相對孟月立時敗下陣來，她匆忙進門，卻正對上餘影意味深長的打量。
孟月頓覺熱意更甚，一言不發地就要走開，偏餘影還在追問，“師姐，我可等你吃飯呢。”“我吃過了。”孟月簡短道，隨即快步上樓去了。
肆
挑禮物原也不算個麻煩事兒，緊著洛陽的糕點、孟津梨、杜康酒，並三彩俑添上幾件便可。再要特色的，牡丹花卉移植是不大容易了，不過尋些牡丹式樣的首飾珠釵、衣物日用總是不難的。
江渚又道下月便是中秋，還想再挑些節禮一併帶回去。這也不難，孟月盡職盡責地領著江渚將洛陽轉了個遍，不消半日功夫，便將一切置辦妥當。
回到繡坊時，正和下工回家的姚娘子迎面遇上。“我跟掌櫃請教鴛鴦的繡法，想做個帕子來著。沒留神耽擱到了現在。”姚娘子道。
孟月心知她大抵是做給那位卜郎君，本不欲多問，姚娘子卻竹筒倒豆子地吐起苦水來，“孟姐姐，我有時真覺得他還不如我這小娘子灑脫坦率，老是磨磨蹭蹭沒個定論，也不怕心上人移情別戀了去。”
這話雖不指名道姓，卻也等同於在問“卜郎君他怎麼還不來向我求親”了。孟月一時想笑，又礙著姚娘子的面子還是忍了下去。她旁觀者清地安慰道：“我倒瞧著卜郎君很是積極的，只是姻緣乃人生大事，總得思慮周全些才好。”
姚娘子聞言撇了撇嘴，“他是思慮周全了，我卻是煎熬呀。”
伍
煎熬啊。說者無意聽者有心，這一句倒教孟月憶起三年前的事來。
那時她也同姚娘子一般，急切地等著一個一錘定音的迴應。也曾思量著繡一幅雙鯉魚來表明心意，甚至在動手前還猶豫許久是做成帕子、香囊，抑或別的什麼。只是雙鯉魚尚未成形，江渚就離開了揚州。
於是，被寄予厚望的雙鯉也未能為她傳來一紙江上書。
萬籟俱寂，月色入窗，孟月輾轉反側，幾分經年的失落湧上心頭。她想大抵世事如此，人一旦有所求，便再難得內心的寧靜。而於姻緣事上，女子又一貫處於被動地位，動心本已由不得自己，對方的心意更是隻能聽天由命。
時隔三年，她終究還是逃不過這既定的宿命。甚至她如今遠不如當年那般熱烈，縱使重逢，怕也僅止於此了。可若真是如此，倒不如不要重逢。
孟月鬱悶地嘆了口氣，將身子轉向裡側，眼前漆黑一片。她又怪起自己的猶疑來，能在洛陽重逢又何嘗不是上天的安排呢？姻緣，姻緣，講的是一個緣字。既如此，她怎地不能再爭取一次呢？
這般打定了主意，江渚再來時，孟月便較之前熱情許多。而也不知是這熱情為江渚所感知，還是他本就有此打算，兩人的約見竟日漸頻繁起來——
入鄉隨俗的虛心求教，有來有往的互幫互助；巷陌間的新玩意兒，遊船上的時令宴……
想見面總是有藉口的，更何況“一個願打一個願挨”。是以統共不過半個月的時間，江渚來找孟月的理由就已經到了無須修飾的地步，“我方才來得匆忙，還未曾用過晚飯，聽說附近有家小店滋味不俗，勞你帶個路可好？”
陸
孟月的日子一下子熱鬧起來，似乎三年前的種種遺憾被一一彌補，只覺這時才懂了何為兩情相悅。正所謂由奢入儉難，日日相見時不覺什麼，眼下江渚不過離開洛陽兩日，孟月便不可自抑地生出些孤寂來。
不過不同於三年前，這次兩人互通了心意，江渚還送了一支蓮葉簪給孟月，“我此去五日便回，你等我一起回揚州好不好？”
“所謂望穿秋水，也不過如此了吧。”餘影拿扇子在孟月眼前晃了晃，將她從片刻的遐思中喚醒，“我如今才知道什麼叫‘不鳴則已一鳴驚人’。嗯……雖然不是很恰當，但師姐你這姻緣是不是也來得太神速了些？”
餘影又湊近了些，狡黠一笑，“怎麼樣，趁著中秋回揚州，是不是就要將婚事定下來了？”
“也不算快了。”孟月坦然接下這調侃，目光落在窗外泛黃的葉尖上，半晌才轉過頭來，“當年江渚離開揚州，我自覺是自己太過畏縮，若早些同他表明心意，縱使來不及定親，也有個緣由知悉他的去向。如今再度相遇，倒像是又給了我一次機會。”
“但或許是我期盼太久，偶爾還是會有些不安，怕又是鏡花水月一場空。”孟月眉頭微蹙，隨即又舒展開來。她看向餘影，神色誠懇道：“影妹，我只是……不想再錯過了。”
柒
江渚回到洛陽那日是個雨天，孟月特意等在城門外的涼亭。遠遠地瞧見他便心生歡喜，一時情難自已小跑幾步撲進了江渚懷裡。江渚愣怔片刻才回抱住孟月，輕笑道：“原以為今夜無星無月，不想明月竟為我而來。”
“阿月，回到揚州我們就定親吧。我不想再等了。”
卻在臨行前出了變故。
孟月和餘影的師傅，在東京的林掌櫃寄了書信來，好巧不巧地就提起江渚——
“江家有意與林氏繡坊合作，江小郎君先前特意來過東京。近來聽聞江小郎君去了洛陽，以防萬一還是告知你們一聲。若無事發生便也罷了，若江小郎君有意求合作，不可應承。”
